些猜测。

　　只怕是祁北南投奔来萧家，那秦氏心中不快，这才在年节上撒气回娘家了。

　　不怪孙婆子这般想秦氏，她对这妇人可没甚么好印象。

　　当时孙氏没了，萧大朗也跟着消沉了好长时间，孙婆子怕萧护想不开，劝慰他为了孩子振作起来。

　　一年后为着年幼的萧元宝，萧大朗花费了一大笔礼钱，听闻给了那岳家足足二十贯钱续弦了这姓秦的寡妇人，自带来了个孩子不说，要的礼钱竟比那头婚的黄花大闺女还高出一筹来。

　　孙婆子唏嘘，她知萧大朗用钱一概是没个把门儿的，以前孙氏在的时候便没少说他。

　　只要这续弦的妇人品行好贤惠，那多给些礼钱也没什麽，偏是这妇人还不是个良善的。

　　起初她嫁过来，孙婆也亲善的与她来往，不想人面上笑嘻嘻好不亲切，背地里却是压根儿瞧不起他们方家。

　　有一回她包了两枚熟鸡卵说拿给萧元宝吃，在院门外头亲耳朵听见秦氏与王朝哥儿嫌说方家穷得很，拿着那不值钱的东西贴着萧家献殷勤，却从萧大郎手里讨着贵的米肉吃。

　　什麽算盘打得精，穷人会吸血云云……

　　孙婆子臊得一张脸通红，家里是穷，可她跟老头子与萧家往来从未有过这些念头。

　　萧大朗十日有八日都在山里，萧家便是秦氏一个人把着，她再是不好意思踏进萧家的大门去。

　　大人间就此淡些也就罢了，小孩儿间欢喜一道顽，她也没阻拦过。

　　只是谁晓得秦氏竟也不满孩子间继续耍，硬是诬说他们家二姐儿和三哥儿手脚不干净，偷拿了王朝哥儿的吃食。

　　孩子还小就叫人盖上偷的名儿，这叫孩子以后怎么办。

　　人穷志不可穷，孙婆子实在受不得名声被毁，便与秦氏争执了一场，至此再没了往来。

　　她也不知这些事萧大朗晓得还是不晓得。

　　常言道宁拆十座庙，不毁一桩亲，便是她知晓了秦氏的品性，瞧着人夫妇俩日子过得和睦，她哪里好去到萧护跟前说亲氏的长短。

　　说到底人才是一个屋檐下过日子的，夜里睡一个枕头上，她这般外人说的话萧大郎不一定信了去。

　　争辩起来，还是她秦氏得理。

　　末了，萧护再来，方家对他便十分客气起来，一概送的米啊肉的，他们万万是不敢收。

　　也不让孩子们再一道上顽了。

　　这朝祁北南领着萧元宝求过来，秦氏又不在，孙婆子便答应了下来。

　　她到底也是对萧元宝愧疚，小小的孩儿跟在这样的后娘手底下，哪里有不吃苦的，只是她教人捏住了短处，没能耐管。

　　“天寒了多数日子都是在屋里，我赶着些很快就能做好。”

　　祁北南见孙婆子没推拒，也没过分的客气，知晓事情算是成了一大步。

　　若今朝他拿着东西来送，孙婆子只当还是如同对待他丈人那般。

　　萧家日子比方家好不少，送人东西虽是好意，却容易教人觉得是怜悯施舍，人家未必肯要。

　　可来求人帮忙就不同了，是教人觉得他有用处，受到了对等的看待。

　　有了帮忙做衣裳这一请托在，口子既开了，后头再送东西来，也都有了由头，便是人晓得他们有意多给帮扶，却也让人更容易接受。

　　你帮我送，我欠你情，你差我意，一来二去的，自然也就再走动了起来。

　　“如此便多谢婆婆了，若你不应，我可当真不知如何是好了。”

　　“这冬月里布行那些个绣娘价儿收得比平素都高，教她们裁缝一身衣裳出来，不知得要多少铜子去。”

　　“你这孩子是个会过日子的，咱乡邻间有这手艺，就不花那冤枉钱。”

　　孙婆子被祁北南说的高兴，她笑着将萧元宝拉到跟前。

　　“宝哥儿是长高了不少了，以前记下的尺寸已经不合适了，婆婆重新与你量。”

　　说着就去取出针线篮子来，给萧元宝定尺寸。

　　萧元宝高兴的跟在孙婆子屁股后头转，又更亲热了些，便也大胆的问起人来：“二姐姐和三哥儿呢？”

　　“跟大伯去山里砍柴了，担去城里卖。”

　　孙婆子好笑，他们家老二老三年纪比萧元宝大不太多，本当是唤伯伯姑姑的，他觉得年纪小，都唤了哥哥姐姐去。

　　祁北南听闻早间见着两个不过十来岁的孩子，这严寒的天气还去山上砍柴，实属也是不易。

　　他在方家陪着躺在床上的方爹说了会儿子话，在方家顽了好些时候才牵着萧元宝回家。