，吏员又恭维了几句年少有为，品貌风流，好生了得云云。

　　言罢，便入了悬有吏房二字的一间办事房。

　　房中有三位办事的吏员，一个负责查对考生的身份，一个负责录写讯息，一个负责发放文牒。

　　“小郎君便是祁北南？小三元案首祁秀才？”

　　祁北南由着赵光宗先过文牒，排后等候，一通繁杂的手续过罢，他报出自己的名讳，三名办事的吏员皆是一顿。

　　“正是在下。”

　　“快，快给祁秀才沏盏子茶来。”

　　三位吏员待赵光宗已是十分客气，得知祁北南是小三元时，更为客气了。

　　又是请坐，又是请茶的，赵光宗也跟着得吃了一盏。

　　祁北南本籍原就是岭县的，只不过少时搬去了江州丘县，如今回本籍科考，倒是不麻烦。

　　文牒很快就教三名吏员过好。

　　他扫了一眼，除却文牒外，还有秀才的一些特例条文。

　　譬如赋税减免一成，上公堂无需跪拜等。

　　另外又奖赏了一张十两的交子，还有地契一张。有十亩地，但具体在何处，他没有细看。

　　否则教人看着觉他贪财。

　　“祁秀才，好了。”

　　录写讯息的吏员道：“我是吏房典史，姓苗，往后有甚么事尽管来寻我便是。”

　　“咱们县公爱惜读书人，今日本是要来见诸位秀才相公，亲自发放文牒，只是公务繁忙，未曾得空。三日后，祁秀才还请早些前来赴宴，县公几回念叨郎君。”

　　“知县大人公务繁忙，还记挂着我们这些读书人，学生心中不胜感激。宴上定早早前来拜见大人。”

　　又说了几句客套话，祁北南方才借故告辞。

　　出了吏房，外头不知几时又多出来几个人。

　　许是另五房的吏员，估摸有耳报神说了小三元案首来过文牒了，都来瞧一瞧人。

　　“白伯父。”

　　祁北南在几个人间，瞧见了张熟悉的面孔，他信步上前，与人行了个见礼：“近来可还好？”

　　白路举本站在角处，他其实就是出来瞧眼热闹。

　　工房不是甚么炙手可热的地方，多是些大老粗，大考后有秀才前来过文牒，六房的吏员都想去结交混个脸熟。

　　童生秀才乐意的，便会与之说谈几句。

　　不过多也只是像吏房、户房、礼房那般典史吏员才讨得好。

　　恁些有了功名的读书人嫌少理会工房吏员的。

　　县里多少年没出过小三元了，何等得意的人物，这朝竟径直的走上了前来，与他打招呼。

　　白路举怔了怔，听着祁北南这名字倒是熟悉，瞧俊朗的少年也有点眼熟，可却不大想的起来何时与这般人物有过交情。

　　“白伯父，家中小弟有些日子没得空去寻桂姐儿顽了。唤我进来过文牒若是遇见伯父，教我与伯父带声好。”

　　祁北南料想白路举不大识得他了。

　　两人不过一面之缘，距今几年过去，少年人长大，相貌总是有些变化的。

　　白路举受祁北南如此一说，立便晓得了。

　　虽不常见这少年，但是小女确是与乡下有户人家的哥儿交好。

　　他记得姓萧，隔三差五的送些自家里做的菜肉来。

　　今年旱，还送了几回好菜前来。

　　他不管家里吃用上的事情，便不大记得这些人情往来。

　　白路举轻凝了口气，连笑着与祁北南寒暄：“桂姐儿最是欢喜与祁秀才的小弟顽，几番念叨呢，得空祁秀才定要一道前来家中顽。”

　　“好。”

　　祁北南道：“只是近来事多繁杂，待着天气凉爽一些，携着小弟前来。”

　　话毕，祁北南又与白路举介绍了赵光宗。

　　白路举欢喜不已，连赞两个少年才学，又恭贺一番，邀赵光宗到家中顽。

　　说了一晌话，祁北南与赵光宗告辞，白路举还将两人送出了县府。

　　白路举反还县府上，六房的同僚立便围了上来。

　　“老白，你藏的可深呐，竟与小三元早有来往，也不见你与大伙儿吱应一声。”

　　白路举这般出了一把风头，心中愉悦的很，面上却还一派不张扬的模样：“不过是两家的孩子交好，是人家祁秀才为人客气。”

　　“你便藏着掖着罢。瞧人与你多熟悉，说了半晌的话，大伙儿都瞧着咧。”

　　白路举与同僚打着哈哈笑，心中想，祁北南当真是不错。

　　以前不借着孩子间的交情攀人，如今得意了，竟又如此给他脸面。