自己的一些薄资产业了。

　　祁北南之所以有恁多奖赏，还是因为名次好，县上增了赏。

　　夜里，一家子关起门来吃了顿好的。

　　萧元宝烧了一尾酸口的汤鱼，下了白嫩的豆腐；宰了只公鸡煨了芋头，又还拿茭白炒了一叠爽口菜；蒸了茄瓜凉拌了一碟子。

　　一家子先行庆贺了一番。

　　他们这厢吃的热闹，赵家那头更热闹，下午里扎了好几回鞭炮了。

　　这朝又是一阵响动，估摸也是再吃晚食了。赵家族旺，便是还没做席请客，就是自家的嫡亲族老也够做上三四桌子。

　　饭罢，又依次与祁瑾言，祁北南的娘苗娘子，还有小宝他娘孙氏上了香和烧了纸钱。

　　告慰亡故之亲，他们这些尚且在世的家人，日子过得很好，无需忧心挂念。

　　过了两日，祁北南和赵光宗要结伴一同前去城里赴宴。

　　前一日夜里，萧元宝钻到了祁北南的屋子，给他明日要穿着去宴上的衣裳掌眼。

　　将衣柜翻了一通，也没一件合心合眼的。

　　祁北南端着一本书，翻了上十页了，空眼歇息的功夫，瞧见萧元宝还撅在衣柜前。

　　他道：“只是去赴场读书人的宴，又不是去相看人家，不必穿的太讲究。”

　　“那可不行，哥哥可是案首呢，不得拾掇的更光彩照人些么。”

　　“咱农户人家，怎么收拾都不比城里那些家境殷实的大户人家儿郎。只要底气足，无需在衣饰外物上显耀。”

　　萧元宝想了想，说的也是，便是拿出最好的衣裳，那也不比人家的锦绣绸缎。

　　不过他总想自己哥哥这般得意时候，更光彩些。

　　奈何偏生不是个爱漂亮的郎君，瞧一柜子里也没两件像样的衣裳。

　　每回说与他做，总推辞着说不必要废神，往日里都在村子里打转，至多是去城里，衣裳少两套还不觉有甚么。

　　真到了大宴上，方才晓得紧促。

　　由此见得啊，凡事还得早做准备，否则临到了时候只有手忙脚乱的。

　　“话是这么说，咱衣料比不得旁人，那也总得多做两套吧。往后哥哥进县学上，今儿是这套衣裳，明儿还是这套衣裳，不是教人暗地里议论说不爱洁净么。”

　　萧元宝取出一套青衫，与祁北南放在一头上。

　　青衫热月里穿着清爽，读书人又都爱此番颜色，不说多出彩，可总教人挑不出错处来。

　　“我这两日去买两匹好布回来，哥哥新做两身衣裳，你可别再推拒了。”

　　祁北南笑道：“你做的，我自会常穿。”

　　萧元宝见此高兴起来，道：“我拿去方家，教孙婆婆帮着我做，定能做得好好的，到时候哥哥去县学读书的时候穿。”

　　“好。”

　　其实祁北南并不多想去县学里读书，在家里读书反倒是自由的多，也有更多的时间去做自己的事情。

　　只是乡试三年一试，距今还有两载。

　　这两载他若不前去县学就读，又无明师指点，旁人都觉进县学读书是荣耀之事，他却有机会也不去。

　　怕学政和县公觉他恃才自傲，于名声上不好，将来走仕途，总是得顾及清议。

　　如此，他还是决定等忙完了这阵子，便去县学就读。

　　“对了，哥哥明儿要是在宴上碰见县公家的姐儿，那个叫做芸姑娘的，不许多理会她。”

　　祁北南见萧元宝气鼓鼓的模样，道：“呀，我们小宝出息了，怎还识得了县公家的姐儿？”

　　“明家见着的。”

　　祁北南眉心微动：“怎了，她得罪你了？”

　　萧元宝道：“我便是不欢喜这般拜高踩低的人。明家三姐儿瞧我出身低，便带着这位官姑娘想来消遣我。”

　　他将上回在明家的事情说与来祁北南听。

　　虽说上次也没吃甚么亏，不过他对这芸姑娘还是失了好感。

　　祁北南听两个姐儿对萧元宝的刁难，眉心紧促，又闻他如何保住了颜面，才松了些气下来。

　　“你没教她们欺负着你，这很好。”

　　“哥哥走的时候不是嘱咐过我了吗，让我照顾好自己，不教人欺负了去。我自然是照着你说的做的。”

　　祁北南伸手想去捏捏萧元宝的脸，却教他躲开了去。

　　萧元宝有些别扭道：“哥哥别总在捏我脸了。”

　　祁北南扬起眉：“怎就捏不得了？”

　　萧元宝也不与他说，只道：“总之你别与那芸姑娘多说。”

　　祁北南道：“这般宴，家眷不会前来。”

　　“不过我也应你，若是往后遇见了，也不与她多说话。”

　　萧元宝便高兴了起来。

　　翌日一早，祁北南与赵光宗去了县里。

　　宴做在县府的官邸里头，像此般到任地上做官的主事官员，都是住在官邸中。

　　而知县以下的官员，好比是县丞一系，则是住在外头。

　　不过朝廷亦有优待，当地若有朝廷的宅舍，这些官员前去赁住价格会比市价低廉许多。

　　若是没有，那也会另资助一些钱银，用做赁房的用度。

　　地方上吏多官少，在州府上的官员便会多许多。

　　除却府公外，其余官员都在外头赁宅子住。

　　两人在县门口下的车，一路步行前来官邸上。

　　这朝外头已然停下了好几辆马车轿子，队伍排的老长。

　　车马进不去，停在后头的，也只下马车下轿子来步行前去。

　　验了名帖以后，两人进了官邸，里头已然都热闹起来了。

　　前来赴宴的人多，不光有二十几名新中榜的秀才，还有县府里的一应官吏。

　　像是县丞，主簿，