子见马俊义靠在车子中神思倦怠，以为他是等的不耐了，便高声言了一句，催促着人上路。

　　秀才们这才作别家眷，陆续上了车子。

　　萧元宝唤铁男照顾好人，与祁北南挥了挥手，未再言，只静静的看着车马远了去。

　　人在跟前时，再是作别也还未觉多不舍，真当是远了，不见得踪影，方才后知后觉的涌起些怅然若失的情绪来。

　　他长长吸了口气，宽慰着自己很快便家来了。

　　这才尽量轻松的踩着街市上的石板回去。

　　马车一路往城外行去，七八月上，正还是热的时候。

　　车子里的冰在第二日全部消融了后，怪是闷热，大伙儿两人一个车子，怕在路上闷得中了暑气，有驿站的地方都会停下来喘口气，歇歇脚。

　　祁北南去打了一壶冷茶装在水囊里，赵光宗找去了茅房，诚邀祁北南一起，他婉拒了。

　　打了水准备回马车那边，转头见着马俊义，招呼了一声：“可还好？”

　　“还成，我出远门的次数不少，倒还习惯。”

　　祁北南点点头：“那我先过去了。”

　　“祁兄，不妨到我车子里坐一程吧，天热赶路书也瞧不进去，我一个人怪是乏味。”

　　马俊义忽的道了一声：“两人说会儿话倒还打发时间，就是不晓得会不会打扰了祁兄。”

　　“怎会，我在车子上也假寐，书箱子都不曾打开。”

　　虽说马俊义对萧元宝生过心思，但祁北南也不是那般小心眼的人，因此便对人生出敌意。

　　两人结伴一道上了车子。

　　“今朝同窗的亲眷皆来相送，倒是不见祁兄父母尊长。”

　　马俊义从冰盆上端起了个碟子，内里是红艳艳的冰镇寒瓜，他与祁北南吃。

　　“说来，竟还不曾见过祁兄的家里人。”

　　祁北南道：“我少时父母俱丧，投奔萧家。眼下正是农忙时节，叔叔不得空前来，婶婶亦是早逝。”

　　马俊义闻言，眸子微睁，胸口深起伏了一下。

　　他连忙与祁北南拱手做歉：“不知祁兄家中是此，贸然发问，教祁兄想起伤心事来，是我之过。”

　　祁北南笑着摆了摆手：“马兄也是出于关心，何过之有。往事已逝，我既能泰然说出，便已无妨。”

　　“祁兄当真是豁达之人，教我敬佩。”

　　马俊义见此，喃喃道了一声。

　　“马兄似乎有心事？”

　　祁北南何其精明，早察觉出马俊义今朝情绪与往日里有些不一样。

　　“若是愿意，不妨道出，我未必能为马兄排解心绪，但至少可做个嘴严的倾听者。”

　　马俊义他识得祁北南的时间算不得长久，两人也是在县学读书时才结识。

　　可这几年相处下来，他觉着祁北南似乎有甚么魔力一般，总是教人想要亲近。

　　大抵他是个十分沉稳且不爱张扬的人，教人觉着可靠。

　　他常常见赵光宗与之情如兄弟一般，两人同进同出，甚么话都能言，甚么好的不好的都能共同分用，虽自己嘴上不言，心头却格外的羡慕。

　　自己身旁环绕着不少人，但这样的情谊，他晓得自己是不曾有的。

　　马俊义顿了顿，道：“说来不怕祁兄笑话，今朝在城门前，见着诸位同窗的亲眷相送，我心中颇有些感触，生出些扭捏之态来。”

　　马俊义虽是马家嫡出的长子，但他并不受江州节度使马大人的喜爱。

　　他幼年时小爹离世，尚未一载，马父便续弦了自己青梅竹马的表弟，两人恩爱和睦，很快就生下了两子一女。

　　马俊义在马家，便如同外人一般。

　　家中孩子不少，妾室也还有两个孩子，可马父独爱续弦生下的两子一女。

　　可庶出的两个孩子尚且还有姨娘疼爱，独是马俊义无爹疼也没娘爱。

　　明氏一族心中亏欠马俊义的小爹，见孩子在马家无所依靠，便借着读书的由头，十余岁上，将他接回了明家来养。

　　他父亲和小爹的结合，不过就是一桩利益置换。

　　彼时马家虽为官宦，却也不过是个六品小官儿，银钱常有短缺，过得潦倒。

　　而盘踞在磷州的明氏一族生意渐大，却缺乏士族背景。

　　两厢互补，明氏便陪了厚厚的嫁妆，将最小的一个哥儿嫁到了马家，得受马家的庇护。

　　那时候马俊义的父亲与自己的青梅竹马正是情谊浓烈的时候，为着家族兴盛被迫娶了商户家的小哥儿，怎会甘心。

　　可想而知对马俊义的小爹何种态度。

　　但毕竟是利益牵扯联姻，也不敢薄待明家哥儿。

　　如此这般，倒是教他心中更为不平。

　　明家哥儿离世后，马父没了牵制，又得家里的人脉疏通，一路从末流小官儿升至了如今的四品官，可谓是官运亨通。

　　家中不再需要明家的扶持，他自是随心由着自己的心性来。

　　续弦心爱之人，冷待亡妻之子。

　　祁北南这两年其实也对马俊义的事情略有耳闻，知晓他家世不俗，却在岭县读书时，便察觉出了些不对劲来。

　　不过大家虽是同窗，却并不曾互相询问彼此的家中情况。

　　今朝说来，倒也是意料之中。

　　大户人家，这般婚姻，并不是多稀罕的事情。

　　可寻常归寻常，爹娘老子若不相敬相爱，孩子多也受苦。

　　祁北南道：“倘若人生来便事事圆满，是感受不到圆满的，只有残缺时，方才能感知它的可贵。”

　　“马兄苦于不得令尊关切，这是马兄的苦处；而我父亲自小待我不薄，奈何匆匆辞世，这是我的痛；”

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