，连忙问道：“甚么时候晓得的？”

　　“就……就是刚搬来城里的时候，爹爹告诉我的。”

　　萧元宝声音小了些下去，有点不好意思道：“那时候哥哥小三元案首，风光得很，在县城里置了宅子，搬过来住人就不在爹爹的眼皮子底下了。他怕丢了好女婿，嘱咐我多生点心眼儿好好盯着呢。”

　　祁北南扬起眉：“萧叔真与你说这些？”

　　萧元宝道：“哥哥要不信去问爹爹好了。”

　　祁北南吸了口气：“我也没见你好好办萧叔交待的事啊。你这般早就晓得了，却还装聋作哑，跟不知道似的。”

　　“日里说些话来，存心的气我。”

　　“我才没有。”

　　萧元宝立也替自己辩驳，反责怪道：“你还打小就知道这事呢，作何那么多年月下来，也不吐露半个字出来。尽厢伙同起来欺瞒我。”

　　祁北南微叹了口气：“你以为我不想告诉你么。”

　　“当初我来投奔，一无家业，二无功名。萧叔又心疼你，他便是重信重诺不曾因我已无父母依靠而轻待我，可要将孩子交给这样一个人，做父母的心里定也是不乐意的。”

　　“我心中知晓这些，便同他许了诺，不与人提婚约的事情，只待着将来得了功名，能与你安稳日子时再由萧叔做决定。”

　　祁北南说着嘴角上扬：“不过若你说的是真的话，那萧叔当是认可我了。”

　　萧元宝瞅着他像是才得知爹爹认定他的模样，撅了撅嘴。

　　他才不信他才晓得爹爹是认可他的。

　　早好些年前，家里的大事多已是他做主，他怎会不知爹爹的意思。

　　祁北南见萧元宝两只眼睛微眯起，狐疑的神色，笑道：“好吧，萧叔确是早已经同我传达了他的意思。”

　　“后来没告诉你，不是为旁的，又或是起有别的心思。只是你年纪尚小，我不想用婚约束着你，你也当有你的选择。”

　　萧元宝听闻此番答案，心中畅然。

　　这些年两人生活在一起，许多想法，总能不谋而合。

　　他很高兴。

　　祁北南继续道：“我本是起了主意，预备这回乡试放榜以后就告诉你婚约的事情。”

　　“不想……”

　　他顿了顿，想着今日的事情，他便无奈。

　　颇有些偷鸡不成蚀把米的感受，想要试探这哥儿，当真是讨不得好。

　　“不想会提前说与你知道了。”

　　萧元宝见状，有点心虚。

　　他今天见着祁北南和杨郴叙说那么久的话，又不知道两人说的究竟是什麽，心里醋味儿翻腾，还觉得自己不如别人，心生卑怯。

　　多番滋味混集在心头，确实是脾气也上来了，口不对心，任性说些反话来刺祁祁南。

　　他没想到会那么伤祁北南的心的，也没想过他会那样着急。

　　时下，静下了那些情绪来，萧元宝歉意道：

　　“先前是我不好。我如今晓得了你的心意，以后再不会说那样的话来让你伤心了。”

　　他眨了眨眼睛，与祁北南央好的说道：“既然本就想告诉我的，我提前两日知道也没有甚么差别的。”

　　祁北南道：“怎麽没有差别。待着放榜以后，我若中了举再与你说婚约的事情，岂不是更郑重，更显诚意。”

　　他巴巴儿的去把铺子房契准备好，就想着等到时候有了产业，又有功名，再与人说婚约的，这朝全都给打乱了。

　　萧元宝道：“即便没有这些，凭这些年的情谊，我已全然觉得足够了。”

　　“怎么说来都是我高攀，哥哥又何必还要做得那般完好，不是更教我觉着愧不能当么。”

　　祁北南每每听闻萧元宝说出那般贬低自己的话，心里便不是滋味，总会教他想起昔年的事情来。

　　他不想重来一遭，小宝却还是这般，让人心疼：“小宝，你很好。值当旁人的用心，最高的诚意，也值当最好的对待。不要说你不匹配这样的话来。”

　　萧元宝看着祁北南认真的眸子，受这般坚定的认可，心中有股说不出的感受。

　　卑怯，其实也有很大的缘由是因为不确定，但他确定了祁北南的心意，这些年养成的心性，便教他不再那般卑怯了。

　　他轻轻点了点头：“嗯，我知道了。”

　　祁北南眉眼含笑，捏了捏萧元宝的手，犹嫌不足，又捏了捏他的脸和耳朵。

　　只觉得满心满眼的都是喜欢。

　　萧元宝教他捏得烦了，转也去摸了摸祁北南的眉骨和高挺的鼻梁。

　　想着这么英俊的郎君，往后就是他一个人的了，怎么想怎么都觉得高兴。

　　两人不瞧书也不做事，就在屋子里待了大半日。

　　好似就那么一道待着，什麽旁的事情都不做，也觉得十分有趣味，不晓得时间怎么就过去了……

　　且再说这时候的杨学政府上，杨郴叙与祁北南示好受拒后，回屋里便闭了整日的门。

　　杨学政原先还不晓得是怎麽回事，问了下人的话，才得知杨郴叙去送了祁北南。

　　他见着在屋中红肿了一双眼睛的杨郴叙，气道：“爹已将人唤前来与你相见，祁北南那般聪明的人，必然一点即通。若是他有那意思，放榜后自会再上门来。”

　　“偏生你却沉不住气，半点不矜持，巴巴儿前去与人示好，这朝倒是好了，教人一口回绝了去，平白丢了脸面。”

　　杨郴叙本就伤心，又受学政责备，心头更是难受：“爹爹只怪我，怨我罢。”

　　“当初那马俊义与我示好，爹爹要筹谋。人马大人四品官员，咱家与之，已然是高攀了。爹爹却嫌马