家里人高中，头回跟着过来的。”

　　吕娘子听了这话，起了些兴致：“噢？”

　　她身旁也懒闲的娘子嗔道：“翰林大官人的家眷你也敢惹。”

　　“翰林里头多少大官人，走上去的才叫人高看，走不上去的便是守着闲职。”

　　吕娘子道：“朝为田舍郎，暮登天子堂。这些农户子，若没科考那条路子，能爬到京城来。瞧瞧这些农家哥儿，进了京便多么急不可耐的想融进官眷里头。”

　　“谁说不是。倒是有探花郎家眷这么重身份在，消遣起来比那些个来蹭席的末流小官儿，商贾人家有意趣得多。”

　　吕娘子勾起嘴角：“只怕是要将他在翰林的大人的颜面也给丢了去。”

　　说罢，她慢悠悠斜了身侧的妈妈一眼：“你怎还在此处立着？”

　　妈妈领了话，前去与那贾夫郎通了气儿。

　　贾夫郎多欢喜，他压着不吱声儿，转拉着萧元宝道：“哥儿，在此处干站着也结识不得甚么人，咱一道去顽投壶罢，人多，容易结交了人。”

　　不等萧元宝张口，贾夫郎就拉着人往里去，嘴上还说着：“便是耍不来，咱与那些人喝彩，也比在外头强是不是？”

　　他低声还在萧元宝的耳前多贴心道：“咱封了厚礼来，甚么都不耍，人也一个不识，岂不是白可惜了那些礼。”

　　萧元宝没说不肯，但听他这么说，倒觉得他更有人气儿了些。

　　这朝走到里头去，只见园中置得有一个青铜细颈壶，外有两只耳。

　　中置两个陪侍的下人，一个手上端着投壶箭，一个端着抽签桶。

　　站定，萧元宝正想问贾夫郎规投壶的规则，这贾忻意却一捧肚儿，轻轻哎哟了一声，与萧元宝道：“我这肚子不知怎的好疼，只怕是今早吃了甚么不干净的东西闹了肚子。”

　　“哥儿，你先耍着，我一会儿便回来。”

　　萧元宝眉心一动，心下起了些微妙的情绪。

　　“我陪你一道去。”

　　“怎好意思教你陪我，一会儿臭了你去，安心在此处顽，我去去就回。”

　　言罢，贾夫郎便虚捂着肚皮受下人搀扶着去了。

　　不等萧元宝退出，那其中一名陪侍下人见着来了新人，已然行了上来。

　　“公子抽签吧。”

　　萧元宝不知所以，客气道：“我初来，不知规则，还请告知。”

　　“公子按照所抽的签做便是。”

　　萧元宝见着众人的目光都望了过来，不好托大半晌不肯动弹，便抬手抽了一支签。

　　上头红字写得是诗签，往下又有小行黑字，秋菊诗。

　　陪侍道：“公子的签是吟诗签，需得吟两句秋菊为题的诗。”

　　萧元宝微顿，他还从不曾这番耍过，不知投壶还能有这些花样。

　　场上围于一圈的人低语：“不晓得是谁家的公子，瞧着十分体面，竟也来参加这般投壶，不知是头回来的，还是为着讨上头人好的。”

　　“那鲍家的还真狡猾，捂着肚儿跑了，留个一问三不知的哥儿在局上，瞧着都教人心里头慌呀。”

　　在高处的吕娘子摇着团扇，半掩着嘴角间的笑意。

　　“满园花菊郁金黄，中有孤丛色似霜。”[1]

　　萧元宝脑子中过了些写菊的诗句，最后选定了这两句。

　　这诗句是说满院子的菊花如同金黄色的桂花一般，中间独有依丛颜色却雪白像霜。

　　微有些一语双关的意思，秋日园子里都摆得有金菊，恰好他又穿了玉白的衣裳。

　　此时正躲在外头偷瞧内里场景的贾忻意眸子一睁，颇为不可置信：“他，他怎还会诗？”

　　“许是捡着两句背过。”

　　伺候的人与他道：“恰好今日运气不错，瞎猫撞上了死耗子。”

　　贾忻意听得这话，心头稳了稳。

　　他大字不识，哪里通甚么诗书，只晓得萧元宝对出了诗，却不晓得其中合景的意。

　　然则他不懂，上头的吕娘子却懂，凭借这一句诗，便可晓得萧元宝不仅识字，还通诗书。

　　她偏头看了身侧的娘子一眼：“瞧来，我今日倒是受人戏耍了去。”

　　“你勿要气，人都来了，既有些东西，不妨试一试他的根底？瞧着可是能结交的人。”

　　吕娘子闻言没做声，许是先前的话说得教她有些没脸面，但她贯是能屈能伸，没应身边的人，也还是同场上的陪侍使了个眼色。

　　“公子的诗吟得合情合景，好才情。请再抽一签。”

　　陪侍得了示意，与萧元宝道。

　　“怎吟了还抽？”

　　萧元宝不解。

　　在萧元宝身旁的一位娘子好心与他道：“头回上来耍，得一回抽三签。若尽数完成了签上内容，能拿彩头；若是没成，就……就罚吃酒。”

　　萧元宝会意，心头顿时明悟了些东西。

　　眸子在场上扫了一眼，还不见贾忻意的人。

　　他心头不由得涌起些气恼，不过人已入局，现在发作也只会惹人笑话。

　　“多谢。”

　　萧元宝心平气和的先谢了人，又行抽签。

　　这回他抽中的是一支字签，内容是让写一行祝词。

　　倒是这头准备的齐全，须臾便抬了桌儿来，还备好了笔墨纸砚。

　　萧元宝更是无惧了，他的字可是翰林大官人从小捉着手一笔一划写的，多少年的练习，直至于祁大人都点头说了好才罢。

　　要在场上拾笔写一段祝词，岂非信手拈来。

　　他字迹青娟如兰，流畅自在，方才落下一半，旁头看热闹的便已忍不住夸出：“公子好字迹！”

　　萧元宝静心写罢，止了笔，才谢夸赞他的