们无关。

　　“你们家新置的那处宅子好，与我们京中的住处离得不远，往后咱们就更好走动了。”

　　这日，姜汤团来寻萧元宝顽，两人在屋里头暖着炭火吃蟹粉酥。

　　萧元宝也觉这是一桩意外之喜。

　　“我在京里，甚么都不熟，也甚么人都不相识，独只你一个朋友，往后住得更近了，可就要更赖着你了。”

　　姜汤团笑道：“我欢喜你来赖着。虽我来过京都好些回，可却也没结交多少人，除却一脉的那些哥哥妹妹，还真不识得多少别的人物。”

　　“如此那日做宴的吕娘子，与你是亲戚？”

　　姜汤团摇头：“算不得亲戚，只是她家乔大人，与我一叔叔识得。”

　　他想着萧元宝与他都瞧了成亲预备穿的喜服，待他亲近，便与他多言了些：“不怕你笑话，吕娘子想与我们家结亲，这才请了我过去。”

　　萧元宝圆了眼睛：“与你哥哥姜大人，还是……”

　　姜汤团微微叹了口气：“后者。他们家的大儿子已当龄。”

　　萧元宝见他不多提得起兴致的模样，就晓得他心里不多情愿。

　　他伸手拍了拍他的手背：“好事多磨。”

　　姜汤团道：“不说这些不痛快的了，你在家里都如何消遣的？我知你字写得好，也读书，平日里都爱读甚么书？”

　　“若与旁人说，我且答复爱读诗书。”

　　萧元宝笑道：“但答你的话，我便要说我爱翻阅些食谱，近来则是在瞧老家那头的好友与我捎来的一些医理。”

　　姜汤团眸中亦生了笑意，道：“你倒是实诚。”

　　“先前我随着兄长赶考来京时在路上吃了祁大人带着的油酱菜，味道可好，我哥哥总也还惦记。不怪你手艺好，这般用功。”

　　“你可别奉承我，甚么山珍海味你不曾吃过，哪有你说得那般了得。一些登不得台面的小菜食而已。”

　　“你还不信我，你做得油酱菜，内里的香蕈可不就是山珍么。再者怎连菜食还分个高低贵贱的出来。”

　　萧元宝心头别有些欢喜。

　　“你家去时我与你两罐子拿回家去吃。”

　　两人说着又说了些地方上的事儿，萧元宝乍的想起了一个人来。

　　“你们家可是在岭县的圪山村有处庄子，庄头儿姓朱。”

　　姜汤团道：“我还真不晓得，不过朱庄头好似是我母亲身边伺候的妈妈的夫君。他们管着哪些庄子，我不尽晓得。”

　　“那当就是了。”

　　萧元宝道：“圪山村是我的老家，我就是那村子上的人。昔年我们村上有个哥儿，听闻似是去了你们家里做事了。如今兜转，我与你竟结识，说谈间，想起这么个人。”

　　姜汤团听着也觉缘分，便问：“唤作甚么名儿？家里的下人我还是都晓得的。”

　　萧元宝道：“姓王，单名一个朝，我们村上唤他叫朝哥儿。”

　　姜汤团眉头动了动：“你说的这个名字，姓朱的倒是有。他就是我与你说的母亲身边的妈妈领来的人。”

　　“许他改了这姓儿，他的母亲改嫁给了朱庄头儿做小。”

　　“那便是他了。”

　　只是姜汤团想起这人来，却是摇头：“他先在我哥哥那头伺候，做事倒勤快，我哥哥待下人都好，却是再干净不过的人。他后头惹了我母亲不快，就从我哥哥屋里发落去外院儿里做事了。”

　　“我少见着他，不过倒是也都还在我们家。”

　　姜汤团没曾明言他犯了甚么错，说出来不好听，便谈得不明不白。

　　不过萧元宝大抵也从他的话里猜了出来，估摸王朝哥儿是想爬姜汤源的床，与他母亲一般给人做个小，不想没成，教打发了。

　　他心中有些说不出的感慨。

　　“怎了，他与你可相熟？”

　　萧元宝道：“以前是有些渊源，只不过自他离开后，就再没有了联络。”

　　“儿时在一个村子里，如今各安天涯，忍不得问上一句。”

　　姜汤团道：“是矣。通讯不便，若别居他地，确是难联系。”

　　晚些时候，萧元宝送走了姜汤团，还给他捎带了两罐子的酱菜。

　　姜汤团还怪是欢喜的。

　　萧元宝觉着吃了这油酱菜的，似乎都没人说吃不惯。

　　时下手头上银钱短缺，他心中不由得浮起了些想法来。