黑了一些，反倒是更添了些稳重和男子气概。

　　“一路官道过来，倒是畅通无阻。只这天气赶路是炎热，在马车里头憋闷得慌，一路上吃得水都泡了蓝靛根，否则几日赶路下来，还真得中暑。”

　　罗听风道：“我们只是赶这三两日的路尚且如此，祁兄在地方上巡考，只怕更是辛劳。”

　　萧元宝道：“他会骑马了，不必一直拘在马车里头，当还好。”

　　几人简单说了几句，便上了马车往处去。

　　萧元宝一早就吩咐了人在灶上烧了热水，待着人到了，少不得是一身汗，要洗个澡才舒坦。

　　时至午间，又唤了跑闲从外头的食肆里叫了饭菜来吃。

　　家里的仆役也唤了过来帮忙收拾整理。

　　罗听风和白巧桂也有两个伺候的人，不过这才搬了家，要落脚下来人手只嫌少不嫌多的。

　　萧元宝搬过几回家了，最是知晓其中的麻烦。

　　罗听风与白巧桂见着这头收拾的干净妥帖，他们一来就能入住，萧元宝又处处想得周到，实在是为他们省下了不少的麻烦，心头好生感激。

　　待着下晌，太阳偏了西，萧元宝才从罗家回去。

　　空着手来的，返还时，多了一个箱笼。

　　萧元宝拿回家去，打开一瞧，竟都是些实用的好药材。

　　晒得干软的野枸杞子，拇指粗的当归，白脆的百合，莲子……

　　这些药材既是能入药，又能入菜食中，百合莲子做粥好吃，当归炖鸡炖肉香润滋补，枸杞子更是用得多。

　　只怕这些都是桂姐儿在蓝田县那头收采来的。

　　除却药材，又还有蓝田县那头的特产。

　　麻腌熏鸡，萧元宝开了包着的油纸就能嗅到一股麻香味，若是蒸熟来吃，不知得多香。

　　他选了些百合莲子装进一个圆盒子中，又取了些当归枸杞，外在两只麻腌鸡一并收拾起来，教人与姜汤团送去。

　　“夫郎，有信。”

　　文哥儿才将这些特产与外院儿的长工拿去，教他送到姜府。

　　回来便从门房那处取到了一封信进来，不光如此，又还抱了个包袱。

　　萧元宝收拾了一晌的箱笼，那熏鸡味道十分霸道，这一会儿的功夫，就教他身上都染了些麻香味道。

　　他正在用澡豆搓手，闻见有信，连忙擦了擦手，弄干手掌，这才将信接过。

　　拆开了信封，他就瞧见折着的信纸背上落着几个熟悉的字：吾爱亲启。

　　萧元宝见着这四个字，捏着厚厚一沓，少不得四五张的信，心中没来由的一甜。

　　他没即刻看信，反是与文哥儿道：“你去教灶上与我做一碗虾仁饺子，我夜里就吃这个。”

　　“嗳。”

　　文哥儿领了话去。

　　萧元宝这才拿着信进了主屋去，启开了信纸。

　　小宝，见信如唔。

　　考选顺遂，一切井然。

　　吃用皆好，只金陵夜雨，雷鸣交加，雨声喧嚣，难以入眠。

　　忍不得想雨夜时与你同在一处时的光景……

　　信上写了祁北南在金陵的监考的一些无关紧要的杂事，又在信上问萧元宝在京城里好不好，有没有想他云云。

　　因通信不便，祁北南的信写得长，萧元宝逐字逐句的读了两页后，见他又说金陵繁荣热闹，有许多的好东西，便是京城里也不一定有。

　　他考罢闲暇时，在金陵闲逛，与他捡买了几样觉得不错的礼品给他捎回来，希望他能够喜欢。

　　萧元宝见此，还没见着礼就已很是高兴了。

　　读完了信，他赶忙将那包袱取来，想瞧瞧是甚。

　　包袱打开，先见了一只长长的木匣子，里头躺了一支精雕的木簪，很简洁灵巧，最奇妙的是木上还能嗅着一股雅致的香气。

　　另外，还有一只手掌心大小的方匣子，启开来，内里竟是一颗圆润光泽粉红的珍珠。

　　萧元宝轻轻用两指捏出，只觉稀罕。

　　珍珠他还只见过白的，粉的还是头次见，这样的珠子不知价值几何。

　　“在外头还这般乱花钱。”

　　萧元宝嘴上说了一句，心里却别样欢喜，小心翼翼的将珠子放回了匣子。

　　正当他以为就这些东西时，包袱下头还有叠起来的一匹料子。

　　他瞅了一眼，也不觉多特别，京里头很是常见的皮料，怎还塞在包袱里老远的送回来。

　　萧元宝诧异的给取出来，一捏，发觉内里好似还夹着甚么。

　　他掀开料子一瞧，果不其然，还有一个布艺的扁窄盒子藏在其间。

　　“又是甚么，竟还藏的……”

　　萧元宝话还没说话，盒子里头安然置着的一块儿赤红布料便跃入了眼帘。

　　只见那红布料也就一个腰身那般宽窄，比那做饭时系在腰间的围裙还要短小，挂脖一根细细的带子，两侧余着方便系在腰间的红带。

　　为中上，还精绣着戏水的鸳鸯。

　　萧元宝将布绸拿起，他一只手就能将其全然揉握在手心。

　　料子柔软至极，触手间好似摸在丝滑清凉的春水之中一般。

　　那盒底上还有一张纸，萧元宝捡来一瞧：

　　“你肤质白皙，腰身韧细，这料子柔和，穿着定然好看。待我回来，好好看看。”

　　萧元宝一张脸霎时通红。

　　这一点点的小布料挂在身上，能遮住个甚。

　　前头也就到那大腿根儿处，后头只还两根带子给系着，这与赤条条的给人看有多少差别。

　　料子在手上，他都觉得发烫。

　　萧元宝赶忙放回了盒子里头，热着一张脸将其合上。

　　他心里头骂，这人怎么能这么不正经。

　　在外头办