的姑娘哥儿，竟不想会是男孩儿。”

　　“贴小爹的心便是好孩子。”

　　祁北南笑着道：“他出生的是个好日子，小名儿就唤做惊蛰好不好？”

　　萧元宝点头：“好。”

　　屋里的人由着夫夫俩说了一会儿的话，这才上前去看萧元宝和孩子。

　　半日的焦急等待，这朝全数是喜悦了。

　　“宝哥儿，你如何这般能干，生个小娃娃这样可爱。”

　　“来，教我也抱抱，沾染些孩子缘……”

　　明观鑫顾言许都争着要抱孩子，白巧桂也是累了几个时辰，散着腿安心的狠狠吃了三盏茶。

　　蒋夫郎则同屋里接生的稳婆，一杆子忙前忙后的下人都赏了厚厚的红包。

　　萧护看了萧元宝后，一直是想抱一抱孩子，几回要伸手却都没能得到抱着，几番下来，再是忍不得站起身张口：“教阿祖也抱上一抱！”

　　惹得祁北南和萧元宝一笑，屋子里的众人也跟着笑了起来。

　　萧元宝从热闹之中，偏过脑袋望向窗外。

　　园子里那颗辛夷，早春二月里开，向阳粉紫一片，欣欣向荣。

　　五月里头零落，生出了绿叶，盛夏枝繁叶茂……

　　如此周而复始，一载又是一载。

　　好似是呆板无趣，没个尽头。

　　可再回首一瞧，细细埋进土里的枝干，不知何时竟然长得粗壮似小腿一般了。

　　“小爹~树子已经长大了，能爬。”

　　“树子是长大了，可孩子长大了吗？”

　　“孩子也就快长大了呀？现在已经到小爹腰那样高了。”

　　萧元宝看着花树下眨巴着两只眼睛，十分认真与他讲道理的小崽子。

　　他说不过人，便上手，捏了捏小崽子软乎乎的脸蛋儿，道：“祁惊蛰，你这样淘气，等爹爹下职来我可要告状噢~”

　　“我没有淘气。”

　　祁惊蛰从身后取出了个鸟窝来：“这颗树子是园子里漂亮的树，要让受伤的小鸟住在最漂亮的树子上，这样很快就能好起来了呀。”

　　萧元宝凑上去瞅了一眼，发现鸟窝里头当真有一只眼睛圆溜溜的小鸟，翅膀上伤着了，似乎飞动不得。

　　他轻轻摸了摸小鸟柔顺的像丝绸一般的羽毛，道：“哪里来的？”

　　“我在书房写字的时候落在窗子前的。”

　　萧元宝刮了一下小崽子的鼻尖，捧过鸟窝要与他放到树杈上，只垫了垫脚，竟还放不上去。

　　祁惊蛰见状，连忙跑到树杆前蹲下身子，圈做一团朝萧元宝拍了拍自己的后背，道：“小爹你踩在我身上。”

　　萧元宝捧腹笑出声：“小爹要踩你身子上，你阿祖见了还不得将小爹一顿好打。”

　　他伸手将祁惊蛰牵起来，道：“还是等你爹爹回来教他放上去好了，他在西南待了那样久，回来了合当教咱爷俩儿好生差遣差遣。”

　　“爹爹今天甚么时候才回来呀？我想他。”

　　祁惊蛰牵着萧元宝的手，扬起脑袋问。

　　萧元宝闻言不由得也往外头瞧了一眼：“今儿只怕还得要些时辰，还早朝呢。”

　　他牵着四岁的小崽子往屋里去：“这天儿上午就晒得很了，别在园子里头中了暑气，到屋里小爹给你吃一块儿寒瓜。”

　　“一年一夏的，日子倒是好过，眨眼间竟就是开德三十五年的光景上了……”

　　此时紫禁城中，明晃晃的日光倾泄，早朝方毕。

　　文武百官自大殿鱼贯而出。

　　朝服层叠累赘，在逐渐闷烫起来的空气中，教人后背生出了好些的汗。

　　不过好在是今日东南私盐之事历经四年之多的清缴，可算是彻底了结，主理此事的官员事情办得漂亮，龙颜大悦。

　　虽升职之事未曾落在自己头顶，可那龙椅上的人高兴，一众臣子朝会也松快些。

　　此时三五结伴的官员低声细话，下值后是前往安华楼用些新出的果子，还是前往寒天阁饮冰消暑。

　　未得结论，身侧飘过一阵清风，一道健挺的身影从中快步穿行而去。

　　“祁大人满面春风，当真是好不意气呀！”

　　“他协助公爷妥善办理私盐，事结不单得公爷亲自举荐，连陛下也对他颇为赞赏。如今从翰林升至了吏部，做了侍郎，时年不过而立。”

　　“前途不可限量呀！若此番还不见春风满面，那真当是不知还得何种荣耀才能教他开怀了！”

　　祁北南出了宫，一头便钻进了送风的马车里头，他同车夫道：“家去。”

　　“嗳。”

　　马车从宫外往宅邸走，不多时稳稳进了巷子，祁北南撩起车帘儿往宅子那头瞧了一眼。

　　“爹爹！”

　　老远就瞧见一个脑袋往这头张望了。

　　萧元宝拉不住见了他爹就颠颠儿跑了去的小崽子，只得在后头道： “你慢着些，当心摔了呀。”

　　祁北南下马车去，一只小崽子的扑进了他怀里头。

　　他一把将人抱了起来，同迎上来的萧元宝道：“等好些时候了吧。”

　　“是惊蛰吵着要出来等的，我正犯困呢。”

　　祁北南在小崽子脸上亲了一口，道：“还是我的小惊蛰知道心疼人，小爹都不心疼爹爹的，你说是不是。”

　　惊蛰道：“小爹才没有不疼爹爹，我要吃三块寒瓜小爹都不许，小爹说要给爹爹留着。一个上午小爹都说了爹爹好多次了！”

　　“那究竟是好多次？”

　　惊蛰张开两只小手：“十次。”

　　祁北南笑起来：“可别哄我。”

　　萧元宝笑看着父子俩，他问祁北南道：“今日朝会如何？”

　　“升了，往后就是吏部侍郎了。”