被贬出王都的大臣，他们得知您上位之后，都表示愿意辅佐您。”

这些被她的父亲、已故的老国王或贬黜、或边缘化的旧臣，大多颇有才干，只是或因政见不合，或因派系斗争，远离了王都的权力中心。

如今，她这位新女王伸出了橄榄枝，他们自然是愿意回来的。

尤其是在两位王子身亡、她即将正式加冕的这个微妙时刻。

“十七位......比预想的要多一些。”

玛丽娜缓缓睁开眼，眸中闪过一丝精光。

“告诉他们，王都需要他们，我也需要他们的经验和忠诚，让他们尽快秘密返回王都，我会让温苪丝安排可靠的人接应。”

“是，殿下。”

小堇点头，迅速记录下来。

“还有，”

玛丽娜顿了顿，声音压低了些。

“重点留意其中......对财政、律法和军事有所擅长的，新朝初立，百废待兴，钱袋子、刀把子和规矩，这三样最要紧。”

“明白。”

小堇心领神会，殿下这是要迅速搭建自己的核心班底，掌控最关键的国家机器。

马车驶入王宫，早有侍从撑伞等候。

玛丽娜下车，径直走向自己的临时书房，温苪丝如同沉默的影子，紧随其后。

书房内文件堆积如山，大多是战后的伤亡统计、物资调配以及各地送来的、语气各异表示“恭顺”的信函。

玛丽娜走到书桌后坐下，却没有立刻处理政务，而是看向温苪丝。

“你的伤怎么样了？”

温苪丝下意识地垂了垂左臂，指尖在绷带边缘攥了攥，才低声回话：

“回殿下，不碍事了，只是偶尔动的时候，绷带下会有点发紧。”

话刚说完，抬臂时还是没忍住顿了一下。

昨夜处理密信到后半夜，胳膊撑着桌面太久，魔纹反噬的灼痛感又冒了出来，只是她没说。

玛丽娜却眼尖地捕捉到那瞬间的僵硬，起身走到她面前，抬手轻轻按住她的左肩：

“别硬撑，我看看。”

温苪丝身体一僵，想往后退，却被玛丽娜的手稳稳按住。

指尖带着刚握过暖炉的温度，透过绷带渗进来，竟奇异地压下了几分灼痛。

她垂着头，能看见玛丽娜素白的袖口扫过自己的手臂，连布料上绣的细小藤蔓花纹都看得清，耳尖又开始发烫。

“绷带缠得太紧了。”

玛丽娜指尖顺着绷带边缘摸了摸，语气里带着点责备。

“你总怕别人看出里面的魔纹，把自己勒得这么紧，伤口怎么好得快？”

说着，她示意温苪丝坐下，转身从书桌抽屉里翻出一卷新的纱布和一小罐药膏。

“转过去，我帮你重新缠。”

温苪丝乖乖转身，后背绷得笔直。

玛丽娜解开旧绷带时，动作很轻，生怕扯到伤口。

绷带滑落的瞬间，淡紫色的魔纹在烛光下显出来，像缠绕在臂膀上的藤蔓，末端还带着点未消退的泛红。

玛丽娜指尖蘸了点药膏，轻轻涂在魔纹泛红的地方，动作柔得像在触碰易碎的瓷器：

“我听说魔族的皮肤对草药更敏感，这药膏里加了紫菀绒，你试试会不会觉得痒。”

指尖轻轻打圈揉开药膏，淡紫色的魔纹像是被暖意裹住，原本针扎似的灼痛慢慢散了，只剩一点细微的麻痒。

“不......不痒。”

温苪丝的声音细若蚊蚋，几乎被药膏化开的细微声响盖过。

“那你的脸怎么这么红呢？”

“这......”

温苪丝的指尖在衣摆上抠出一道白印，头垂得更低，连颈后的发梢都透着红：

“是......是药膏太暖了，渗到皮肤里，有点烧得慌。”

这话半真半假，药膏的暖意是实，可心口那团烧得她指尖发麻的火，分明是刚才玛丽娜凑过来时，呼吸扫过她额角的温度。

玛丽娜没戳穿，指尖捏着纱布末端，轻轻在她臂上打了个结。

结打得松松的，还留了点余地，怕勒着她刚涂了药的皮肤。

她绕到温苪丝面前，蹲下身，仰头看她。

烛光落在玛丽娜眼底，像盛着点碎星，没了平时处理政务时的锐利，只剩软乎乎的笑意：

“其实这魔纹挺好看的，像西院爬墙的紫藤，比王宫绣娘绣的花纹鲜活多了。”

温苪丝猛地抬头，眼里满是错愕。

活了这么大，没人说过她的魔纹“好看”，要么是恐惧，要么是嫌恶。

连她自己都觉得这淡紫色的纹路是见不得人的印记，藏了十几年，藏得连自己都快忘了它原本的样子。

“您......您别取笑属下了。”

她慌忙又低下头，耳尖红得快滴血。

“没取笑你。”

玛丽娜站起身，伸手拍了拍她的肩，动作轻得像怕碰碎什么。

“以后在我面前，不用把它裹得严严实实的，要是有人问起，就说这是我特许的，我的贴身侍卫，戴什么标记，轮不到别人置喙。”

她特地加重了“我的”两字，话语之中的意思不言而喻。

这话像块暖石，砸在温苪丝心上，沉得踏实。

她攥着衣摆的手慢慢松开，布料上的褶皱舒展开来，连呼吸都比刚才顺了些。

玛丽娜转身拿起桌上的空瓷碗，又想起什么，回头看她：

“对了，明天去接福特他们，你不用穿那身黑甲，就穿你上次那件灰布常服，福特是个老顽固，见不得人穿得太张扬，你随和点，他反而愿意跟你多说两句。”

“属下记住了。”

她站起身，想躬身行礼，又怕扯到刚缠好的纱布，动作僵了一下。

玛丽娜看在眼里，忍不住笑了：

“别绷这么紧，你是我