气，能与陛下共画。”

　　苏嫣娇娇一笑，两颊红晕，眸光似嗔似怨，勾得段昭凌心里痒痒，遂顺势在她额上偷了个香。

　　“听崔姑姑如是说，可是本朝还有这样的前事么？”苏嫣随口一问，崔尚仪便接话，开国祖皇帝的元妃、后来的梅妃，还有前朝的…

　　崔尚仪的话，猛然顿住，岂知众人正在兴头上，莹儿便答，“姑姑怎地忘了？还有前朝的虞妃娘娘！”

　　此话一出，欢愉的气氛隐隐凝滞，段昭凌眉宇渐冷。

　　莹儿自知失言，噗通便跪下，段昭凌冷声道，“口无遮拦，罚二十小杖，自去领罚罢。”

　　莹儿颤巍巍地站起，忍住不敢掉泪，“奴婢谢皇上恩典。”

　　苏嫣却是一脉不解，悄声问，“为何要罚？”

　　段昭凌对她从来便是宽容之极，苏嫣又是娇憨性子，缠着他几番询问，段昭凌无法，便微微摆手。

　　崔尚仪沉声道，“虞妃乃先皇宠妃，后因陷害姜太后未遂，被先帝赐死，为宫人忌讳。”

　　“原是如此…”苏嫣抚胸而叹，却闻段昭凌徐徐开口，“虞妃歹毒，以巫蛊之术谋害母后，朕恨之入骨。”

　　苏嫣转眸扫过，只见崔尚仪神色有一瞬的恍惚。

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　　“这样的美人，真和宫里的娘娘们都不同呢！”

　　“你瞧她穿的裳子，上面缀的是甚么罕物儿？真真好看…”

　　御花园内的红梅树下，立着一名异服少女，女子一身宝蓝色交领对襟长裙，腰间罗带银芒闪耀，已五彩金线绣制。纯白羽毛编制的花帽下，乌黑的秀发编成一缕缕俏丽的小辫子，双耳分别缀了一只手腕粗细的镂空银环，在阳光下，晶莹夺目。

　　“父王常说中原人爱将女儿比作花朵，今日一见，果然如此，”公主回眸，笑容灿烂，毫无矫揉造作之态，端的与乾元女子大相径庭。

　　她将一朵红梅别在帽间，“这样，是不是更加美丽？”

　　婢子们相视而笑，连连点头称是，头一回遇见如此直率的主子，又是这般惹人喜爱的小姑娘，在她的感染下，便暂忘了她异国公主的身份，顽在一处。

　　花园里传来阵阵银铃般的轻笑，仿若草原上的曼陀铃，清澈悦耳。

　　她拿出一只银盒子，便将从家中带来的猫眼儿石，分给众人。

　　婢子虽久在宫中，见了不少罕物，可因着西番遥远，所通不多，竟也是头一回见到，皆新奇不已，争相玩赏。

　　只见盒子底层，静静躺着一枚鹅卵大小的石头，泛着幽幽青光，煞是奇异。

　　西番公主浓丽的大眼睛眨了几下，遂小心翼翼地捧在手里，“冰晶石只长在雪峰山顶，不畏严寒，长年与雪莲花相伴而生，他象征着，世间最纯洁的爱情。”

　　几名婢子听得十分仔细，被她小心翼翼的神情所动，争相一睹冰晶石的风采。

　　交错间，她手心一个不稳，冰晶石便脱手滚落。

　　公主连忙追赶，眼前却出现了一双银纹黑底的软靴。

　　“雪莲花十年一开花，五年一结果，才能凝出一颗冰晶石，原该善待。”

　　公主乌黑的瞳仁一闪，雀跃如鸟儿，“你是谁？你也去过天山吗？”

　　“只有圣洁的天山冰雪，才能养育出公主您这样美丽的人儿。”眼前男子英武俊挺，玄衣墨发，冠顶一颗祖母绿宝石灼灼如华。

　　他不同于一路上见到的中原男子，他有着如西番烈阳一般的麦色肌肤，健朗巍峨，他的眸像鹰隼、像烈豹，像草原上最深沉的星光。

　　不过十六岁的少女，望着眼前锐利逼人的高大男子，目光有淡淡的喜悦。

　　“谢谢你的夸奖，”公主接过石头，便仰头问，“告诉我，你的名字。”

　　他勾唇一笑，“我是乾朝人。”

　　说罢衣袂翩然，径直离去。

　　公主握住手心，冲着他背影道，“可你更像是西番男儿！”

　　满眼梅花冬柳，在繁华如梦的皇宫中，她稚嫩的心，不可抑制地泛起波澜。

　　眼前的美景再好，也抵不过他的笑。

　　段昭烨疾步步出花园，凝望着远处树梢，有几只冬雀扑棱着翅膀飞向天空。

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　　未央宫筑高台，布盛筵，满目华章。

　　因着西番国第一次送公主和亲，具有非凡的政治意义，列席者，不单有后宫妃嫔和皇亲国亲，更有朝臣数十名分列下席，太史公、中书令等人尽数到场。

　　皇上先到慈宁宫请姜太后观礼，三妃随后。

　　在未央宫外的玉阶上，苏嫣有些意外地见到了苏芷。

　　她笑的十分亲切，甜甜地唤道，“长姐，听闻有番国公主来使，夫君便邀我同来。”

　　苏嫣静静抬首，与苏芷并肩而立的，正是天青色朝服的宁文远。

　　正午的阳光有些刺目，从前他喜欢随意束发，只系上抹额，便有临风之姿，而如今，竟也这样端正地打扮，竟真真有了大臣风范。

　　究竟是光景改变了他，还是他蹉跎了岁月，许久不见，早已不似别时。

　　宁文远面上沉默，恭敬地拜见。

　　苏芷炫耀似的紧紧挽住他手臂，做出一副伉俪情深的姿态。

　　苏嫣扬眉笑道，“既然都是一家人，莫要再唤作娘娘主子。你也该同芷儿一般，唤我一声长姐——妹夫。”

　　宁文远的神情有些许波动，他望进苏嫣眼底，“虚名罢了，何必计较。你有孕在身，芷儿时常想入宫探你，情况可好？”

　　苏嫣点点头，“我很好，愿芷儿早日替宁家添丁才是。”

　　苏芷甜蜜地答，“文远哥哥很是体贴，说我年纪