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　　祁北南本意就是想教出个能管账目的，带到城里头趁着年纪小，长些见识，将来家里头有了旁的产业，也能有人可用。

　　但除却铁男，大初和二三还王老汉，三个都是做活儿的壮力，得守着田地。

　　萧妈妈要管着灶，与一家子的人烧饭。

　　田垦就更不可能离开庄子了，他如今肥是弄得愈发好，还在做药水除害虫，也初见成效。

　　别说他自个儿离开不得田地，他们也不想教有长处的人去施展不了拳脚的地方去。

　　他便与祁北南商量了一番，人手不够就只能去赁和买。

　　如今两年风调雨顺，这赁人口买人口的价都翻了翻，买人口价格已然涨到了二十几贯。

　　天下太平，日子过得好，人口便金贵值钱，灾荒年间人活不起了才不值钱。

　　不过这是好事情，谁都想天时好，日子光景好。

　　才置了宅子花用了大钱，如若再花几十贯钱去买人口，手上难免紧凑。

　　最后还是决定去赁两个长工家来。

　　萧元宝前去赁了一男一女，男子唤做赵五哥，二十余岁的青壮男子，妇人唤做刘妈妈，三十余了。

　　赵五哥看家护院都成，还会赶车，略识得几个字；刘妈妈擅做洒扫浆洗，饭也是烧得来的。

　　两人是头回赁身出来，经验不高，要得价在市场上是贱的那一成。

　　萧元宝先各自赁了三年，费了十贯钱。

　　除却赁钱，每月还是照例要给月钱。

　　萧元宝打听了一番市价，什嚒杂事都做的壮力男子，一个月最少要给六十个钱；妇人妈妈五十五个钱。

　　上不封顶，看各家情况来给。

　　一般来说商户人家会给得更高些，官绅人家低些，视财力而定。

　　即便如此，牙行上赁身的人还是更乐意去官绅家做事，面上会更有光些不说，也能受到一定的照拂。

　　且结实下人脉，又在官绅家待过，往后会更好寻人家做事。

　　萧元宝算着，虽赁身钱就今年的市价来说不高，可与他们旱灾那年买的人口也要高太多了。

　　且城里头当真花销吓人，光是发月钱价格就比他们村里高了许多。

　　说来一个月才给几十个钱，外头聘人做活儿一日的工钱就要几十个钱了。

　　可账不能这般算，外头请工是短工，今朝有活儿不保证明日也能有活儿，且下的是苦力重活儿，一日下来累得半死，许多雇主是不管饭食的。

　　即便是良善些的雇主，也至多是管午间一顿，四个馒头。

　　但赁身出来，一日三顿主家都包圆儿了不说，住处也有，春夏各有一套衣裳。

　　逢年过节有赏，差事儿做得好有赏，家里有喜事也有赏。

　　总之，会盘算能伺候人的便会寻赁身这条路子。

　　办完一堆杂七杂八的事情后，七月二十一一日，一家子便搬进了新宅子去。

　　头朝进新宅，萧护也跟着来住一日。

　　家里不想张扬，便只喊了几个亲近得闲的来热闹。

　　赵光宗自是不必说，另又喊了在城里的方二姐儿，以及萧元宝的玩伴白巧桂。

　　明观鑫也带了话，不过他去府城与他大伯祝寿去了，尚且还没回县里，不得空来。

　　祁北南与书院里的同窗关系不远不近，不想张扬的事情，便一个没邀。

　　新宅子里开火置了几道吃食，因才搬进来，甚么都还得慢慢添置，菜肉也不多。

　　家里乱哄哄忙糟糟的，萧元宝便拿了两吊钱给赵五哥去酒楼里买几样菜回来添在桌子上吃。

　　“宝哥儿，你们家这宅子可真好，比我们家的宽敞多了。”

　　白巧桂拉着萧元宝的手，跟萧元宝在园子里头逛，欢喜的跟自个儿进新宅似的。

　　“你这朝搬来了城里住，我以后可就好来寻你说话了。我们家在交子巷，步行来也不过一刻钟的时间。你不晓得听到你要来城里住的消息，我欢喜的夜里都睡不着觉咧。”

　　萧元宝好笑道：“你就可劲儿哄我吧。”

　　白巧桂说着就抬起手来：“你不信我可用赌咒。”

　　萧元宝赶忙拉住白巧桂的手：“我信你还不成么，往后咱日日都能一道耍。”

　　欢聚了一场，直至晚间人才散去。

　　萧元宝这回不觉多累，因着家里有人帮着做事情不说，且又没请两个人。

　　收拾罢了，他舒展了下身子，便赶紧溜去了自己的新屋去，还得仔细熟悉熟悉呢。

　　新宅子屋子建的讲究，睡卧的屋子与待人接客的屋隔开，屋里有屋，很是好。

　　且外屋还有个现成的架子，他要把自己的盏子给摆上去。

　　正当他收拾的欢，却见着窗外有一道影子晃来晃去。

　　他心头一紧，前去把门一拉开：“爹？！”

　　“还没睡下？”

　　见着突然开门的萧元宝，萧护怔了怔，干咳了一声方才说道。

　　他在门外已经踱了好一会儿步子了。

　　“还没睡呢。”

　　萧元宝见他爹有些怪怪的，偏头问道。

　　“爹爹是有事与我说么？”

　　“没什嚒，爹就是想与你说说话儿。”

　　萧护进了屋子，在桌边上坐下，萧元宝倒了一盏子茶捧给了他。

　　“不知觉就长这么大了。”

　　萧护接过茶，看着已经快到他耳朵了的哥儿，生得明眸，与他娘一个模样。

　　他瞧得心中欣慰。

　　“爹爹是不是舍不得我住在城里呀？”

　　萧元宝挨着人坐下，笑着问萧护。

　　他爹鲜少这般模样。

　　“自是舍不得的，不过要来瞧你，比你小时候爹在山上下山来一趟容