服在阅兵中展现出了无与伦比的视觉效果，巴黎市民目光所及，尽是生机勃勃的英挺仪容；复仇的进攻信念从每一个士兵身上喷薄而出，化成了一股无所畏惧的磅礴激情喧嚣奔流。在他们身后，是用平板拖车运载着的75毫米步兵炮，这些大炮是法兰西军队的骄傲。人马辎重整天川流不息，在市民的鲜花和欢呼中源源不断地往前线滔滔奔赴；被这强盛威武的军容所感染，素不相识的巴黎市民也开始满怀激动地相互握手拥抱，整座巴黎已经变成了一个军营的熔炉。

与德法这两个早就准备随时置对方于死地的老对手在瞬间就拔刀相向所不同的是，作为法国最重要的依仗之一，英国却在德法相互宣战之后掉了链子，难以做出斩钉截铁的战争决定。整个5月1日一天，英国内阁都局促不安、举棋不定，不知是选择置身事外还是该毅然承担同盟义务。

虽然首相阿斯奎斯、外相格雷、贝尔福、丘吉尔等英国政府内的一批有识之士都意识到放任德国称霸欧陆将引发灾难性的后果，必须对法国予以援助；但为了保密，援助法国的各种条款都是关着门搞的，并未得到公众的了解和认可。德国海军的扩充的确让整个英国都弥漫在一股对德国忌惮敌视的氛围当中，但战争与和平竞争显然是两种完全不同的情况。由于十年前英国才被布尔人一顿胖揍，数以万计的英军埋骨疆场，蒙受大量伤亡的英国民众比承平已久德法两国人民都能深切体会战争所带来的痛苦。而由于英国没有阿尔萨斯，使得大批民众和议员都斗志缺如；他们更希望英国这次也能像1870年那样坐山观虎斗，避免自己被卷入残酷的战争当中。

面对这一情形，外相格雷艰难挑起了这一令朝野一致、举国团结的重任。在下院所举行的战和会议里，他以平和而富有感情的演讲，逐渐让议员们以“英国的责任、英国的荣誉和英国的利益”来考虑这场对英国同样是存亡攸关的危机。等到他一小时又一刻钟的演讲结束后，整个会场爆发出了经久不息的认同掌声。所有议员们都意识到，这场灾难是不会因为自己的躲避而消饵无形的；为了不列颠的荣耀和利益，目前只能选择毅然投入到这场可能会造成巨大伤亡和灾难的战争中去！

5月2日深夜，英国的战争通牒终于姗姗来迟。此时，俄国已经因最后通牒未被答复而向德国宣战，而奥匈也根据同德国签署的攻守同盟向法俄宣战。除了一个意大利还在观望形势之外，欧洲五大强国都已被卷入了这场因殖民地争端而引起的战争当中。此前数十年间被竭力掩盖下去的欧洲诸强之间的刻骨矛盾，此刻终于迎来了一个总爆发的宣泄当口。

第301章杰里科的部署

英国，斯卡帕弗洛港。

作为自维京人时代起就开始频繁使用的码头基地，位于苏格兰北部的斯卡帕湾目前已经成为了不列颠最为重要的港口之一。这里三面环岛，外窄内宽，乃是一处天然的深水良港。4月30日下午，英国海军大舰队主力进驻于此，往日略显荒僻的斯卡帕湾瞬间就变得喧闹开来。目光所及，是一眼望不到尽头的钢铁山岳；数不尽的车辆物资在战舰停靠的码头上流动穿梭，为每一条各不相同的舰艇都做着完善的维护保养作业。

在此前的战争中，英国海军对敌国都奉行的是进行近程封锁战略：即占据绝对优势的皇家海军云集敌方港口之外，并拉起一条严密的封锁线。如此一来，对手的海上力量就会被全部困死在港口当中，而英国的其他船只就能够无所顾虑的使用海洋而不用担心受到攻击。然而随着水雷和潜艇技术的不断发展，使得开到敌人家门口的舰队很有可能会在这些防守型廉价武器的攻击中蒙受巨大损失；特别是在夜间，混乱的战斗更会让封锁舰队所面临的风险成倍提升。投入重金打造的昂贵主力舰如果被小小的鱼雷艇所偷袭击沉，这对于任何一个海洋国家而言都是无法忍受的损失；更何况德国公海舰队的阵容本来就极为强盛，皇家海军更要小心翼翼地维持自己在主力舰数量上的微弱优势！

因此，英国海军在数年前就放弃了传统进程封锁的策略，转而以更加适应局势的远程封锁取而代之。阵容庞大的英国舰队停泊在远离德国港口的不列颠本土。像一条看门狗扼守北海的出海口；德国海军如有冲出北海之心。英国海军即可予以迎头痛击。虽然这不可避免的会让德国人掌控一部分北海的制海权。但这片封闭的水域几乎不能为德国的战争机器提供任何实质上的裨益。

根据这一计划，英国皇家海军将本土舰队被分成了三支编队。由一票前无畏舰所组成的朴茨茅斯舰队驻扎在泰晤士河河口，配合岸炮和水雷将英吉利海峡封锁，彻底断绝德国人想要通过这条英王的引水渠的念头。在苏格兰南部的罗塞斯，由大量新锐舰艇所组成的快速舰队时刻准备着生火出海；凭借9艘战列巡洋舰的华丽阵容，足以在绝大多数情况下都能猎杀出现在北海之上的德国小股舰队。而在斯卡帕弗洛，则云集着英国的全部24艘无畏舰和超无畏舰所组成的大舰队；作为不列颠海上霸权的国之基石，这支舰队将在德国公海舰队主力出动时予以其最沉重的打击。

汽笛长鸣。煤烟喷涌，一艘巍峨雄壮的巨舰在一条吊丝巡逻艇的引领下正缓缓驶入军港，舰艏在蔚蓝的海面上压出白色的水花。在它灰黑色的钢铁身躯上，耸峙着四座比军港中所有