攻击，为组建部队争取时间，并在此期间建立起一道完整而坚强的战线。在撤退中，这些法军都打出了他们应有的水平，并采用了在此前的败绩中所吃一堑长一智所学来的应急技能；虽然他们仍旧不能抵挡德军的奔涌攻势，但却让德军的推进阻力较战争初期有了大幅的提升。

除此之外，法军的抵抗意志也在撤退中变得逐渐坚定起来。他们不再是在外国土地上进行盲目的战斗，脚下的土地已经是他们的祖国和家园。他们所经过的一山一河，一草一木；他们所见到的小屋阡陌，田野村落，都是法兰西人民用自己双手所辛勤创造出的沉甸甸的结晶和财富。在激昂依旧的马赛曲旋律中，法军官兵以大无畏的勇气坚持抵抗；他们白天掘壕固守德军的进攻，夜晚向后撤退赶路。一连数日，法军败而不乱，退而不溃，其在后卫战中的勇敢表现让德军部队也不由得为之慨然赞叹。

不过单凭这些，却并不能改变法军战线濒临崩溃的极度不利的局面。

随着法军第五集团军从桑布尔河向南撤退，通往法国首都巴黎的门户骤然洞开：在这片两百公里长的纵深上，没有一支强而有力的法军部队！目前，巴黎前方只有由四个步兵师和一个骑兵师所组成的8万英国远征军；他们刚刚从蒙斯一路狂奔到努瓦豪，根本不是人数和火力都占绝对优势的德军的对手。而在巴黎附近，也只有两个刚刚才动员完毕的预备役步兵师；而这些预备役部队因在战前被正规部队多番鄙视，从来就没过得到过足够多的军费来维持必要的训练，目前绝大多数人甚至连步枪都还不能熟练使用！

更令法国陆军部长梅西米大发雷霆的是，总司令霞飞竟然丝毫没有保卫巴黎的打算，他将这座法兰西的千年首都完全当成了和其他城市一样，可以随意牺牲的一个地理名称！霞飞派来了一名将军到巴黎，意图获得这两个后备师的指挥权，用以北上支援三个本土师，这三个师是地处英军和海峡之间的唯一法军。而此时，克鲁克的32万大军正朝巴黎席卷而来。当梅西米将这一情况报告给普恩加莱的时候，这位法兰西共和国总统也为之暴跳如雷。要知道，巴黎绝不仅仅只是一个地理称谓，更是法兰西人民的精神象征和法国最重要的铁路枢纽：如果巴黎落入德军之手，那么这场战争至少就都打输一半了！

然而普恩加莱和梅西米都知道，在当前的这个节骨眼上，政府是绝对不能和总司令闹翻的。虽然他们都认为保卫巴黎实属绝对必要，但1870年欧仁妮皇后胡乱插手麦克马洪元帅进军色当、进而造成全军覆没的惨剧仍旧深深刻印在法国高层的头脑中