这场行动中去；而一旦这两艘战舰不幸损失掉的话，我们在战列巡洋舰数量上对德国人就将再无丝毫优势！而这种灾难性的情况完全有可能发生。毕竟赫尔戈兰这个小岛就在德国海军老巢威廉港的家门口，德国公海舰队的堂皇之阵随时可能冲出港湾，并给予我方舰队以致命一击。”

“温斯顿，不列颠的荣光，如今就靠你来捍卫了。”阿斯奎斯见陆军大臣仍旧是一脸的不甘愿，连忙抢先一步打圆场；他凝视着丘吉尔的双眸，正色道，“这场行动只许成功，不许失败，你明白么？”丘吉尔面色肃然。道：“皇家海军不会让您失望。”

清晨，北海之上阳光灿烂耀目。将整片海域映照得波光粼粼，星点辉芒。惊涛轰鸣，浪花拍卷，激撞在一片高达60米的火红色岛礁上，登时炸散开万千白沫，水雾飞扬。

赫尔戈兰岛位于北海最南端，毗邻德国各主要港口和河流入海口，面积虽仅3平方公里，但其战略价值却是难以估量。1890年7月，德国政府与时任英国首相的索尔兹伯里侯爵签订了《赫尔戈兰岛条约》，以东非的一片数万平方公里的殖民地为代价，换来了这座此前一直被英国掌控的“北方直布罗陀”。经过二十多年的建设，赫尔戈兰岛已经成为了德国在北海之上的重点要塞，岸炮、港口、兵营、工事一应俱全。大战爆发后，驻扎在这里的德国巡逻舰队每天都要出航巡弋，犁过茫茫北海，为德国大洋舰队充当最忠实勤恳的前哨。

此时，在碧蓝色的洋面中，一艘干舷低矮、体态纤长的鱼雷艇便喷吐着淡淡的青烟，以12节的速度进行着一天当中所例行的外海巡航。灰色的舰首舷侧处，“v-187”的舷号赫然在目。简陋搭建的飞桥上，一名年轻的军官正惬意享受着晨间吹拂的海风；那身蓝白相间的海军上尉军服，赫然彰显了他在这条船上所独一无二的身份。

作为德意志帝国统一后才兴起的武装力量，帝国海军没有普鲁士陆军那样绵长深厚的历史，因此容克军官团们在这支军种中所留下的烙印，便显然没有德国陆军来得那么浓烈。随着德国海军在最近二十年来的实力突飞猛进，大量平民出身的年轻俊彦投身到了这一象征着帝国未来的军队中去，为德国海军的发展提供了源源不断的新鲜血液。时年27岁的西姆，便是姓氏前不带“冯”字的年轻海军军官的典型代表：从军官学校毕业之后，成绩优异的他在历练数年后便被任命为v-187号鱼雷艇艇长，成为世界第二的德国公海舰队的中坚力量。

虽然没能被分配到公海舰队的战列舰上任职，让自幼便对巍峨雄壮的战列舰悠然神往的西姆略感遗憾，但他却并未因此而对未来失去希望。当今的大洋舰队之父、海军元帅阿尔弗雷德?冯?提尔皮茨，便同样是从鱼雷艇艇长升到了海军国务秘书的至高神座；而他所掌握的力量，又何止是区区一两艘战列舰的阵容？

海风呼卷，浪花轻摇。伴随着那轮红日的逐渐升起，v-187号鱼雷艇很快便抵达了此次巡航的尽头。西姆长身站立，凝神眺望，眼见四周水天相接，碧蓝一片，殊无任何异状。他环视一圈，正欲下令返航，战舰侧前方约两千米处却突然冒出一条笔直的白线，直如飞鱼游弋，朝着自己这艘鱼雷艇急速怒射而来！

鱼雷！

见到这一情形，西姆周身寒毛尽乍；真要被这个东西给撞上的话，自己这艘标准排水量只有580吨的鱼雷艇将不可能有任何幸存的机会！电光火石间，一声撕心裂肺的“左满舵”当即从西姆口中怒吼而出；首次临敌的操舵兵闻言，顿时手忙脚乱地甩动罗盘，操控鱼雷艇进行快速转弯。纤细的鱼雷艇开始加速，并在海面上划过一道夭矫的弧线；由于轻量级鱼雷艇的高操纵性、以及鱼雷的发射位置距离舰艇颇远，最终这枚鱼雷在v-187号右舷四百多米外飞掠而过，距离有效命中相去甚远。然而饶是如此，西蒙仍是惊魂未定，被海风一吹，才发现背上凉飕飕的全是冷汗。他转头怒视，搜寻海面，果见一个猥琐的深黑色潜望镜正在波涛中若隐若现！

轰鸣巨响，光焰炽烈；在西姆满是怒意的大声咆哮中，布置在v-187号首尾的3门88毫米l42速射炮迅速调转炮口，雷鸣震吼，向着潜望镜所在之处快速射击。海中登时升起了一根根数米高的水柱。过不数秒，那根潜望镜便消失在了波涛中，再也不见任何踪影。炮弹零星撞落海面，水柱高窜，然而真正取得了多大效果，就连西姆自己都毫不乐观。

被英国潜艇这番偷袭之后，西姆果断不能令其从容逃逸；更何况英国潜艇一反常态出现在自己巡逻区的这一情况，本身也值得他继续深究下去。他立即发电报给赫尔戈兰湾内的指挥部，请求派遣更多的军舰前来自己所在的这片海域进行搜寻。现在时间尚属清晨，西姆完全有耐心等待这种水下航速不超过5节的英国偷袭者浮出水面。

过不多时，三艘舰影从东南面徐徐驶来，正是与v-187号同属第一雷击舰队的鱼雷艇。四艘舰艇合兵一处，开始向更西面的海域拉网搜寻而去。渐渐地，海面上雾气氤氲而出，可见度较清晨已经下降了许多；并头前行的四艘德国鱼雷艇中，相距最远的两艘舰艇已经看不到彼此的身影。为避免发生意外，西姆和几名鱼雷艇艇长在通过无线电联系之后，决定原路返回。然而当他们调头走了仅仅十几分钟后，一大群