界，他们像1871年的前辈们那样，踏上了宽广富丽的香榭丽尔大街。

就在德国第一集团军停止前进的当天夜里。邻近的第二集团军也受到了来自卢森堡大本营同样的命令。与克鲁克的暴躁冲动不同，该集团军司令比洛却是一位传统的普鲁士军官；在向大本营进行核实之后。他便当即执行了这一命令。做为右翼集群的中枢，比洛集团军的行程仅次于克鲁克，士兵的精疲力竭同样到了一个极其危险的地步：在前一日的行军过程中，翻倒在沟渠里的士兵根本没有站起来重新归队的力气，只是躺在地上呼呼喘着粗气。由于比洛所部并没有承担进攻巴黎的任务，士兵们连最后一点心理负担也不复存在；当停止进军的命令下达之后，便受到了一阵近乎狂热般的欢迎。德军官兵开始用尽各种手段，来恢复自己因此前三周的高强度行军而变得极度疲累的身体。

红日高悬，光华灿烂，将蜿蜒流淌的塞纳河映照得宛若玉带，波光粼粼。

河畔的一座二层小屋里，法军总司令霞飞正站在一张巨幅战区地图下凝视沉吟；辉耀的骄阳光华熠熠，将他脸上的每一寸容颜都映照得纤毫毕现。那张如同圣诞老人般和善的脸上，没有丝毫疲惫、颓丧、或是失落的神色，淡绿色的眼眸转动间，一股凌锐的精光便已扑面而来。

在此前十天的战斗中，法军在德军的进攻下被打的丧城失地，一溃千里；原本位于比利时境内的他们急速南逃，从桑布尔河一路被追杀到自家首都的大门口前。而就连法军最初的司令部所在地维特里勒弗朗索瓦，此刻也日夜处在德军的炮轰之下，迫使霞飞不得不将他的大本营迁到了南方80公里的塞纳河畔夏蒂荣。政府南迁，难民连绵，整个法国的未来，看起来已经一如1870年那般情形。

然而，面对这一如此严峻的形势，霞飞却始终是镇定自若，稳如泰山。他一日三餐，准时进用；夜晚十点就寝，从不破例。每当接到前线传来的败报，他总是不动声色地和智囊参谋们分析研讨，制定出解决之道，而后颁布执行。他那宽厚的身躯、稳重的声音，凝肃镇定的神情、平和深邃的眼睛……如同黑夜中的灯塔，灼灼醒目，让惊慌失措的参谋恢复了镇静，使颓丧失落的将领重塑了信心。

如果说性格忧郁的小毛奇不会被自信蒙住双眼，能洞察到成功表象下所隐藏的危险、而适合统领优势军队稳中求胜的话，那么个性与之完全相反的霞飞，则无疑更适合执掌处于劣势甚至是危局当中的军队。他那如磐石般沉着镇定的表现感染了每一个人，使遭受重挫的法军，仍能以高昂的士气和热情投入到不屈的战斗中去。一位比霞飞更具有卓见、英明果决的统帅，或许能在之前的边境战役中所犯的根本性错误；然而在节节败退的危亡局势下，法军所需要的正是霞飞的冷静与坚定。正是他的砥柱中流、临危不惧，使得法军在一系列的后撤中被挽救了过来，并保持了它的战斗力。如果换一个人居于此位的话，那么无论是贝当、福煦、还是加利埃尼，法军都极有可能在这场灾难般的撤退中轰然崩溃！

不过，胜利显然是无法靠撤退来获得的。法军必须挡住德军的攻势，稳定当下摇摇欲坠的战局。根据霞飞预订的计划，是全军撤往马恩河以南约五十公里处的塞纳河，建立起一道新的坚实防线；然而在6月3日这一天，战场情况却发生了令他完全没有意料到的改变。

当日清晨，正当法军准备进一步收缩队伍、往大莫兰河南方撤退的时候，位于后方负责阻击德军进攻的部队，却发现德军竟迟迟没有在他们眼前出现。几个小时后，来自前线各军的报告纷纷传到了霞飞手中：从维特里勒弗朗索瓦到巴黎以东不足四十公里的勒贝，整条马恩河上的三个德国集团军竟然都停止了前进！

如此变故让霞飞惊喜交集。自从边境战役结束以来，法军便开始了宛若雪崩一样的大撤退；虽然这支军队在霞飞的统领下没有如德军想象中的那样崩溃，但其整体形势无疑是处于一个极度危急的情形。当前，每一位法军官兵无不盼望着能够停止这场噩梦般的后撤；而在背后追兵停止前进的今天，他们的期盼便终于得到了实现。得知这一消息之后，克鲁克正面的法国第五集团军官兵为之欢欣雀跃：从比利时境内一路撤到巴黎的行军，早就让他们疲惫不堪在克鲁克所部全速追击的同时，法国第五集团军也在向后大踏步撤退，双方的行军里程并无本质上的区别！法军唯一的优势，便在于内线作战的他们能得到及时有效的补给，使他们还不至于变得像德军那样精疲力竭到极点罢了。

一阵沉重的脚步声忽然在门外响起，在寂静的房间里显得格外清晰。霞飞收敛心神，转头看去，果然见到了那位体重堪与8英寸炮弹相比的副参谋长贝特洛的巨大身影。他快步走进指挥室，将一封电报递到了霞飞的面前，道：“总司令阁下，巴黎卫戍司令加利埃尼将军发来急电。”

“加利埃尼么……”霞飞低声念着这个名字，眼中流露出了一丝复杂的神情。作为他曾经的上级，功勋卓著的加利埃尼无疑是法国军中唯一能与霞飞相抗衡的将领；在加利埃尼面前，霞飞不仅无法表现出对其他下属的那种暴君式的独断专行，更要做出不少违心的事情同意防守巴黎、新抵达本土的有生力量优先满足巴黎防卫的需求、以及将第六集团军划归巴黎卫戍司令指挥，都是霞