甚至是更长的时间。

“……诚然，帝国政府对现代国家总体战争的严峻程度估计不足，我们不得不面临更加持久的战争局面；然而帝国的敌人们，却一样没有做好长期战争的准备，他们的处境比我们还要痛苦数倍！神圣罗马帝国覆灭后的千年分裂岁月，虽然给德意志人造成了无尽的痛楚，但也磨砺出了我们坚勇不屈的卓越品质，足以让我们以昂然的姿态面对任何挑战与强敌。那场永载史册的七年战争。就是我德意志民族将坚韧顽强发挥到极致的体现；这一次，我们也应当追寻腓特烈大帝的光辉足迹。全力赢得当前这一伟大的民族战争的巅峰胜利！”

朝阳冉冉，光华灿烂若云霓。御极已有四分之一个世纪的德皇威廉的声音，正随着广播的播送，在这片西起亚眠、东至柯尼斯堡，北临日德兰、南抵慕尼黑的54万平方公里的土地上庄严响起。田间劳作的农民停下了手中的活计，城市中奔波的市民也纷纷站立在了原地；在剧院、广场、学校、和餐厅，人们屏息凝神，神色肃然的聆听着皇帝的演讲语。

“……巴黎是帝国军队的征服土地，华沙已是德意志人民的旅游景区；北海是我们的渔场，苏伊士是盟友连通海外的呼吸。我们无比自豪，我们无比自信。纵然前路仍旧漫长，但我们已经看到了在终点处闪耀的那振奋人心的光辉。腓特烈大帝奠定了普鲁士强盛的坚实根基，圣皇实现了德意志的完整统一，而这一次我们则要从中欧一隅彻底走向世界，用手中的刀剑获得德意志所应当拥有的阳光下的土地！我们今天所为之奋斗的事业，将是在整个德意志民族自强复兴的历史上，所留下的最波澜壮阔、惊天动地的荣耀印迹！”

由御用文人们捉刀执笔的稿辞，原本就是花团锦簇，烈火烹油；而由威廉这位盛年帝君演讲起来，则更是平添了几分难以言明的恢宏气韵。皇宫门前，自发拥聚的柏林市民恭敬地唱起了国歌，游行人群中的巨幅腓特烈大帝、威廉一世和威廉二世的画像随处可见；而在全国各大城市的征兵点处，意欲从军报国的风华青年更是比往常增加了一倍有余。为了应对适龄工人大量参军所导致的生产下滑的问题，在清英的大力推动下，德国政府开始接纳妇女进入一线战争工厂；由熟练技工所担任教师的数以百计的培训班被组建起来，对这些女性进行技能指引。在进入总体战的情况下，任何一分潜在力量都应当被得到有效的挖掘。

“威廉皇帝，真是演讲的好一篇气势磅礴的声明。”伦敦郊外的一座乡间别墅内，一名西服笔挺的雍容老者听着收音机中传来的海峡对岸的电讯，清廋的脸上满是感慨之意。在他对面，一名体型臃肿的中年胖子正默默在沙发上吸着雪茄；虽然便装加身、面容憔悴，但其举手投足间所流露出的贵族和权臣气度，却是清晰彰显出了他所曾经拥有的极为不凡的辉煌过去。

“啪。”一声轻响，面容清癯的高瘦老者愕然看去，却是胖子伸出手去，关闭了收音机中传来的那德皇威廉二世的恼人声音。他嘴角勾起一丝细微的笑意，轻声问道：“温斯顿，你在这片庄园中还过得习惯吧？”

胖子徐徐吐出一个浓郁的烟圈，用有些沙哑的声音开口道：“承蒙亚瑟阁下厚爱，为我在全英伦民众的诅咒唾骂中进行辩护，我才得以免于面对冰冷的铁窗墙壁和坚硬的地板床，在这所住宅中不问世事，安养余年。不过我有些不明白的是，出将入相再度进入内阁的亚瑟?贝尔福先生您，此刻正是大展拳脚的绝好时机；现在却为什么还要浪费宝贵的时间，来我这片杳无人迹的庄园中里做客呢？”

1913年8月24日，英国本土舰队惨败于苏格兰东部的北海海域。不列颠民众积压了三个多月之久的对海军无能的愤怒，终于在短暂的悲痛之后彻底爆发了。自知已经再无法强撑下去的海军大臣丘吉尔，当天晚间便发表了辞职公告，然而狂怒之下的英国民众却显然不能接受这一结果。毕竟这场海战败得实在太过彻底，本土舰队损失了几乎一半的精锐无畏舰；而德国人只有不痛不痒的2艘沉没，这比一头雄狮竟被老鼠撕得血肉模糊奄奄一息还要令人无法接受！

在伦敦市民山呼海啸的怒吼声中，焦头烂额的阿斯奎斯首相只得将丘吉尔扎上红色蝴蝶结打包送出，交由军事法庭进行审判。法官一共提出了他贪墨、渎职等二十几项罪行，其中甚至包括指控他是德国人派来的间谍、有意从内部彻底搞垮皇家海军。显赫贵族家室出身且年轻气盛的丘吉尔如何能受得了这等屈辱，几乎没有任何配合审查的举动；若不是对他知根知底的贝尔福百般施救，提供了大量辩驳这些指控的证据，被汹涌民意绑架的法庭极有可能会对丘吉尔处以重判，能免费吃牢饭都已是格外开恩的举动了。

丘吉尔去职之后，阿斯奎斯首相提名由贝尔福继任海军大臣。作为曾经当过首相的人物，英国民众也较为顺利的认可了这一任命，并希望这位索尔兹伯里侯爵的亲侄能像他的叔父那般运筹帷幄，拯救皇家海军于危亡当中。不过，虽然贝尔福能很好完成海军大臣分内的统筹协调工作，但本身纯政客出身的他对海军却是一窍不通；经过一段时间之后，贝尔福便觉得自己有必要来看看闲居下野的丘吉尔，并征询有关他对于当前海军时局的意见。别人不知道，贝尔福心中却是历历清明：丘吉尔当初能以37岁之龄就进入