然变得清晰起来：为什么美国人放出的攻击机数量如此之少，却又准备了远多于正常情况的战斗机？

这个念头方甫浮现，便如同春洪决堤一般瞬间席卷了舍尔的脑海。根据第一波攻击机群发回的报告，他们遭到了两百多架美军战斗机的猛烈拦截，战斗机和攻击机都损失严重；而在自己的这一片战场上，美军战斗机的数量同样达到了这个数字！自己的7艘重型航母在放出首轮攻击波后就全力准备战斗机，方才堪堪将这群狂躁的地狱猫给挡了下来。相比之下。对方放飞的攻击机数量却明显偏少，根据舍尔的估计，其至多也不会超过6个中队！

作为成功完成了从传统的战列舰向航母指挥官转型的统帅，舍尔深切明白机种搭配对于航母战斗的巨大意义。战斗机虽然也能挂载一定重量的炸弹，但其对舰的攻击力却显然不及专业的单发轰炸机；挂载鱼雷对于战斗机而言更是强人所难，其纤弱的体型根本不适合干搬砖这种重体力活。因此，除非是轰炸机的数量已经不敷使用，否则没有哪个指挥官会用战斗机来担任对舰攻击的主力。出于能有效打击对方舰队的考虑，大型舰队航母都会携带相当数量的攻击机。即便是出于远征在外、需要强化防空考虑的德国航母舰队，其战斗机的携带量也不过占到全部载机量的45%。而舍尔都觉得这个数字已经有些偏多了。

然而，美国人今天在战场上的表现。却是颠覆了舍尔对航母作战的理解。粗略估计之下，舍尔便震惊地发现，对方在两处海空战斗中竟有400多架战斗机直接参战；再考虑到日常侦查的派遣，其航母编队的战斗机搭载量至少都在全部飞机的三分之二以上！所有看似不合逻辑的地方，都有其最合乎逻辑的解释，舍尔很快就意识到，对方此次出击或许根本就没有打算要将己方舰队重创；其大量携带战斗机只有一个目的，那就是尽量在己方航空兵的攻击之下保全实力！

“美国人的战列舰呢，攻击机群有没有发现美国人的战列舰？”舍尔蓦然转过头来，对身旁的副官大声问道。同样不知情的副官随即联系了信号旗室，让信号兵向各艘航母打出询问的旗语身为旗舰的威廉大帝号无法直接联系到某一位航空兵大队长的座机，必须通过释放它们的航母来进行中继。又过了十几分钟，一则旗语才从“马肯森”号航母上姗姗来迟的打了出来：它所搭载的战斗机在距离美国航母编队以北120公里处，发现了另一支由5艘战列舰为核心的美国舰队。由于这些家伙都是还带着炮廓的老旧主力舰，首轮攻击机群便没有将宝贵的炸弹和鱼雷浪费在它们身上