在此已恭候已久，甚至孙中山和黄兴两位“**伟人”也赫然在列。孙元起少不得忍住头痛，和他们一一话别。

上了火车之后，发现实业部总长张謇、交通部总长汤寿潜两人居然站在自己包厢门口，孙元起大吃一惊，连忙上前问道：“啬翁、蛰翁，你们这也是要去上海？”

张謇、汤寿潜两人同时一愣：“你不是让我们去上海参加新中国党成立大会么？”

孙元起情不自禁拍了拍脑袋：“实在对不起，昨晚上睡得太迟，糊涂了！来来来，两位前辈里面请，昨天在码头上人多事杂都没空说上话，今天咱们正好坐下好好聊聊！”

张謇、汤寿潜两人都已年近六十，从年龄上说确实算得上孙元起的前辈，但孙元起口中的“前辈”却另有一层含义。汤寿潜是光绪十八年（1892）中进士后入翰林院为庶吉士，张謇是中光绪二十年（1894）恩科状元后授翰林院修撰之职，而孙元起在光绪三十年（1904）才混进翰林院当侍讲学士。按照翰林院的规矩，他们是孙元起标准的“前辈”。

三人谦让一番之后，才在包厢内各自坐定。刚落座，年龄最大的张謇便开门见山地问道：“百熙，你对当今局势到底是怎么看的？在座都是党内同志，还请直言无隐坦诚相告！”

孙元起跟这两位官场老油条说话，远没有面对孙中山那么放得开，当下字斟句酌地答道：“现今局势纷纭复杂，南北矛盾尖锐对立，但归根结底是双方在争夺正统地位。南方是**发源地，在成立共和政府上占有先天优势；北方则拥有重兵，很有希望以武力夺得正统。所以双方有些僵持不下。

“在我看来，国内刚经过**举义、清室退位之变，国计民生遭到重大破坏，此时当镇之以静，不宜再大动干戈。我此次东下北上，会与孙逸仙、袁慰亭商谈，希望他们以和为贵，不要随便挑起战争，让天下百姓受苦。”

张謇微微颔首：“能不打仗自然最好！其实南京民国政府也不想打仗，现在别看南京周边云集二三十万军队，其实大半都没经过正式军事训练，乱哄哄的如同土鸡瓦狗，怎么会是北洋军的对手？真要打起来，袁慰亭派两个镇就能把他们全部击溃！好在孙逸仙和黄克强有自知之明，不敢真和袁慰亭兵戎相见，一意和谈。奈何袁慰亭调兵遣将步步紧逼，只怕南京民国政府想求和也难以做到！”

孙元起道：“袁慰亭步步紧逼，无非想要民国大总统一职。南京民国政府要是真心想求和，直接把职位让给他便是，哪里那么多苦恼？”

汤寿潜说道：