内外形势纷纭复杂。内则战乱不息，藏蒙独立，政令不一，财政匮乏；外则赔款不断，债台高筑，外交孤立，国防薄弱。民国如此民不聊生、国势危急。袁某忝为临时大总统，每日里食不甘味、寝不安席，所以想向四位领袖以及在座各位贤达请教，能够解救国家和人民于水火。

“袁某现在谨以薄酒，对中山先生、克强先生、宋卿副总统的到来表示热烈欢迎！祝在座各位如松柏之茂，如南山之寿。如东海之福！也请诸位能以国事为重，捐弃猜嫌，不吝赐教，补益国政，造福民生！袁某见识浅薄。深望诸位有以教我。袁某无以为谢，唯有先干为敬！”说罢他将杯中酒一饮而尽。

黄兴、黎元洪、孙元起等都公推孙中山作为代表致答谢词。坐在首席的孙中山也不多推让，随即起身说道：“今日承蒙大总统特设盛宴加以款待，言辞之间备极嘉许，文等在汗颜无地之余深表感谢！我等或久居海外，对于国内情况了解不大详尽；或专注一隅，对于军政大事知之甚少，但只要有快炙背而美芹子者，定当有所贡献，期于国事有所小补。大总统戎马倥偬数十年，善于练兵，尤其富于政治经验，担任国事乃是众望所归。相信中华民国在袁大总统领导下，一定可以实现伟大复兴！袁大总统万岁！中华民国万岁！五大民族万岁！”

由此可见，这次会谈的内容非常广泛，举凡国际的政治形势、军事动态、外交策略，到国内的军队整编、经济发展、党争消除、民生促进、内阁组成、国会选举等都在讨论之列。但眼下的当务之急却是协调各党派意见，先选出一个内阁总理，毕竟总理职位已经空缺了十多天。这段时间部长们只好天天堵在大总统府门口请示，闹得袁世凯也是不胜其烦。

究竟谁来担任内阁总理呢？

宴席结束后，五人借着茶歇的间隙进行了短暂的磋商。袁世凯率先说道：“逸仙、克强、宋卿、百熙，唐少川前数日因病辞去内阁总理职务，到上海调养之事，想来都已获知了吧？”

孙中山等人都放下茶盏，点了点头，静候袁世凯的后话。

袁世凯接着说道：“该总理自民国成立之初便南北奔走，为国为民效劳备至；后就任总理，更是积极着手经营擘画，困苦艰难难以言喻。不幸积劳成疾，不得不辞职到沪上静卧养疴。民国成立未久便失此臂助，端是可惜！然而该总理确实病体沉重，国家为惜才爱才计，不得不允其所请，免去内阁总理之职，以便其安心调护身体。

“然民国自北迁之后便实行责任内阁制，国家大小事务端赖内阁总理处置，内阁总理之任