。据我所知，外蒙、华侨两个界别的议员虽然名为选举，实则完全由大总统指派。

“比如曾任前清外务部副大臣的曹润田（曹汝霖）。出生于上海，既不是蒙古人，又没有参加竞选，前几日居然接到当选蒙古议员的证书，连他自己都觉得万分惊诧。如果遁初有意，议员身份岂不是手到擒来？如果袁项城为难。愚兄可以从中央学会中让出一个名额来。”

宋教仁顿时颇为意动，但又有些犹豫：“百熙兄应该知道小弟与中山先生之间有些误会，而党内议员很多都是唯中山先生马首是瞻，国民党又是国会第一大党。有他们极力反对，纵使小弟有意，只怕最终愿望也难以达成吧？”

孙元起胸有成竹地答道：“遁初大可不必担心！首先，在媒体公开之前中山先生不可能自曝其短。向其他人泄露你和他之间的仇隙，因为这既会打击到你，也会损害他自己的公众形象，这种损人不利己的行为谁都不会去做的。

“其次，国民党组建之初贤弟便亲身主导此事，之后一直以代理理事长身份主持党务工作，包括前不久的国会竞选事宜。在这段时间里，你肯定结识了不少志同道合者，有他们在党内和国会中倾力宣传呼吁，肯定会引导贵党其他议员对你的支持。

“此外。我们新中国党在参议院中也有一定的席位。既然贤弟全力支持新中国党组阁执政，我们自然要投桃报李。只要两党议员齐心协力，相信遁初当选参议院议长一职易如反掌！”

宋教仁听完，开始在心中默默思量竞选参议院议长的得失。

孙元起又趁热打铁道：“如果贤弟觉得有些为难，袁项城处可由愚兄代为说项。中华广播、《政经日报》等媒体也会帮您提前造势。”

宋教仁终于下定决心：“既然如此，小弟恭敬不如从命，那就有劳百熙大兄了！”

————

日本，东京。

就在孙元起、宋教仁两人大谈特谈合作事宜的同时，山田纯三郎再次来到明石元二郎的府上。明石元二郎依然穿着那件鹑衣百结的武士服，叉开两腿箕坐在杂乱的客厅中，上次被迫舔食了辣椒的短尾花猫则瑟缩地蜷伏在他身旁，有些惊惧地打量着山田纯三郎。

山田一进客厅便跪伏在地，声音悲痛，但脸上表情不变：“属下办事不力，致使行动失败，辜负次长大人重托，愚蠢的我愿切腹谢罪。恳请次长大人成全！”山田纯三郎出身于武士世家，父亲山田浩藏是津轻藩藩士，后任青森银行行长兼漆器树产会社社长，所以行为举止素来以武士道为规范。

明石元二郎看了山田一眼，继续抚弄身边的那只短