省都督联名发表电告，指责袁世凯自就任临时大总统以来恣肆妄为，专权独断，残害忠良，袒护凶犯，前有张振武之惨死，后有宋教仁之遇害。致使死者至今含冤；蔑视国会，干涉宪法，私自借款达高达二千五百万镑，祸害国家，殃及民众……电文中林林总总胪列了袁世凯数十条大罪，要求他立即宣布下野，还可以既往不咎。如果恋栈权位执迷不悟。皖、赣、湘、粤四省将联合全国各省都督、各地民众勒兵北上，共图讨贼，涤除凶顽，保障共和，不除袁氏，誓不生还！

袁世凯费劲心机。等的就是这一刻。接闻通电之后马上颁布政令，称柏文蔚、李烈钧等人犯有称兵谋乱、颠覆政府、干预国政、破坏共和等罪名，本应处以极刑，念四人之前有功于国家，应予以保全，著即刻免去四人都督职位。若四人怙恶不悛，政府将严惩不贷！

话说到这份上。南北已经没有回旋的余地。

在袁世凯颁布政令的第二天，皖、赣、湘、粤四省相继宣布独立，发表电告公开讨袁。黄兴随即赶赴安徽芜湖组建讨袁军总司令部，自任总司令，委任柏烈武为安徽讨袁军总司令，命率军北伐；委任李烈钧、谭延闿为江西和湖南的讨袁军总司令，命两省分军北上，策应安徽省的军事行动；胡汉民为广东省讨袁军总司令。作为北伐各军的后援。

不待讨袁军与北洋军打响二次革命的第一枪，孙元起立即命刘明昭、尹昌衡率领湖北陆军第二师越过湘鄂交界，直扑向对面的湖南。

说到湖南，就不能不说说湖南都督谭延闿。

对于现在的普通人来说，谭延闿这个名字显得比较陌生，而在为数不多知道“谭延闿”三个字的人群中，因为书法而获知的又占去七八成。剩下的多半是史学科班出生或者是历史发烧友。其实谭延闿在清末民初是威震湖湘、声名赫赫的大人物，以至于蒋介石和宋美龄结婚，都要请他做介绍人。在他五十年的生涯中，曾一任两广督军。三任湖南督军（省长、湘军总司令），后任南京国民政府主席、行政院院长。

为什么谭延闿这么牛气呢？首先归功于有个好爸爸。他的父亲是清末重臣谭钟麟，曾历任陕西巡抚、浙江巡抚、陕甘总督、工部尚书、闽浙总督、四川总督、两广总督、直隶总督兼北洋大臣等要职。谭延闿虽是庶出的第三子，但却天资卓荦，素得谭钟麟的看重。

除了家世显赫外，他自身也是卓尔不凡。早在青少年时期便颇有时望，与陈三立（清末著名诗人，湖南巡抚陈宝箴之子，著名学者陈寅恪之父）、谭嗣同（百日维新重要人物，湖北巡抚谭继洵之子）并称“湖湘三公子”。他光绪二十八年（1902）中举人，时年二十二岁；光绪三十年中进士，并成为整个清代湖南籍士子中唯一的一个会元，轰动湖南士林。

尤其值得一提的是他的书法造诣，被誉为“近代颜书大家”。据说他十多岁的时候，清末著名书法家、同样精深颜体的翁同龢见到他的作品便极力赞誉，称他“笔力殆可扛鼎”。现在中山陵半山腰碑亭里巨幅石碑上“中国国民党葬总理孙先生于此”两行巨大金字，便是谭延闿手书。

家世好，自身有能耐，而且有才情，这样的人只怕不火都不行！所以在湖南省谘议局正式成立时，他被士绅推举为议长，成为湖南立宪派的首脑人物；辛亥革命中，在湖南省正副都督焦达峰、陈作新被立宪派杀害后，他又被谘议局推举为湖南都督。

谭延闿这个人倒是不坏，休休有容，庸庸有度，不激不厉，后世被人称作是“药中甘草”。尽管看上去他雍雍穆穆，与人为善，却并非不谙世事，而是哑巴吃饺子——心中有数，故而又被人称作是八面玲珑的“水晶球”。所以在宋教仁遇刺案和善后大借款案发生后，身为国民党湖南省支部长的谭延闿力主通过法律途径解决，并举出一系列暂时不可用兵的理由，实际上就是意存观望。

事实证明，在这个风云激荡的时代，老好人是难以苟活的。比如之前国民党四督通电指斥袁世凯、孙元起，看上去是由谭延闿领衔，其实根本未经他本人同意，而是其他几个都督和国民党内激进派知道他不会同意，先斩后奏盗用了他的名号。可这叫谭延闿怎么反驳呢？

其后南北局势日趋紧张，上海方面又陆续派人到湖南联络共商举兵讨袁事宜。谭延闿知道革命党根本不是袁世凯的对手，他也不愿与袁世凯为敌。所以对于反袁一事百般拖延。结果他很快就遭到了国民党激进派的威胁：如果谭延闿胆敢贪图个人利禄，违背湖南拥护共和的民意，与袁世凯、孙元起等媾和，当以暗杀手段把他除去！

谭延闿思虑再三，只好勉强同意加入反袁阵营。

然而反袁并非只是喊几句口号、发几封通电，最终还需要通过血淋淋的战争才能实现。可是1913年夏季的湖南却贫弱到了极点。在四五月份，湖南连降大雨。湘江水位猛涨三四十英尺，江水泛滥，上下游各县均遭水淹，田园屋宇尽被冲毁，导致春秧全被枯萎，米价腾贵。民众无以为食，只好进城乞讨为生。谁知在水灾之后，省城长沙又接连五日雨雹交作，继以大风降温，天气奇寒，无异于严冬，致使城内冻毙者不计其数。灾情之重为近数十年来罕见。

而且湖南兵力也比较薄弱。在之前辛亥革命过程中。湖南虽然也在闹，但规模不大，全省并没有大肆扩军。在谭延闿接掌政权后，又根据中央的命令进行大裁军，