缩成十丈大的小圈子，外面层层叠叠堆满尸体。喀尔喀人退到百步外重新整队，这次他们推出十门小炮——倭国造的弗朗机，炮口对准了这边。

“将军，”王朴满嘴是血说，“火药桶埋好了，引线就在您脚下。”

卢象升踩了踩雪。三桶火药埋在阵地中间，能把冲上来的敌人和自己人一起炸上天。他看了眼西边山脊，太阳正在往下沉，援军的影子都没有。

“点引线。”他说。

王朴摸出火折子。火刚亮起来，山口背面突然传来爆炸声——不是一声，是一连串，像打雷滚过山脊。紧接着喀尔喀人的后队乱了，马蹄声、喊杀声、火铳声混成一片。

一面龙旗从山脊升起来。

旗子破了大半，可上面的金龙在夕阳下晃眼。旗下那人银甲染血，手里长枪挑飞一个百夫长，马队像楔子一样扎进敌阵。

“皇上……”卢象升嗓子哑了。

崇祯冲他点了点头，马队没停，直扑那十门炮。喀尔喀炮手还没调转炮口，李自成已经带人杀到，刀光闪过，炮手脑袋滚进雪里。

“杀回去！”卢象升吼出声。

五十个伤兵爆发出最后力气，冲出圈子。前后夹击，喀尔喀残部一下子垮了。巴图尔被亲兵护着往深山逃，崇祯张弓搭箭——箭射出去，穿过人群，钉进巴图尔肩膀。

可没射死。那家伙硬生生折断箭杆，消失在山石后面。

战斗半个时辰后结束。喀尔喀残部全灭了，抓了八百多俘虏。崇祯下马时腿一软，卢象升和王朴两边扶住。

“臣……”

“免了。”崇祯拍他肩膀，“海东珠在哪儿？”

卢象升指着山腰一个山洞：“娘娘病了。”

原计划送孩子回京不想却是耽搁了。

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山洞里药味味浓得呛人

海东珠躺在兽皮上，脸白得像雪。

崇祯冲进去时，奴仆吓得跪下。

“出去。”他说

“陛下，臣妾还活着……”海东珠虚弱地笑了。

“叫军医！”他朝洞口喊。

“皇上，”海东珠拉住他手，“有件事……必须告诉您。”

她凑到崇祯耳边，说了句话。

崇祯眼睛猛地睁大。

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同一时间，渤海湾

三十艘倭国战船停在离岸二十里的海面。最大的安宅船上，穿南蛮盔甲的武士摘了头盔——是个女人，三十多岁，左脸有道从额头划到下巴的疤。

她叫岛津千代，萨摩藩岛津家养女，其实是倭国海神教大祭司。

“明朝皇帝在肯特山。”她看着最新密报，“按计划他该死在山口。可巴图尔废物，让他活了。”

副将跪着问：“那我们还登陆吗？”

“登。”岛津千代冷笑，“明朝主力被引到漠北，海边空虚。我们不去北京，去这儿——”她手指戳在地图上一个位置，“登州卫。那儿有明朝最大的火药作坊，抢了运到朝鲜。等明朝皇帝回来，我们已经武装起十万朝鲜仆从军。”

“可明朝水师……”

“明朝水师在福建，郑芝龙残部在蓬莱，来不及回防。”她站起来，“传令：今晚子时登陆，遇到抵抗就屠城。海神教要在中原建第一个圣坛，用登州百姓的血来奠基。”

船舱阴影里有个声音响起：“别忘了咱们的交易。”

岛津千代回头。阴影里走出个穿明朝文官衣服的男人，五十多岁，山羊胡子，眼睛细长。

“曹化淳死了，你们东林党该高兴才对。”她说。

“曹化淳是阉党，死有余辜。”文官淡淡说，“可皇上搞盐政改革、开海禁，动的是天下读书人的根基。这次你们登陆，江南会‘来不及’支援。等皇上在登州吃了亏，自然就明白，有些事……还得靠我们。”

“你们汉人真麻烦。”岛津千代按着刀，“不过无所谓。各取所需，你给我们开登陆的路，我们给你制造‘皇上需要靠士绅’的局面。”

文官拱手：“那在下就先回登州卫‘布置防务’了。子时，东门起火为号。”

他下小船走了。岛津千代看着他背影，对副将说：“登陆后第一个杀他。这种汉奸，用完了就得处理掉。”

“是！”

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肯特山山洞，深夜

军医给海东珠灌了参汤，她缓过来点儿。孩子喝了点羊奶，睡着了。崇祯坐在火堆边，手里攥着海东珠给的东西——半块玉佩，和田白玉雕的龙，断口能拼上另一半。

“这是曹化淳背后那人给我的。”海东珠虚弱地说，“三年前我还在科尔沁时，有个汉人商队路过。首领给我这半块玉佩，说如果有一天明朝皇帝北上，让我凭这个见他。”

“那人长什么样？”

“蒙着脸，可眼睛……”海东珠回忆，“眼睛很年轻，可能不到三十。说话带江南口音，身边护卫用的刀是戚家军的样式。”

戚家军。崇祯攥紧玉佩。戚继光死后，戚家军散了，有些将领被东林党排挤，流落江南。要是这些人被幕后那人收编了……

“他还说了什么？”

“说九星连珠不是天灾，是人祸。说皇上的新政好，可推得太急，会把天下士绅逼反。”海东珠咳嗽，“他说……他能帮皇上稳住江南，条件是开海禁后，江南商帮独占七成海贸。”

崇祯明白了。

不是外敌，是内贼。不是要推翻大明，是要把大明变成商人说了算的天下。盐政、海贸、兵权，他们全都要。

“皇上，”卢象升在洞口报信，“孙若薇大人带主力到了，正在山口扎营。还有……李自成想见您。”

崇祯收起玉佩：“让他进来。”

李自成进洞就跪：“罪民在喀尔喀