在信王府，现在……应该在皇宫里。”

孙若薇手开始抖。

“怕了？”崇祯看她。

“臣……臣是恨。”孙若薇咬牙，“这帮乱臣贼子，从先帝时就开始祸害大明，现在还想害皇上……”

“所以得挖出来。”崇祯合上密档，“曹化淳在挖，朕也在挖。等挖干净了，这大明才能真正喘口气。”

话刚说完，殿外传来急促脚步声。

骆养性冲进来，连礼都忘了行：“皇上！通州急报！白莲教劫了运往朝鲜的粮船！十万石军粮，全沉江里了！”

崇祯脸色一变：“什么时候的事？”

“两个时辰前！押运的五百官兵全死，尸体摆成莲花阵！”骆养性递上血书，“这是在现场发现的，上面写着……写着‘崇祯无道，天罚之’。”

崇祯接过血书。字是用官兵的血写的，在火光下泛着黑红。

“好，很好。”他把血书扔进火盆，“传旨：通州知府、漕运总督，革职查办。令卢象升分一万骑兵，沿运河北上清剿。再告诉李自成——没粮就吃倭寇的粮，走到哪吃到哪。”

“那朝鲜百姓……”

“顾不上了。”崇祯挥手，“非常时期，行非常事。要怪，就怪他们的王非要跟朕作对。”

骆养性领旨退下。孙若薇看着崇祯的侧脸，火光映着他眼里的血丝。这个才二十多岁的皇帝，肩上压着整个天下的重担。

“皇上，您歇会儿吧。”她轻声道。

“歇不了。”崇祯走回地图前，“等打完这一仗，朕有的是时间歇。”

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丑时，御花园假山。

曹化淳藏在太湖石后面，八个净军太监埋伏在四周。王鑫站在假山前，手里提着灯笼，腿在抖。

梆子敲过三声，来了个人。

不是宦官，是个宫女。二十五六岁，穿青色比甲，是尚服局的司衣女官，叫苏月。她走到王鑫面前，声音很低：“密诏真毁了？”

“毁……毁了。”王鑫颤声，“曹化淳明天就要查丙字库，我抢先一步烧的。”

“烧得好。”苏月从怀里掏出个小瓶，“这是赏你的，喝了吧。”

王鑫接过瓶子，手抖得更厉害：“这……这是什么……”

“能让你娘活命的药。”苏月声音冷了，“喝了，睡一觉，明天起来什么都忘了。不喝……”她顿了顿，“你娘现在就在我手里。”

王鑫盯着瓶子，突然笑了：“苏姐姐，你真当我傻？”

他猛地摔碎瓶子，液体溅在地上，冒起白烟——是毒药。

“曹公公！”王鑫吼，“就是她！”

曹化淳带人冲出来。苏月脸色大变，转身要跑，被净军太监按住。她挣扎着从发髻里拔出根银簪，刺向自己咽喉。

曹化淳一脚踢飞银簪：“想死？没那么容易！”

苏月被捆成粽子。曹化淳搜她身，搜出块铜牌，正面刻莲花托日轮，背面刻着两个字：“月使”。

“白莲教月使？”曹化淳捏着她下巴，“你们教里是不是还有日使、星使？”

苏月闭嘴不答。

“不说是吧？”曹化淳挥手，“带回去，咱家亲自伺候。”

押回诏狱，刑具摆开。曹化淳没动大刑，只点了盏油灯，把苏月的手按在灯罩上烤。皮肉烧焦的味道弥漫开来，苏月惨叫。

“说不说？”

“说……我说！”苏月哭嚎，“教里……有日月星三使，日使管朝堂，月使管后宫，星使管江湖……我是月使，日使是……是……”

“是谁？”

“是……是通政司右参议，赵兴邦！”

曹化淳手一松。赵兴邦，正四品文官，专管奏章收发——难怪白莲教对朝廷动向了如指掌。

“星使呢？”

“星使……星使是江湖人，我真没见过……只听日使提过，说他……他在倭国。”

倭国。曹化淳想起杨破云死前的话，白莲教跟倭寇勾搭上了。

“那‘烛影’呢？”他盯着苏月，“‘烛影’是谁？”

苏月眼神躲闪：“‘烛影’……‘烛影’是教主在宫里的代号，只有日使知道是谁……”

“教主在哪？”

“在……在对马岛。荷兰人给了条船，教主要在那跟倭国幕府结盟……”

曹化淳松开她，起身往外走。

“督公，她怎么处置？”亲信问。

“留口气，画押。”曹化淳道，“咱家要去见皇上。”

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五更天，乾清宫。

崇祯看完供词，脸上没什么表情。曹化淳跪在下头，后背冷汗湿透。

“赵兴邦，朕记得他。”崇祯开口，“天启五年的进士，文章写得花团锦簇，先帝夸过他。没想到是白莲教的日使。”

“皇上，臣这就去拿人——”

“不。”崇祯抬手，“让他接着当他的参议。”

曹化淳愣住。

“白莲教教主在对马岛，要跟倭国结盟。”崇祯走到地图前，“郑芝龙下个月就要征倭，正好一锅端。赵兴邦这条线不能断，朕要借他的嘴，给白莲教传点‘好消息’。”

他写下手令：“曹化淳，你去找赵兴邦，就说他儿子在锦衣卫手里。让他给教主传信：就说朕要亲征朝鲜，南京空虚，正是起事良机。约教主十月初五，在南京汇合。”

“皇上，这太险了！万一他们真打过来……”

“朕就是要他们打过来。”崇祯转身，“白莲教主力从对马岛来南京，郑芝龙正好半路截杀。教主若来，就地擒拿。教主若不来……赵兴邦就是咱们在白莲教里的钉子。”

曹化淳明白了。这是要反客为主，把白莲教当鱼钓。

“那宫里其他内应……”

“你继续查。”崇祯道，“但别打草惊蛇。等十