，往倭国方向去了。”

“朱由良呢？”

“还在潼关外头转悠。”骆养性说，“孙传庭没上当，没出兵。世子带着那五十个护卫，天天换地方。今儿在东边举旗，明儿在西边撒符咒。就是不走。”

崇祯放下战报。

“他不走，是在等人。”他走到地图前，“等十月初五。”

“皇上，那咱们还亲征朝鲜吗？”

“亲征。”崇祯说，“但朕不去朝鲜了。朕去潼关。”

骆养性一惊。

“皇上，太险了！世子那五十个护卫不算什么，可他背后是白莲教，是荷兰人，是倭国……”

“所以他更想不到。”崇祯说，“等他在潼关外头耗半个月，耗得心焦气躁。忽然看见朕的旗号——你猜他会不会自己跳出来？”

骆养性张了张嘴，没出声。

“传旨。”崇祯提笔，“十月初五，御驾亲征朝鲜。龙辇走运河水路。让户部备船，礼部拟仪仗。声势越大越好。”

“那皇上您呢？”

“朕走陆路。”崇祯说，“三千宣府铁骑，三天赶到潼关。”

骆养性跪在地上，额头贴着冰凉的金砖。

心里忽然有点发酸。

这位万岁爷，真的不一样了。

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司礼监档案库里，徐应元还站在原地。

门开着，冷风灌进来。烛火被吹得直晃。他没动，就那么站着，看着地上那把刀砸出来的凹痕。

十二年。

他护着那孩子十二年，从七岁守到十六岁。看着他长高，看着他练刀，看着他戴上人皮面具，扮演另一个人的儿子。

他记得朱由良第一次叫他“徐公公”。

那年才七岁，奶声奶气。站在白莲堂那间破厢房里，仰着脑袋问他：“你是爹爹派来接我的人吗？”

他答不出来。

那孩子以为他默认了。高兴地拉住他的手：“我就知道爹爹不会不要我！”

他握着那只小手。

心里像刀绞。

后来他再没纠正过。

门外传来脚步声。

徐应元抬头。曹化淳站在门口，背着光，看不清脸。

“老徐。”曹化淳说，“皇上要见你。”

徐应元动了动嘴唇，没出声。

“别怕。”曹化淳走进来，捡起那把刀，塞回他手里，“当年你怎么答应福王的，原原本本告诉皇上。该你担的，你担着。不该你担的，皇上心里有数。”

徐应元低头看着手里的刀。

“督公。”他声音很轻，“世子殿下……他没罪。那些事是白莲教主做的，是郑贵妃和福王做的。他那时候只是个孩子。”

“咱家知道。”曹化淳说，“这些话你留着跟皇上说。”

徐应元握紧了刀，又松开。

他把刀放在桌上，跟着曹化淳走出司礼监。

走廊很长。两边烛火昏黄。

两个老太监一前一后走着，影子拖在地上，交叠又分开。

“督公。”徐应元忽然开口。

“嗯。”

“当年那场火，您把我从火场背出来。”他顿了顿，“我一直没跟您说声谢。”

曹化淳没回头。

“留着。”老太监说，“办完这桩事再说。”

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济州岛，硝烟还没散尽。

李自成站在港口废墟上，脚底下踩着一块荷兰战舰的碎木板。他举着单筒镜看海面。逃走的荷兰舰队已经没影了，只剩几艘冒烟的残骸漂在水上。

“将军，俘虏清点完了。”副将跑过来，“四百三十七个红毛鬼，还有三百多倭国水手。”

“红毛鬼押去南京。”李自成说，“倭国水手……留着换俘虏。咱们的人被倭国抓去多少，拿他们换。”

“是。”

李自成放下镜子，转身看向船厂方向。

三艘铁甲舰有两艘挨了炮弹，船壳上拳头大的窟窿眼。工匠们正围着修补。

“工期拖多久？”他问。

“至少两个月。”副将说，“郑大帅那边来消息，倭国可能还会派兵。”

李自成没吭声。

他从怀里掏出张皱巴巴的地图，摊在弹药箱上。

朝鲜半岛画了三个红圈。汉城、平壤、鸭绿江边的义州。

“不等了。”他说，“传令，三日后发兵朝鲜。船厂这边留五千兵守着。剩下四万战兵、四万俘虏，全跟我过海。”

“将军，那铁甲舰……”

“不等了。”李自成把地图折起来，“皇上要的是咱们打进朝鲜，不是等船造好了再打。红毛鬼不会给咱们喘气的功夫，棒子王也不会。”

副将还想说点什么。看见李自成那张脸，又把嘴闭上了。

那张脸上没多少表情，就是眼窝凹得厉害。胡茬子冒出来老长。打济州这半个月，这位爷几乎没合过眼。

“去传令吧。”李自成说，“今晚让伙房杀几头猪。炖肉，管够。弟兄们吃饱了，过江打棒子。”

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潼关城外三十里，朱由良站在破庙门口，望着南边的天。

夜里起了云，星子全遮住了。风一阵紧过一阵。庙外那棵老槐树，枝丫乱摇，像鬼影。

“少主。”护卫长走过来，“南京来的飞鸽传书。”

朱由良接过纸条。凑近烛火看了两遍，脸上没表情。

“怎么说？”护卫长问。

“皇上要亲征朝鲜。”朱由良把纸条烧了，“十月初五出发，走水路。”

护卫长松口气：“那潼关这边……”

“继续拖。”朱由良望向南边，“孙传庭不动，就拖到十月初五。等崇祯的龙辇上了运河，教主那边就动手。”

他声音很平，像在说别人的事。

护卫长应了一声，退下去安排岗哨。

朱由良一个人站在庙门口。

手摸向胸口。那半块玉佩隔着衣料硌着掌心，温温的，像还