天打五雷轰！”

刘宗敏看见陈三的身子晃了晃，眼里的怀疑一点点变成了挣扎——他想起自己投军时的誓言，想起爹娘的死，想起李将军那些“权宜之计”的话，心里的天平，一点点倾斜。

“弟兄们，别替李将军卖命了！”陈三突然嘶吼起来，声音里带着哭腔，“鞑子要来杀咱们了，跟着闯王杀鞑子啊！”

这句话像一颗火星，扔进了干柴堆里。城头瞬间乱了——王小二捂着流血的手腕，突然站起来，捡起地上的刀，朝着守门的将领砍去；几个乡勇扔下兵器，喊着“俺要抗金，俺不当汉奸”；就连平日里最忠于李将军的几个老兵，也犹豫着停下了动作，眼神里满是迷茫和痛苦。

“拦住他们！谁敢倒戈，军法处置！”刘宗敏提着长枪冲过去，可他刚砍倒一个倒戈的兵士，就被涌上来的义军缠住。刀光剑影里，他看见周遇吉带着两百精锐，踩着城门缝里递出的绳索，翻进城内，守门的亲兵根本挡不住，“吱呀”一声，西门被打开了！

“西门破了！”

这句话像一把重锤，砸碎了刘宗敏最后的防线。他看着城下涌进来的义军，看着城头倒戈的兵士，看着李定国提着染血的刀，一步步朝他走来，心里的那道墙，轰然倒塌。

“刘将军，降了吧！”李定国的声音里没有胜利者的傲慢，只有痛心，“跟着闯王抗金，比替李自成当汉奸强！”

刘宗敏握着断枪（方才混战中被李定国砍断的），枪杆上的血顺着指尖往下滴，滴在城砖上，晕开一小片红。他想起陕北的爹娘，想起被鞑子杀害的妹妹，想起李将军那些欺骗的话，想起城头兵士绝望的眼神，突然觉得无比讽刺——他守着这座城，守着一个背叛汉人的“兄弟”，守着一个注定会碎的梦，到底是为了什么？

“俺……”刘宗敏张了张嘴，声音沙哑得像被砂纸磨过，眼泪突然涌了出来，混着脸上的血，往下淌，“俺刘宗敏瞎了眼，错信了李自成！”

他猛地扔了断枪，“噗通”一声跪倒在地，额头磕在城砖上，发出沉闷的响声：“今日愿降，往后跟着闯王杀鞑子，若有二心，教俺不得好死！”

城楼下，高迎祥正带着中路主力进城。百姓们提着灯笼，站在街边，灯笼的光映着他们的脸，有激动，有期盼，还有劫后余生的庆幸。有的端着热水，有的捧着刚蒸好的馒头，见了高迎祥手里那枚鎏金的闯王令，纷纷跪倒在地，声音里带着哭腔：“闯王救俺们！俺们愿跟着闯王杀鞑子！”

高迎祥弯腰扶起最前面的老汉，老汉的手粗糙得像树皮，紧紧攥着他的手，眼里满是感激。高迎祥心里一暖，眼眶有些发热——他要的从来不是城池，不是兵权，是这满城百姓的信任，是汉人的骨气不被玷污。

“老人家，”高迎祥的声音温和却坚定，“咱们都是汉人，杀鞑子，是该做的事。”

风还在吹，城头上的“闯”字旗飘得更高了，红得像一团不灭的火。刘宗敏跪在城头，望着高迎祥的背影，望着满城的灯火，心里的悔恨和羞愧像潮水一样涌来——他终于明白，有些“忠”，是愚忠；有些“义”，才是真正的大义。而他，总算在悬崖边上，踩住了回头的路。

英国公指着地图上标注红圈的地方：“这三处是后金的粮仓，都在山海关以东的葫芦岛一带，由镶黄旗的巴图鲁率军驻守，兵力约五千人。刘将军，奇袭粮仓的事，还得劳烦你。”

刘孔烈抱拳瓮声瓮气：“国公放心！俺带一千精锐，今夜就出发，定把鞑子的粮仓烧个干净！”

周正突然开口：“俺也去！俺在辽东待过，熟悉鞑子的布防习惯，能帮周将军探路！”英国公看了他一眼，点头：“好！你们俩带一千五百精锐，轻装简行，务必在初三之前烧了粮仓，断了鞑子的补给！”

两人都是急性子，日夜兼程，只用了两天就赶到了北坎境内。夜里，月色如霜，周遇吉趴在山坡上，望着山脚下的粮仓——鞑子的营地围着木栅栏，每隔十步就有一个哨探，火把的光在夜里晃得刺眼。

鞑子的粮仓分三堆，都盖着油布，”周正凑过来，压低声音，“俺知道他们的马厩在东边，只要放把火惊了马，哨探必定乱套，咱们趁机冲进去！”

刘孔烈点头，对身后的弟兄们做了个手势。十几个身手矫健的兵士悄悄摸下山，摸到马厩旁，将沾了火油的布条绑在箭上，拉弓射向马厩的干草堆。“轰”的一声，火光冲天，马厩里的战马受惊，嘶鸣着冲撞栅栏，营地里的鞑子哨探顿时乱作一团。

“冲！”周正拔刀，带着弟兄们从山坡上冲下去，刀光闪过，几个哨探还没反应过来就倒在了地上。刘孔烈更是勇猛，手里的鬼头刀劈得鞑子哭爹喊娘，直冲到粮仓前，将火油桶砸在油布上，点燃了火把：“烧！”

三把火，在夜里烧得如同白昼。鞑子将领巴图鲁提着弯刀冲出来，正好撞见周遇吉，两人刀光剑影打了十几个回合，周正瞅准破绽，一刀劈在巴图鲁的肩膀上，巴图鲁惨叫一声，转身就跑。“别追！”周正喊住弟兄们，“粮食烧得差不多了，咱们撤！”

等鞑子的援军赶到时，周正等人早已没了踪影，只剩下烧焦的粮仓和满地的灰烬。巴图鲁捂着伤口，对着天空嘶吼——没了粮草，三万骑兵南下就是空谈，他只能派人快马去盛京报信，请求暂缓出兵。

而此时的山海关以北，一片名为“落马峡”的峡谷里，孔昭烈与英国公正带着天贵军设伏。