平整的石头上，身上穿着件紫色的锦袍，手里端着个青瓷茶杯，由周七小心翼翼地伺候着；那些之前穿孝服的男女、抬棺的壮汉，此刻都脱了孝服，露出里面的玄色劲装，腰间都别着短刀，正四处张望，像是在放哨；那口黑漆棺椁敞开着，里面空荡荡的，只有几块用来压棺的石头，旁边堆着一地的孝服、白幡，像一堆废弃的破布。

“徐允祯！你往哪里逃！”曹变蛟大喝一声，声音穿透林间的寂静，率先拍马冲了过去，绣春刀直指徐允祯，刀光如练，带着凛冽的杀气。

徐允祯闻言，脸色骤变，手里的茶杯“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。他猛地站起身，从腰间拔出一把鎏金短刀，指着曹变蛟，色厉内荏地喊道：“曹变蛟！本公爷乃当今圣上的表亲，是堂堂魏国公府的公爷！你敢动我一根手指头，就是以下犯上，株连九族！”

“皇亲国戚？”曹变蛟冷笑一声，拍马逼近，“你勾结白莲教，私藏火药兵器，意图在元宵灯节火烧皇宫；又私通‘鬼影’，用替身蒙混过关，逃出京城——桩桩件件，皆是诛灭九族的死罪！今日本将便替陛下擒你，带你回京城，交由陛下发落！”

周七见曹变蛟冲过来，立刻拔出腰间的短刀，挡在徐允祯面前，厉声喝道：“兄弟们，抄家伙！护着公爷！”

那些玄色劲装的汉子也纷纷拔出短刀，围了上来，与玄甲军对峙起来。这些人都是徐允祯的贴身护院和白莲教的教徒，个个身手矫健，常年跟着徐允祯作恶，手上都沾过血，可他们哪里是玄甲军的对手——玄甲军是边军精锐，常年在关外与鞑靼人厮杀，刀术枪法都是在尸山血海里练出来的，每一招都致命。

没几个回合，就有两个汉子被玄甲军的长枪刺穿了胸膛，鲜血喷溅在松针上，瞬间染红了一片。徐允祯见势不妙，哪里还顾得上体面，转身就想往林子深处跑——那里树木茂密，玄甲军的战马施展不开，只要跑进林子深处，说不定就能甩掉追兵。

可他刚跑出去两步，就被曹变蛟一眼看穿。曹变蛟策马追上，手中绣春刀一挥，刀光闪过，“噗”的一声，精准地砍中了徐允祯的左肩，刀刃划破锦袍，深深嵌入肉里，鲜血瞬间染红了他的锦袍，顺着手臂往下滴，滴在地上的落叶上，形成一个个暗红色的血点。

“啊——”徐允祯惨叫一声，身体失去平衡，重重摔倒在地，鎏金短刀也掉在了一旁，左手捂着流血的肩膀，疼得龇牙咧嘴，额头上满是冷汗。

“拿下！”曹变蛟勒住马缰，高声喝令。两个玄甲军立刻翻身下马，冲上前去，反剪住徐允祯的胳膊，用早就准备好的铁链锁住了他的手腕和脚踝——这铁链是特制的，上面带着倒刺，越挣扎勒得越紧，专门用来锁拿穷凶极恶的逆党。

周七见徐允祯被擒，红了眼，提着短刀就想冲过来救人，却被赵武拦住。赵武手持长枪，枪尖直指周七的胸口，两人刀来枪往，打了十几个回合。赵武是边军出身，枪法精湛，招招狠辣，周七渐渐体力不支，破绽百出。赵武看准时机，一脚狠狠踹在周七的膝盖上，只听“咔嚓”一声脆响，周七“噗通”一声单膝跪地，膝盖骨几乎要被踹碎。赵武手中的长枪顺势抵住了他的喉咙，枪尖刺破了他的皮肤，渗出一丝血珠：“别动！再动一下，本将就挑断你的喉咙！”

周七浑身发抖，却还想挣扎，被赵武又踹了一脚，彻底没了力气，只能不甘心地放下短刀，双手举过头顶。其余的汉子见首领被擒，也没了反抗的心思，纷纷扔下武器，举手投降——他们不过是徐允祯用钱收买的亡命之徒，犯不着为了徐允祯丢了性命。

曹变蛟翻身下马，走到徐允祯面前，居高临下地看着他，眼神里满是鄙夷：“徐允祯，你费尽心机，用出殡的法子掩人耳目，以为能逃出京城，投靠‘鬼影’？到头来，还是栽在了本将手里。你以为你能逃得掉吗？”

徐允祯趴在地上，肩膀上的伤口疼得他几乎晕厥，却依旧嘴硬，恶狠狠地瞪着曹变蛟：“曹变蛟，你别得意！‘鬼影’大人很快就会来救我！他神通广大，锦衣卫都抓不到他！等他来了，定要将你碎尸万段，让你死无葬身之地！”

“‘鬼影’？”曹变蛟蹲下身，一把揪住徐允祯的头发，迫使他抬起头，目光如刀，死死盯着他的眼睛，“你倒是说说，‘鬼影’是谁？他在哪里等着你？你们接下来的阴谋是什么？元宵灯节，你们还想做什么？”

徐允祯却闭紧嘴巴，不肯再说话，眼神里满是倔强与恐惧——他知道，一旦说出“鬼影”的身份，自己就彻底没了利用价值，“鬼影”绝不会放过他；可不说，落在曹变蛟手里，也讨不到好。

曹变蛟见他不肯说，也不逼他——反正人已经擒住了，带回京城交给骆养性，有的是法子让他开口。他站起身，对赵武说：“把徐允祯和周七单独绑在马背上，其余的人都绑起来，押上马车。记住，看好徐允祯，别让他自尽；周七留着活口，他知道‘鬼影’的线索。还有，把那口棺材、孝服都带上，这都是他通逆的证据！”

“是！”赵武领命，指挥着玄甲军将徐允祯等人绑起来——徐允祯被反绑在马背上，伤口被拉扯得更疼，疼得他嗷嗷直叫；周七则被两个玄甲军架着，脸色惨白，眼神空洞；其余的人被绑成一串，像糖葫芦似的押在马车后面。

曹变蛟站在黑松林里，望着远处的京城方向，心里终于松了口气—