“草原上的女儿……从小就要学会防身。”海东珠咳出一口黑血，“乌头毒……草原也有。这解药……是母亲给的……她说……京城险恶……”

张世泽不再多问，将一粒药丸塞进她口中，又撕开她肩头衣物，将另外两粒捏碎，敷在伤口上。

药效很快。不过一盏茶功夫，海东珠脸上的青色开始消退，呼吸也平稳了些。

“谢谢。”她轻声道。

“该说谢谢的是我。”张世泽声音低沉，“那一箭，是冲我来的。”

海东珠摇摇头，从袖中取出那把匕首——正是她母亲给的那把。匕首的鞘上，镶着一颗黑色珠子。

她吃力地拧开珠子，里面掉出一张纸条。

“这是……叔叔给我的。”她将纸条递给张世泽，“他说……若我真到了绝境……就把这个……交给值得信任的人。”

张世泽展开纸条。

上面只有一行字，字迹潦草，显然是仓促写就：

“白云观地宫，有周与白莲往来账册。守宫者，东厂旧人，姓魏。”

东厂！

张世泽握紧纸条，只觉一股寒意从脚底直冲天灵。

周延儒勾结白莲教，已是死罪。若再牵扯上魏忠贤的阉党余孽……这案子，就要捅破天了。

“公爷，”海东珠虚弱地问，“我们能……活着到京城吗？”

张世泽望着前方越来越近的山海关轮廓，关城在暮色中如一头匍匐的巨兽。

他缓缓点头，声音坚定如铁：“能。我答应过你叔叔，要保你平安进京。我张世泽说出的话，就一定做到。”

顿了顿，他眼中闪过寒芒：

“至于那些不想让我们到京城的人……我会让他们知道，英国公府的刀，还利得很。”

远处，山海关的城门缓缓打开。

吴三桂率军出关迎接。

而在更远的京城方向，一场更大的风暴，正在酝酿。