巴图和十名亲兵，骑马缓行到营地外。

营地里的人早已惊醒，男人们持刀弓戒备，女人们把孩子护在身后。

巴图上前用蒙语喊话：“别怕！是大明的忠义侯！侯爷说了，不杀百姓，不抢牛羊！只要你们交出额璘臣的亲信，每人赏羊三头！”

营地里一片寂静。良久，一个老者颤巍巍走出：“你……你说的是真的？”

高迎祥下马，走到老者面前，从怀中掏出一块盐砖——这在草原上比金子还贵重。“老人家，我是大明皇帝派来的。鄂尔多斯部原本是大明的臣属，年年受赏，岁岁朝贡。是额璘臣背信弃义，勾结流寇，袭扰边市，才惹来兵祸。”他声音诚恳，“只要你们交出额璘臣的亲信，与他一刀两断，我保证：既往不咎，还会奏请陛下，恢复赏赐！”

盐砖在火光下泛着诱人的光泽。草原上缺盐，人畜无盐不活。

老者颤抖着手接过盐砖，舔了一口，老泪纵横：“是真的盐……”他转身对营地里喊，“把额尔敦那几个叛贼交出来！”

几个汉子被五花大绑推出，都是额璘臣安插在各部落的眼线。

高迎祥当即命人牵来三十头羊，分给部落。又留下二十名军士，帮助修缮帐篷，医治伤病。

消息如野火般传遍草原。接下来的半个月，高迎祥用同样的法子，连破七个小部落，缴获牛羊数千，俘虏五百，却未杀一个普通牧民。相反，每破一处，必分牛羊，赠盐茶，医治伤病。

草原上开始流传：“大明来了个讲信用的侯爷，不打牧民，专打叛贼。”

而此刻的乌审旗，额璘臣已如热锅上的蚂蚁。

“大汗，又有三个部落投靠明军了！”亲信来报，“他们……他们还把咱们的人绑了送去请赏！”

额璘臣摔了酒碗：“反了！都反了！”他看向李双喜，“李将军，你说怎么办？”

李双喜脸色阴沉。他没想到高迎祥这么狠——不打硬仗，专攻人心。照这样下去，不用一个月，鄂尔多斯部就得土崩瓦解。

“只有一个办法。”李双喜咬牙，“集结所有兵力，与高迎祥决战。只要杀了高迎祥，那些墙头草自然倒回来。”

“可明军有那种会爆炸的武器……”

“草原这么大，他不会处处埋雷。”李双喜眼中闪过狡诈，“咱们可以诱他深入，在野狐岭设伏。那里地势复杂，他的车阵施展不开。”

额璘臣沉吟良久，终于点头：“好！传令各部落，所有十五岁以上男子，自带刀弓马匹，三日内到乌审旗集结！违令者，灭族！”

---

四月初十，野狐岭。

高迎祥率五千人抵达这片丘陵地带时，已是午后。这里地形确实复杂，丘陵起伏，沟壑纵横，车阵难以展开。

探马来报：“侯爷，前方发现鄂尔多斯部主力，约八千人，正在岭后集结。”

刘体纯皱眉：“侯爷，此地不宜久留。咱们还是退回草原开阔处，以车阵对敌。”

高迎祥却摇头：“退了，就前功尽弃。那些观望的部落，会以为咱们怕了。”他观察地形，忽然笑了，“李双喜想诱我入伏，我就将计就计。”

他下令：“全军继续前进，但队形拉长，做出疲惫之态。王和尚，你率一千人埋伏在左侧丘陵后；刘体纯，你率一千人埋伏在右侧沟壑中。听我号炮为令，一齐杀出。”

“侯爷，那您……”

“我率三千人，当中军诱敌。”高迎祥咧嘴，“放心，老子命硬。”

忠义营继续前进，队形果然松散，士兵们个个“疲惫不堪”。行至野狐岭深处，前方忽然烟尘大起！

额璘臣亲率八千骑兵，从三面丘陵后杀出！蒙古骑兵呼啸如狼，箭矢如雨！

“结阵！结阵！”高迎祥“惊慌”大喊。

明军仓促结圆阵，但阵型松散，被蒙古骑兵一冲，顿时“大乱”，往后退却。

额璘臣见状大喜：“高迎祥不过如此！冲！杀了他，赏牛羊万头！”

八千骑兵全力冲锋，眼看就要将明军淹没——

就在此时，高迎祥从怀中掏出号炮，拉响！

“嘭——！”

巨响震天！

左右丘陵、沟壑中，伏兵齐出！更可怕的是，这些伏兵不是冲出来厮杀，而是推出数十架飞火神鸦——这是高迎祥从宁夏带来的最后家底！

“放！”王和尚、刘体纯齐声怒吼。

上百架飞火神鸦腾空而起，在空中划出诡异的弧线，直扑冲锋中的蒙古骑兵！

“轰轰轰——！”

爆炸连绵，铁珠四射！冲锋阵型瞬间被打乱，战马惊嘶，骑士坠地！

额璘臣肩头中了一颗铁珠，剧痛钻心。他这才明白，自己中计了！

“撤！快撤！”

但已经晚了。高迎祥的“溃军”突然返身，三千人如出闸猛虎，死死咬住蒙古骑兵后队。两侧伏兵也合围上来。

八千人围杀八千人，本应势均力敌。但蒙古骑兵先遭火器打击，士气已崩，又被三面围攻，顿时溃不成军。

混战中，李双喜率数百亲兵，护着额璘臣往北突围。高迎祥看见，策马紧追。

追出十余里，前方出现一片湖泊。额璘臣等人慌不择路，竟策马入湖——这是草原上的咸水湖，看似不深，但湖底淤泥松软。

战马陷入淤泥，挣扎不起。

高迎祥勒马湖边，张弓搭箭，一箭射中额璘臣坐骑。那马长嘶倒地，将额璘臣摔进淤泥。

李双喜见状，竟抛下额璘臣，率残部继续逃窜。

高迎祥也不追，只是冷冷看着在淤泥中挣扎的额璘臣。

“大汗，滋味如何？”他用蒙语问。

额璘臣满身淤泥，嘶声大喊：