忠义公。家兄李岩在京中托人带信，让民女转告公爷：李双喜在贺兰山的据点，民女知道。”

高迎祥眼睛一亮：“说来听听。”

“贺兰山北麓有一处山谷，名‘鬼见愁’，三面绝壁，只有一条小路进出。李双喜残部约八百人，就藏在里面。”李月顿了顿，“但山谷中有暗河，可通山外。若强攻，他们必从暗河逃走。”

“暗河出口在哪儿？”

“出口有三处，都在峭壁上，需绳索攀爬。但……”李月眼中闪过恨意，“民女的丈夫，就是被李双喜所杀。民女愿为公爷带路，从暗河潜入，里应外合。”

高迎祥盯着她看了良久，忽然道：“你为什么要帮我？”

“报仇。”李月声音冰冷，“还有，家兄信中说，公爷是真心待草原人好。民女虽是汉人，但生在草原，长在草原。不愿看到这片草原，再起战火。”

高迎祥重重点头：“好！事成之后，我保你一世衣食无忧。若你想回中原，我派人送你；若想留在草原，我给你牛羊千头。”

“谢公爷！”

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五月初十，北京西苑，武备学堂靶场。

张煌言设计的“连环铳车”正在进行第一次试射。这辆怪模怪样的四轮车长约一丈，宽六尺，车厢上竖着十二根精铁铳管，呈扇形排列。车后有两人操作，一人转动摇柄，铳管随轮盘转动；另一人装填弹药。

秦良玉、李定国、孙元化等人围在现场。张煌言亲自操作，额头渗出细汗。

“开始吧。”秦良玉点头。

张煌言深吸一口气，摇动转柄。第一根铳管转到击发位，“砰”地一声，百步外的木靶应声碎裂！紧接着第二根、第三根……轮转如飞，射击声连绵不绝！十二发弹丸，不到三十息全部射出！

靶场上烟尘弥漫。待烟雾散去，只见百步外的十个木靶，全部被打得稀烂。

“好！”孙元化激动得胡须颤抖，“此物若成，野战无敌！”

但张煌言却皱眉：“总兵，孙大人，还有问题。一是铳管过热，连射十二发后已烫手，需冷却；二是装填太慢，十二发打完后，重新装填需一刻钟；三是车体过重，四匹马才能拉动，机动性差。”

秦良玉上前查看，铳管果然烫得吓人。她沉吟道：“铳管可加厚，或备两套轮盘，轮流使用。装填慢……可否设计一种弹匣，预装弹药，战时更换？”

“弹匣？”张煌言眼睛一亮，“学生试试！”

“至于车重，”李定国道，“可用轻木为架，关键部位包铁。再配驮马六匹，三匹拉车，三匹备用。”

众人正商议间，一名锦衣卫匆匆赶来，对秦良玉低语几句。秦良玉脸色微变，对孙元化道：“孙大人，此地交给你。我进宫一趟。”

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乾清宫暖阁。

崇祯正在看一份密奏，脸色阴沉。见秦良玉进来，他将密奏递过去：“秦卿看看。”

密奏是骆养性所呈，内容触目惊心：张仁隆之子张毓，三日前在苏州私会后金商人，收受东珠十颗、人参百斤、貂皮五十张。更关键的是，那后金商人竟是多尔衮的包衣奴才。

“张仁隆……果然通敌。”秦良玉咬牙。

“不止。”崇祯又从案下取出一封信，“这是高迎祥从河套送来的，说土默特部异动，李双喜残部与土默特部勾结。而张仁隆上月曾密信甘肃巡抚，暗示‘对蒙古当怀柔，不可逼之太甚’。”

两相印证，张仁隆的罪名已坐实。

“陛下，是否立刻拿人？”

崇祯却摇头：“张仁隆树大根深，朝中党羽众多。若无铁证，贸然动手，恐生变乱。”他顿了顿，“而且，朕想看看，他到底想干什么。”

“陛下的意思是……”

“放长线，钓大鱼。”崇祯眼中闪过寒光，“骆养性已盯死了张毓。等他们下次交易，人赃并获。届时，朕要当着文武百官的面，问问他张仁隆：读的什么圣贤书，做的什么卖国事！”

秦良玉心中一凛。皇帝这是要借张仁隆，清洗整个朝堂。

“秦卿，”崇祯忽然问，“若朕对建虏用兵，需多少兵力，多少粮饷，多久可破盛京？”

秦良玉沉吟：“建虏经虎跳峡之败，精锐折损近万，皇太极病重，内部不稳。此时北伐，正是良机。但……”她顿了顿，“若要直捣黄龙，至少需精兵十万，战马三万，粮草百万石，饷银二百万两。且必须速战速决，一旦迁延日久，辽东苦寒，于我军不利。”

“十万兵……二百万两……”崇祯苦笑，“朕的内帑，只剩不到五十万两了。”

“所以，当务之急是筹饷。”秦良玉道，“臣有一策，或可解燃眉之急。”

“讲。”

“清丈田亩，追缴欠税。”秦良玉正色道，“臣听闻，江南富庶，然税赋十不足一。豪绅大户隐匿田产，勾结官吏，偷漏税银。若陛下下旨彻查，必能追出巨款。”

崇祯眼睛一亮，但随即黯淡：“此事……难啊。江南是朝廷财赋重地，亦是东林根基。动江南，便是动天下士绅。”

“所以需寻一个契机。”秦良玉道，“张仁隆之事，便是契机。他可不仅是通敌，臣查过，张家在苏州有田万亩，却只报千亩。若以此为由，清丈江南，谁敢不从？”

崇祯盯着秦良玉看了许久，忽然大笑：“好！好一个秦良玉！文能安邦，武能定国，还能为朕理财！”他起身，走到窗前，“那就等。等张仁隆这条大鱼，自己咬钩。”

窗外，天色渐暗。一场清洗朝堂、整顿财政的大风暴，即将来临。

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五月十五，贺兰山