叫阮妈妈在棠梨阁里好好找找。

　　之后，简妍照例去给庄老夫人那边请安。庄老夫人如今还留着玉环玩笑，玉环也顺势认了祝嬷嬷做干奶奶。庄老夫人心知庄家夫人都是瞧不上赌博的，于是叫众人打发了她吃饭，就撵了众人回去。

　　简妍与庄二夫人一路，两人一同向回走。姚氏因毛毛有些流鼻水，在家照顾着，并未出来。

　　庄二夫人也听庄二老爷说了昨天的事，幸灾乐祸之余，更加不服气，心道治国齐家平天下，庄大老爷连一房人都管治不好，如何能管着满府的事，因此戏谑地对简妍道：“可曾给你母亲请安？你母亲气色好了一些没有？”

　　简妍笑道：“早上去老祖宗那边之前去过，并未见到母亲的人，也不知她气色如何。”

　　庄二夫人笑道：“昨儿个听说秦尚书将你父亲叔叔们都叫到了……”

　　简妍伸出手指嘘了一声，果然见庄大夫人那边的顾婆子匆匆走来。

　　待那顾婆子走后，庄二夫人笑道：“你去我院子里说说话吧。”

　　简妍答应着，两人一路向庄二夫人院子里去，进了屋子里，撵了旁人，庄二夫人就拍手笑道：“恭喜了，你原先婆婆的嫁妆要回来了。”

　　简妍故作不知，茫然道：“二婶这是何意？”

　　庄二夫人斜睨向她，道：“你还不知？你先头走了的婆婆留下好大一笔嫁妆，老夫人你也是知道的，只要有吃有喝有玩有乐，是不管下头人如何的。因此那嫁妆就叫如今的嫂子管着。昨儿个，你秦舅舅叫了侯爷做证人，你父亲答应了要将嫁妆给二哥儿的。”

　　简妍惊愕道：“当真？”转而淡淡地笑道：“还回来也是夫君的，与我不相干。而且如今我们在院子里头住着，这几日也不跟舅舅家来信，倒不知舅舅这么匆忙地就跟父亲说了。只是这事怎么跟前几日哥哥跟我说的不符？”

　　庄二夫人忙问：“怎么不符了？你二叔亲口跟朱姨娘说的还能有假？你不知你前头婆婆可是带了将近一半的家当嫁过来的。那还是老太爷亲自叫媒人去求的亲，那媒人可不就是现在古太傅吗？”

　　简妍因听庄二老爷是跟朱姨娘说的，心道庄二老爷跟朱姨娘感情倒是好，诡秘道：“我听哥哥上回来说咱们府上可是典当了好些东西在当铺里，便是父亲将嫁妆交给夫君，也该剩不了多少吧。”

　　庄二夫人笑道：“这你有所不知，那些事我也不好跟你说，只是你父亲是答应补足了嫁妆的。”

　　简妍忙道：“补足？那可不得费上好些银子？光哥哥跟我说的当铺里的东西就有几万两。”

　　庄二夫人嘴上笑道：“管他呢，总归该你们的东西还回来就好。”心里也想大房哪有这笔银子来补。

　　正说着话，朱姨娘掀了帘子探了探头。

　　简妍忙站起来。

　　庄二夫人道：“你要进来就进来，这般鬼鬼祟祟的，在侄媳妇面前不嫌丢脸吗？”说着，依旧拉了简妍坐下。

　　朱姨娘讪讪地笑着，自己打了帘子进来，进来后，打量着简妍吞吞吐吐。

　　简妍笑道：“可是我在姨娘有话不好说出口？那我还是去了吧。”

　　庄二夫人忙拉住简妍，笑道：“你别走，瞧她小家子气的，有话就说吧，侄媳妇又不是外人。”说着，给朱姨娘一个眼色。

　　36八拜之交

　　妻妾彼此猜忌的多,但是如庄二夫人与朱姨娘这般亲近的却少。原来这朱姨娘是自幼就伺候在庄二夫人身边的，因庄二夫人远嫁来此，两人进了庄家,难免生出一些相依为命之感，因庄二夫人待朱姨娘亲厚，朱姨娘也投桃报李地百般回报给庄二夫人。便是庄二老爷，也常说比起他，朱姨娘更亲近庄二夫人，每常吃了庄二夫人的醋。

　　朱姨娘见庄二夫人叫她说，于是探着身子，轻声道：“婢妾方才去园子里去瞧瞧五姑娘，角门上恰撞上焦资溪那口子,于是立住跟她说了两句话。婢妾听着这意思，昨晚上大老爷是与焦资溪说了一晚上话的，天亮开了门，焦资溪才回家的。”

　　庄二夫人啐道：“呸，这话还值当来说，怕是大老爷找焦资溪有事。”

　　简妍闻言笑道：“该不是说的就是二婶子方才说的话吧？”

　　庄二夫人道：“你好糊涂，方才那事是你们的家事，找焦资溪做什么？”

　　简妍笑而不语。

　　庄二夫人眼珠子一转，心道不妙，该不是老大两口子当真动了心思，要从公中钻空子。因又想她接手代为管家这几日，只处理了一些琐事，上头的账册却是见也不曾见到的。庄大夫人管家多年，定不会干净了。

　　简妍道：“不知姨娘可问没问除了焦资溪，大老爷昨晚上还跟了什么人说话？若是大事，定不会只找了一人。”

　　朱姨娘笑道：“平白无故的问这事，可不是叫人起疑心吗？我怎么敢问这事。只是回来的路上倒是有心问了二门上的小子，一个还没留头的小子说天将亮，洪二跟焦资溪一同从大老爷书房里出来的。”

　　简妍不自觉地看了眼朱姨娘，心想园子角门跟二门，南辕北辙，朱姨娘也能顺路过去，无怪乎庄二夫人这般倚重她。

　　庄二夫人点头，对朱姨娘道：“去瞧瞧大房那边在干什么。”

　　朱姨娘笑道：“大老爷一早去衙门了，大夫人依旧卧病，反倒是三少爷，一早起床就去了外头，并不似先前那般在家读书。”

　　简妍忙问：“三少爷何时出去的？是骑马还是坐的轿子？”

　　朱姨娘道：“骑马出去的