混喝的地盘，你去寻了朱姨娘换，换不到好人，就缠住她不回来。也不要觉不好意思，此时你们拣了好人回来，日后你们管着她们也省心。”

　　那三人答应着，就另拟了单子，反复推敲之后，将看上的，要换掉的，一一列好，因玉叶建议，金风、玉树又将单子上的人名后标上各家有什么亲戚。

　　简妍最后看了，原本就知一家子出来的下人，哪里就能跟其他房里彻底没有牵扯，只求着那牵扯少一下罢了，因此就将与庄三老爷房里人有干系的留下，其他的，要么将一家子全要来，要么一家子全不要。

　　玉叶、金风、玉树见单子定下来了，三人便去缠着朱姨娘换人。

　　庄二夫人先前因自觉分家不公，便敷衍了事地叫朱姨娘随便派了人过去，也如简妍想的，如今愿意跟大老爷的人并不多，虽庄政航分出来了，在旁人眼中也是比不上其他四房的，因此分给简妍的人就多是想混吃混喝之人；如今庄二夫人醒过神来，又记起那一块凤穿牡丹，暗道自己怎就一时糊涂了，分家的事已经不可挽回，自己怎能再得罪了简妍。因见简妍又叫了人来寻朱姨娘换人，忙热情地自己点了几家的名，说叫那几家给简妍，又叫朱姨娘陪着玉叶三人一起商议。

　　朱姨娘看出庄二夫人亡羊补牢，便将旁的事撇下，单独跟这三人说了半日，又劝了几户人家，因先前有人觉园子里大，伺候的人少，想进了园子里拿个二等丫头的银子混日子，于是就塞了银子给庄二夫人。此时听玉叶说不要那二等丫头，便笑道：“这么着弄了老的老，小的小回去，二少爷瞧着不生气？”

　　玉叶道：“如今二少爷只管着跟三老爷读书，其他的万事不管，都是少夫人操持呢。”

　　朱姨娘闻言，怕庄二夫人难做，就去棠梨阁劝了简妍。

　　简妍笑道：“我不听人说也能猜到二婶那边是何情形，只是我这边的人，哪一个都是有正经事做的。那些拈轻怕重的，我要来了，难不成还要专门费心思给她们寻了轻松的活计？”

　　朱姨娘见劝不住她，只得住口，将简妍要的人给她换了进来。

　　接连几日，人才换全，虽有些纷杂小事，但比起先前那群乌合之众，如今的人要省心的多。

　　因庄采芹、庄采瑛两人还不走，几个分派到那边看屋子上夜的婆子媳妇就很有些忐忑地日日寻了人问简妍，唯恐那边的差事没了，自己又被换出去。

　　简妍瞧着这么拖着也不是办法，就叫玉环寻了祝嬷嬷说话。

　　一日，伺候庄老夫人吃饭时，庄老夫人问了简妍一句：“你那收拾得如何了？”

　　简妍笑道：“哪里敢收拾，还住着两个娇客呢，唯恐惊了客人，只得叫那砌围墙的人多担待着。”

　　庄老夫人闻言沉默，心想果然玉环跟祝嬷嬷说这话，就是简妍已经不耐烦的意思。

　　简妍虽热心大方，善察人意，庄老夫人私心里也很喜欢她，知道她省事，凡事不用提，一点就透，给大家都留体面；但又觉得她太过厉害了一些，看模样是胸无城府，前头就将庄政航整治得跟变了一个人一般，后头又叫庄政航送了两千两银子过来，断了她后头的话，只能由着庄政航定下所谓的规矩，一年给庄大老爷一千两银子。凡此种种，可见她也是轻易惹不得的。

　　庄采瑛、庄采芹此时正与庄老夫人一同吃饭，听了这话，各有一番心思。

　　庄采芹只不说话，庄采瑛因先前的事很有些恼恨简妍夫妇，虽被打了一次，不敢直言，神色间却也有些愤然，于是嗔道：“嫂子这是什么话，长嫂为母，难道我们就成了客人不成？”

　　简妍笑道：“七妹妹这话就说对了，难不成七妹妹想一辈子留在庄家？”

　　庄采瑛一噎，忙眼里蓄着泪水地望着庄老夫人。

　　庄老夫人于是轻声斥道：“你妹妹还小。”又道：“回头我叫祝嬷嬷看着，叫你两个小妹妹搬出来。”

　　简妍道：“那又要麻烦嬷嬷了。”

　　祝嬷嬷笑称不敢。

　　庄采瑛气得紧紧握着筷子，两腮鼓鼓的，却也不敢发作，只暗中瞪了眼简妍；庄采芹虽沉默，却觉自己先前的念头是对的，连庄老夫人对简妍都忌惮两分，她更该跟简妍好才是。

　　吃了饭，庄采瑛、庄采芹不得不回去收拾，庄老夫人叹道：“你让着她一些，我也知她太任性了，但毕竟还小，又才没了娘。”

　　简妍道：“祖母说的是，只是这么着不是个长久往来的法子，须知若要长久来往还得叫七妹妹息了心里的怨恨，她恨的本就没有来由，我们再都谦让着她，岂不是叫她以为我们都欠着她的？这样天长地久的，她养成那么个谁都欠着她的性子，那还了得。咱们是自家人就罢了，只是七妹妹总要去了旁人家，难道旁人见了她，也要无缘无故地让着她？难不成就叫孙媳让着她，然后盼着她嫁人没了包袱，就不理她了？便是日后孙媳领着她走亲戚，也该叫她没了身上的戾气才好。”

　　庄老夫人怔住，眨巴了一下眼睛，笑道：“你既然心里有主意，那你就瞧着办吧。”

　　简妍笑了，道：“老祖宗既然叫了祝嬷嬷去，不如再叫了焦资溪家的去看着？另外胡姨娘不知在哪里了，就叫了她来凑趣，岂不好？”

　　庄老夫人知道简妍是怕庄采瑛拿了她的东西，又怕胡姨娘借着庄采芹的名在园子里乱走，于是笑嗔道：“小滑头。”就吩咐花兮去将胡姨娘叫来给她拣佛豆，叫月兮请了焦资溪家