晃，如同风中之烛。

他的语速在后期逐渐放慢，偶尔需要微妙的停顿来调整呼吸。额头上，在适宜的温度下，竟也渗出了一层细密的、晶莹的汗珠，在阳光下微微闪烁。

这强撑着的衰弱，比任何言语都更深刻地传递出权力交接的必然性与此刻的悲壮感。

他不仅仅是在移交一个职位，更是在用残存的气力，为这个他挚爱并奉献一生的家族，完成最后一次庄严的导航。

“好了，说了这么多陈年旧事，也是时候该把这片更广阔的舞台，彻底交给年轻一代了。”

埃蒙德缓缓地、带着一丝如释重负却又无限感慨的语气说道，他的目光再次扫过台下那一张张或熟悉或陌生的面孔，最终停留在四位候选人所在的区域，脸上浮现出一个苍老而复杂的微笑，“况且，大家也都看到了，我这副老朽之躯，确实已经不允许，也不应该继续占据这个需要无穷精力与活力的位置了。”

这最后的、近乎直白的退场宣言，如同按下了一个无形的开关，瞬间将现场本就紧绷的气氛拉到了临界点。

台下，戴维·罗斯柴尔德感到自己的心脏骤然紧缩，仿佛被一只冰冷的手攥住。

他下意识地双手在膝上紧握成拳，指节因为过度用力而微微发白，连呼吸都在那一刹那屏住了，全部的感官与意识都凝聚在埃蒙德即将开合的嘴唇上，等待着命运的最终宣判。

而与他仅一排之隔的萨林杰，反应则截然不同。

听到埃蒙德这番话，萨林杰眼中掠过一丝笃定的光芒，他几乎是下意识地、以一种近乎仪式感的优雅姿态，开始整理自己原本就已一丝不苟的西装前襟，抚平那根本不存在的细微褶皱，又轻轻调整了一下领带的温莎结。

他的身体微微前倾，双脚已做好准备姿态，只待那个早已被自己认定为囊中之物的名字从埃蒙德口中吐出，他便要第一时间起身，以最自信、最耀眼的步伐冲上主席台，发表那篇早已在心中演练过无数遍的上位演讲。

他甚至提前清了清嗓子，嘴角的弧度已经提前勾勒出胜利者的笑容。

就在这冰火两重天的极致期待中，埃蒙德稍微停顿了一下，仿佛在积蓄最后宣布所需要的力量，又像是在最后一次审视自己即将做出的决定。

然后，他对着麦克风，清晰而平稳地说道：

“经过这段时间严谨乃至严苛的全面考核，我们罗斯柴尔德家族的年轻一代，已经向所有人展现了他们卓越的才能、深厚的潜力以及各具特色的领导风范。无论是战略眼光、执行力，还是为家族开拓新疆土的魄力，都令我感到欣慰与自豪。”

他的话语是对所有年轻竞争者的肯定，但也是一种铺垫。“而根据家族评估团队截至昨晚八时的最终、也是最权威的数据核定，” 说到这里，埃蒙德的目光似乎有意无意地再次掠过前排，语速放慢，每个字都重若千钧，“综合业绩表现最优异，并因此被选定为我本人、以及整个家族信托委员会一致认可的，下一任罗斯柴尔德家族家主继承人是——”

全场死寂，连风声都仿佛静止。

“——我的侄子，戴维·罗斯柴尔德。”

“请大家用掌声，欢迎我们新的领航人上台讲话。”

埃蒙德说完，脸上露出了一个如释重负却又充满深意的微笑，率先鼓起掌来。

“戴维·罗斯柴尔德”。

这个名字如同一声惊雷，在萨林杰的耳边炸响，他脸上那准备好的笑容瞬间僵硬、碎裂，化为一片茫然的空白，整理领带的手僵在半空。

而另一边，戴维紧握的双拳骤然松开，一股巨大的、几乎令他眩晕的暖流冲垮了所有的紧张与忐忑。

他深吸了一口气，在身旁赵天宇平静却带着鼓励的目光注视下，在南非代表库马洛有力的点头中，缓缓站起身。

他并没有急切地“冲”上去，而是首先转向四周，向那些投来震惊、祝贺、或复杂目光的人群微微欠身致意，然后才迈开步伐，以一种符合他此刻新身份的、沉稳而坚定的步伐，走向那片被阳光照耀的、象征着无上权责的主席台。

掌声，起初有些迟疑和零落，但很快，如同涨潮般汇聚成一片响彻花园的海洋，既是礼数，也标志着罗斯柴尔德家族一个全新时代的序幕，就此拉开。

就在埃蒙德清晰地吐出“戴维·罗斯柴尔德”这个名字的瞬间，前排发生了一幕充满戏剧张力的景象。

原本已微微抬起身体、半个臀部离开座位、全身肌肉都处于预备弹起状态的萨林杰，仿佛被一道无形的重锤当头击中。

他整个人猛地一僵，那精心调整过的、准备迎接荣耀的姿态瞬间瓦解，身体失去控制般重重跌坐回坚硬的椅面，发出一声沉闷的轻响。

他的脖子似乎僵住了，以一种极其不自然的角度扭转着，瞪大了双眼，死死盯住台上的埃蒙德，瞳孔里写满了纯粹的、几乎要溢出来的不可置信。

那表情仿佛在说：他听错了，或者，台上的老人因年迈昏聩而口误了。

他的嘴唇微微翕动，却没有发出任何声音，只有脸颊上的肌肉在不受控制地轻微抽搐，先前的志得意满与倨傲，此刻被一种荒诞的震惊与逐渐蔓延的冰冷所取代。

同样被这惊雷般的结果震得心神剧颤的，还有坐在戴维正后方的罗欧与德里克。

两人几乎同时身体前倾，脸上原本维持的平静或礼节性的关注神情，瞬间被巨大的惊愕所撕裂。

他们飞快地对视了一眼，都从对方眼中看到了与自己一模一样的骇然与