方虽然不似北边那般寒冷。但是乍一入水，刺骨的江水还是让本就畏冷的王琪抽了脚筋。

　　王琪本以为自己必死无疑，幸亏卢西出手相救。两人一起在湍流的江水中漂了一夜，直到黎明时分才遇到了一个乘船游江的员外，两人这才获救。

　　卢西的右腿在急流中不小心撞上了暗礁，断了，身上也有多处撞伤。相较于他，王琪倒是幸运了很多。除了受了风寒之外，身上也只有一些轻微的擦伤，养几日便没事了。

　　护着卢西走了两柱香的时间，王琪见他累得满头大汗，忙招呼一边的小童一起将人扶到院中的石凳上坐好，嘴上劝道：“欲速则不达，你今天刚下地，走了这么长时间，已经很不错了。”

　　“王大哥说的对，是小弟心急了。”卢西从小童手里拿过帕子，擦了擦头上的汗，笑着道。

　　知道卢西虽然性格洒脱，但任谁断了腿，都不可能不心急。王琪叹了口气，也没再说什么。

　　陪着卢西随便聊了几句，小院的角门开了，一个侍者低眉顺眼的小跑过来，对着两人行礼之后才对着王琪道：“王公子，我家主人有请。”

　　两人借住在此，又颇受照顾。主人家来请，没有不去的道理。王琪担心卢西，有些迟疑的看了他一眼。

　　卢西忙笑道：“王大哥自去便是，小弟这里有童儿照顾，没什么大碍的。”

　　“那卢弟好生歇着，我去去就回。”王琪这才道。

　　此时虽已近冬，但对于四季如春的江南来说，却是阳光和煦，风和日丽。从江里救下并收留王琪和卢西的人是一位姓赵的大财主，家财万贯。他们所居的这处宅子，便是赵员外在江南的一处别院。据说，他每年只有在天冷的这几个月会来此地小住一段时日。正巧在来的路上救下了他们。

　　跟着侍从走在用青石和鹅卵石铺成的小道上，两边是葱郁的竹子花木，或配合着重峦叠嶂的假山，或点缀高低屈曲的河岸，美不胜收。

　　这座别院虽然不大，但王琪看的出来，设计别院的人胸中有丘壑，懂得因地制宜，别出心裁。无论是亭台轩榭的布局，还是池沼假山的配合，甚至是花草树木的映衬，都相得益彰，给人一种“身在园中，犹如画中”之感。

　　王琪见到赵员外时，他正在一处靠水的小榭中赏画。赵员外虽然已经五十有余，但依然精神奕奕，风采依旧，俊朗不凡。若不是知道他的实际年龄，王琪都以为他只比自己大个几岁。

　　“晚辈见过赵员外。”王琪恭敬的对着赵员外行礼。

　　见到他，赵员外笑着招手道：“琼琚来了，快过来。你说，我坐在这里，手执书卷作一幅画如何？”

　　撇了一眼赵员外搁在石桌上的画，那正是昨日他闲暇时画的园中景致。没想到被赵员外相中了，直接要了过去。

　　说话间，赵员外已经拿着书摆好了姿势，而桌上也放上了笔墨纸砚，连墨都磨好了，显然早有准备。王琪顿时哭下不得，他拱手行礼道：“晚辈只擅画景，极少画人。只怕会……”

　　“嗳，不打紧不打紧。”赵员外蛮不在乎的挥手道：“你只管画便是，若是不像，我就说画里的人是别人。”

　　人家盛情难却，话又说到了这个地步，王琪推脱不得，只得执笔。

　　其实，除了赵璟之外，王琪基本上没有画过人，也不想画其他人。但赵员外不但对他有救命之恩，还收留照顾他和卢西一月有余。王琪的随身行囊在落水时已经散落到了江中，如今身无长物，无以为报，自然不好拒绝人家的要求。

　　修长的手指拿起笔，蘸墨，在铺好的画纸上一挥而就。不到半个时辰，一张写意线描就画好了。赵员外兴致冲冲的把画拿起来仔细端详，只见画中人物虽然是用简洁的线条随意勾勒出来的，但每一笔都精准到位，人物形神兼备。后面的景致运用了大量的留白，只是用几笔简单勾出，不仅突显了人物，更勾出了意境。

　　“妙，实在是妙。”看着画，赵员外甚是满意，拉着王琪不住的夸，“琼琚真是丹青墨笔呀。”

　　王琪恭敬的道：“赵员外谬赞了，晚辈愧不敢当。”

　　“你这人什么都好，就是过于自谦了。”将手中的画放下，赵员外携起王琪的手，拉着他走出小榭，绕过花墙和廊子，在一处景致较好的凉亭坐下。

　　此时阳光正好，凉亭中已经摆好了茶点和水果。面目姣好，身形窈窕的侍女给他们斟上香茶，便远远的躲到了一边。

　　“过几日，老夫准备去金陵一游，不知琼琚可愿同行？”赵员外看着王琪问。

　　王琪推辞道：“多谢员外好意，不过，晚辈已经在贵府打扰了良久，实在不想再劳您破费。再说，卢弟腿上的伤还没好，晚辈想留下来照顾他。”

　　“这样呀。”赵员外面上虽然失望，但还是点头道：“卢西愿意对一个萍水相逢的人舍命相救，确实是个重情重义的人。我看他似乎懂些武功，有意留他做我的护卫，不知琼琚可否帮忙问问他的意思？”

　　王琪听卢西说过，他早年父母双亡，跟着一个走街卖艺的老师父学了几年拳脚。师父病死之后，卢西不想继续在街头奔走，便准备南下谋取一份稳当体面的差事。如今他伤了腿，还不知道能不能痊愈，若是落下毛病，恐怕更不好找差事了。要是赵员外肯收留，自然是再好不过了。

　　“晚辈当然愿意。”王琪大喜，忙站起身来对着赵员外行了大礼，“晚辈替卢西谢谢赵员外大恩。”