我们循着李勉生前的踪迹查到了不少事情，并在鼓楼镇的李家祖宅里发现了杨国涛的牌位。也是因为这个牌位，才让皇上认定李勉就是五竹。”

　　王琪道：“你觉得会不会是有人想让皇上相信李勉就是五竹先生，这才拿杨国涛做幌子？”

　　“应该不至于。”知道王琪是疑心京中的某人知道杨国涛，便把他安在李勉头上坐实他的罪名，修文摇头道：“那牌位有些年头了，不是新做的。再说，杨国涛是先皇的幕僚，本身就见不得光，除了先皇的几个心腹，根本没人认识他。况且，先皇都驾崩那么多年了，知道这事的人大多已经入土，连侯爷都对杨国涛一无所知，更不用说京中的其他人了。皇上也是听到牌位上的名字后，才隐约想起那些陈年旧事的。”

　　王琪蹙眉道：“也就是说，除了杨家仅存的遗孤，这世上可能没有人知道杨国涛了。”

　　“不错。”修文简单的交代了李勉的生平，“据鼓楼镇的老人说，李勉流浪到鼓楼镇时大约七八岁，和杨家遗孤失踪时的年岁能对的上。当时四处流浪的叫花子很多，镇里人见怪不怪，也没人在意。李勉虽然年纪小，但人很机灵，嘴也甜，镇上的人都愿意接济他。稍大一点后，他便四处打短工赚钱，在秦家干活的时间最长。秦氏嫁给沈荣昌以后，李勉也离开了，直到十多年前才回来，说是在外面做生意发了大财，并在鼓楼镇买了地盖了房。不过他大部分时间都在外面做生意，回去的时候很少，镇里人也没怎么见过他。”

　　王琪道：“鼓楼镇在金陵附近，而杨国涛的老家淮安县离金陵不远，照这样看，杨家的遗孤流落到鼓楼镇的可能性很大。”

　　“是呀。”修文无比沮丧的道：“现在朝中的风向已经转了，很多人都上书为宁安伯求情，说他是被奸人利用，虽然有错，但完全是被蒙蔽，并且已经将功折罪。甚至还有人上书替周英叫屈，说他公正严明，不徇私情，当居首功，不应该被夺了查案的权利，白白便宜征西候府。哎，这事若真能糊弄过去，沈家还是沈家，七皇子也还是七皇子。即便沈家受了影响，只要定北侯不倒，七皇子便还有依仗。”

　　王琪犹豫了一下，还是道：“你说……会不会是我们想错了？因为周英娶了沈贵妃的妹妹，我们便认定他支持七皇子。若周英真的是七皇子党，不会在明知道宁安伯府和五竹有牵扯的情况下找阿蛮合作，还愿意把首功让个征西候府。他这样做有什么好处？难道只是为了让阿蛮和他指定的女人成亲吗？”

　　“周英当然不仅仅是为了这些，他是被逼急了。”修文讽刺的一笑，道：“王公子还记得巧姐吗？就是那个背叛小侯爷母亲的贴身侍女翠云。通过翠云的指认，小侯爷找到了当年给沈雨棠看病的郎中，拿到了沈雨棠谋害夫人的确凿证据。周英不知道通过什么手段知道了这事，便提出条件，只要小侯爷放沈雨棠一马，不再追究以前的事，并和他选定的女人成亲，与沈家冰释前嫌，他便把手里的所有信息都告诉小侯爷，让征西候府立功。可惜，小侯爷坚持不肯答应。”

　　最后一句话，修文说的颇为惋惜。

　　知道他在惋惜什么，王琪道：“你和阿蛮认识多年，应该知道他的秉性。为母报仇是阿蛮毕生所愿，他断然不会做出任何妥协。”

　　“我知道。”修文苦笑道：“小侯爷就是太过正直了，他完全可以假意答应周英，等抓到五竹之后，履不履行约定，还不是我们说了算。”

　　王琪笑道：“定北侯不是傻子，他就是太了解阿蛮的为人了，知道他一诺千金，才会提出交易。若阿蛮是那种临时变卦的人，周英恐怕也不会多此一举。”

　　“王公子说的是。”修文不好意思的道：“是属下执拗了。”

　　不管怎么说，赵璟会拒绝周英也有他的缘故，王琪不好多说什么，只能岔开话题，“对了，我画的那些像，侯爷可曾看过了？”

　　修文道：“看过了，不过侯爷也没见过与画上长相相仿的人。加上如今已经确定李勉就是五竹，那些画的意义也就不大了。”

　　“这样呀。”王琪不禁有些失望。

　　不管如何，那些画都是王琪呕心沥血画出来的，修文也不好抹杀人家的苦劳，便道：“不过有张画像侯爷觉得眼熟，就是想不起来在哪里见过。”

　　“能告诉我是哪一张吗？”王琪精神一震。

　　修文道：“就是那张全身像。”

　　王琪画的大多都是半身像，只有一张是全身像，上面用白描画了一个中年男子，身材微微有些发福，顶着一张臃肿的圆脸，脸上皱纹若干，依稀能看出年轻时的俊朗模样。这是王琪根据孔云口中二十多年前五竹的样貌，加上自己的想象臆断出的。

　　脑中想着那幅画，王琪问修文，“侯爷有说觉得哪里熟悉吗？”

　　“侯爷也说不准，就是觉得眼熟。”修文笑道：“还别说，不光侯爷，我和徐大哥也觉得有些眼熟，但是看长相，我们又十分确定没有见过这人。不过，既然大家都觉得熟悉，这人肯定在我们周围出现过。侯爷让人把画像多临摹了几张，准备拿出去问问，没准多问几个人会有收获。”

　　王琪笑道：“希望吧。”

　　……

　　凤栖殿，沈雨玫看着弟弟沈英杰，脸色十分不好看，“怎么，前两天我刚拒绝了他的提议，他就让你来做说客了？”

　　“若不是碰上要紧的事，我也不会来打扰姐姐