了一块稀罕的猫眼石来，温掌柜拿不定主意，叫老师傅和千花过去看一看。

　　两人的争辩便暂时停下了。老师傅一边走，一边大声“嘀咕”：“也不知叫一个乳臭未干的小丫头去作什么，能认得出来什么？”

　　千花只作没听到——这种话争辩起来没完没了，纯属浪费时间。

　　猫眼石已是罕物了，那人拿来的猫眼石大如鸡卵，半透明，地子葵花黄中透绿，中间猫瞳孔似的白光如三道光线并齐。猫眼石在清江镇并不多见，温掌柜见得也少，这块猫眼石看着像是上等货，可他又有些拿不定主意。

　　那人不耐烦地连声催促：“你们到底要不要？我爹说了，这是块宝贝，说少于一万两银子就不卖。你们要是不要，我可还要拿去别家看一看呢。”

　　一万两银子并不是个小数目，聚珍斋再财大气粗也不那么随意花钱。可这么一大块猫眼石，便是温掌柜这样老成持重的，也有点不想放手。若是真的，买下来了再转卖出去，可就不是一两万两银子的事了。

　　老师傅过手的宝贝多，眼力差不了；而千花眼力好，这是只有少数人知道的事——毕竟她年轻，难以被人信任，加上先前聚源楼程掌柜怕人挖走她，也从不肯叫外人知道她。

　　老师傅面对这么一大块猫眼石也犯了难。猫眼石是罕物，他生平也仅见过一件，还是很小的一块。叫他来鉴定，着实有些困难。他这方面还是很实诚的，不给东家惹麻烦，直接给温掌柜使眼神，表示自己鉴别不了。

　　倒是千花对着那块石头仔仔细细地看了一圈，对温掌柜摇了摇头，说道：“这不是猫眼石，是勒子石，打磨得倒是仔细，可耐不住石头质地太粗糙，中间那光也太散漫了些；真正的猫眼石，质地可比这紧实得多，光也细腻些。”

　　她年纪不大，说起这些话时却一副胸有成足的样子，语气和眼神的坚定叫人信服。温掌柜和老师傅听了她的话，都怀疑地望向猫眼石。

　　来卖石头那人却怒了，他冲千花大声叫嚷：“你谁啊？知道什么？我这可是上好的猫眼石，祖宗传下来的！你说不是真的就不是真的啦？气死我了，没想到你们聚珍斋这么不识货，我不卖给你们了！”说着他便要来拿石头走。

　　“慢着。”千花一闪身挡住那石头，与他较起真来：“既然你不信它是假的，我就证明给你看。若是勒子石，水一滴上去就散；真的猫眼石，水滴上去是不散的。且看一看水滴在你这块宝贝石头上，是散还是不散，一鉴便知。”

　　说着她便吩咐一旁看着的伙计：“还不去取个滴水滴的器物来？”

　　她支使人的语气与架势都太自然了，伙计甚至忘记去想她才来不久，就乖乖地跑腿去了，不多时便取了来。千花取了些清水，滴在那石头上，果不其然，水珠一着落在石头上便四散开来，压根儿就凝不住。

　　“我这儿没有真的猫眼石，温掌柜您应当知道哪里有。去寻个真的猫眼石再试试，就立见端倪了。”千花转身对温掌柜说道。

　　一旁的老师傅看得目瞪口呆。这些常人绝不会外传的窍门，若非常年浸|淫其中，哪里能随意知晓。这小姑娘若不是常年摸着宝物玩，便是家里有高人，绝非他先时想的那么简单。

　　那人见温掌柜一副当真要叫人去借一件真猫眼石来的仗势，连忙冲上前夺过猫眼石塞进怀里，嚷嚷道：“我不卖了，不卖了！”紧跟着夺门而逃。

　　只看反应便知那石头的真假如何了。

　　看着他逃走的身影，千花呿了一口，不屑道：“死骗子，骗得倒刁钻。”

　　温掌柜十分感激地看着千花：“千花啊，还好有你在，否则说不定我就将那勒子石买下来了，真不知该如何感谢你才好。”

　　千花也很感动地看着温掌柜：“那掌柜给我加点儿工钱呗？”

　　温掌柜笑容立即僵了；老师傅脸也垮了下来——没见过这么不要脸当着这么多人的面要钱的。

　　忽有人“噗嗤”一声笑了出来，千花扭头去看，不是东家温云初又是谁？

　　三人赶紧给东家打招呼。温云初温和一笑，问温掌柜：“方才我路过铺子门口，听见外头有人嚷嚷说咱们铺子是骗子，发生什么事了？”

　　温掌柜便将方才发生的事详实地说了一遍，又起劲儿地夸千花。

　　温云初听完，赞赏地看着千花，说道：“确实立了大功。”

　　“我方才是开玩笑的，东家别当真。”千花讪讪地说。

　　“嗯，我没当真。”温云初认真地说。

　　这回轮到千花傻眼了。

　　一旁的温掌柜和老师傅看着想笑又不敢笑。

　　“你说他怎么那么贫呀，看起来一点儿也不像那种人。”晚上千花抱着一堆点心兴冲冲地跑回家，坐在厨房里一边吃一边看一叶做饭，还一边跟他八卦温云初：“不过他真的很不错哎，下午我说肚子饿了要出去买吃的，老师傅不让，东家正巧听见了，就叫人去买了很多点心给我们吃。——你要不要来一点？”

　　她盛情地邀请一叶一同分享。

　　一叶微微一笑：“你吃吧，我先做饭。不过不要吃太多，不然一会儿吃不下。”

　　千花便只顾自己吃了。

　　一叶一边忙着，一边对千花说道：“今日我寻了一份差事，是在林员外郎家做西席，往后若是你不开心，不去也不要紧，再找一份开心的便是，横竖有我在，不会断粮。”

　　“还好啦，今天那件事以后，老师傅都没怎么说叫我去做小工