急忙退到颜倾身后，颜倾本欲羞辱他一顿，忽听一卒过来报道：“回禀三爷，已在颜家舱房里搜出了发霉茶叶五千石。”

　　“怎么会这样？”青鲤双腿一软，两眼突突直跳，忙在身后扯住颜倾的衣服悄声询问。

　　颜倾也不知道，亦被惊得说不出话。

　　见状，那指挥的官吏走了过来，笑眯眯地说道：“二位姑娘，要不要亲自去看看你家私藏的茶叶？”

　　姐妹二人目瞪口呆，无言以对。

　　那腰圆膀肥的官吏狡狡地笑，又扬袖厉声喝道：“来人，把值钱的东西都搬了！”令下，小卒们蜂拥入了颜家的屋内展开肆虐抢夺，未几，家眷的哭叫与士卒的厉喝交织成一片混乱。

　　与那抢夺财产的小卒争执了一会儿，陈氏被其一脚踹在地上，哭哭啼啼地跑出来拉着颜倾问：“这到底是出了什么事啊？个个跟匪贼一样冲入我屋内一下就抢光了我的宝贝。”话落已被颜倾狠狠瞪了一眼，陈氏立刻止住哭泣，慌忙移开视线，想到那被抢走的金银，心疼不已，一抽一抽地啜泣。颜倾将陈氏拉住她衣袖的手甩开，质问眼前颐指气使的二人：“就算是搜出证据来了，你们凭什么抢东西？”

　　“凭什么？”那官吏昂首挺胸地指着身边的男人，一哈腰，作了个恭恭敬敬的手势：“就凭吴三爷是吴参事的亲侄子，吴参事是谁？是长沙郡王麾下主簿，为郡王参事亲信，你们得罪得起？”

　　原来是仗势欺人，颜倾无言以对，胸中却愤愤不平。听眼前的官吏这么一说，青鲤忽然想到了那人给她妹妹的令牌，上有虎头纹饰，那人肯定也是什么有头有脸的人物，于是手忙脚乱地将袖中令牌取出来给二人看：“你二人应识得这东西，我们颜家也不是那么好欺负的……”

　　县令眨了眨眼睛，一把夺过来，抓在手心一看，惊恐地附在那吴三爷耳边道：“令牌上有虎头纹式，只怕颜家背后也有王侯身份的人撑腰。”

　　那吴三爷愣了一下，一把拿走了令牌，指挥县令先撤。

　　“怎么抢人东西？”青鲤急忙去追，却被那吴三爷回头一把推搡，跌倒在地。

　　吴三爷强硬地将令牌收走，捧在手里观摩了半天，只觉得那物不凡，却不识得那令牌配得是何等身份的人，于是快马加鞭赶去了长沙，找吴参事辨认。吴参事见了那令牌大惊，问他是怎么得来的。吴三爷便把事情的始末讲了一遍，又怕闯了大祸，得罪了颜家背后的人，再三央求吴参事替他撑腰。

　　吴参事匆匆拿着令牌去见长沙郡王刘恪。

　　“这东西是从淮南颜氏的女儿手里得来的？” 刘恪把令牌握在手里撵了撵，只淡淡地问了这么一句。

　　“是。”吴参事低眉哈腰：“竖子有眼不识泰山，得罪了郡王的人。”

　　沉思一番，刘恪缩了缩瞳孔，笑道：“不必理会，尽管逼迫要挟，让她们走投无路。”待人一走立即唤来亲信，吩咐：“派人暗中盯着，随时汇报。”

　　窃物贼

　　待人一走，颜氏姐妹立刻赶往舱房，颜倾随意抽取了一些茶叶查看，发现真的是霉的。“姐姐，这茶叶确实已经霉了。”

　　“怎么会这样？”青鲤不信，跑去另一边，一次次抽取出来的结果跟颜倾说的一样，都是霉的。“一定是陷害。阿爹从商这么些年，一直恪守本分，咱们颜家的口碑也还不错。怎么会出现这种事呢？”青鲤不知所措，整个身子瘫坐下去，哭问：“妹妹，阿爹会不会回不来了？颜家会不会就此垮掉？”

　　颜倾蹲下身子，按着她的肩道：“姐姐先别急，茶叶的事，我们先去问问阿爹。姐姐还记不记得我们刚刚核过的账目，我想，一定是与茶叶有关。账目结余与实际的钱款对不上，倒不是比它多了，而是少了许多，姐姐不觉得很奇怪吗？难道是记错了？可是账没有记错，那多出的这么多钱是哪来的？难道是刻意的？那账目是要报给官府过目的。”

　　“你说的对。”青鲤慢慢沉静下来，“我们去找阿爹问问。”

　　姐妹二人去狱中探望颜父，当青鲤提到茶叶的事情之时，颜父一口咬定没有贩卖发霉的茶叶。颜倾见他目光有些躲闪，便追问道：“那为何会比以往赚那么些银子，却不记在账上？”

　　颜父立刻变了脸色。

　　“阿爹是怕官府的人看出这多出来的银子背后的蹊跷，顺势追查下去，发现以次充好是吗？”

　　颜父垂下了脑袋。

　　“阿爹，你不会真的……”青鲤问。

　　颜父长叹一声，低沉地开口：“的确曾以次充好。但我绝对不会糊涂到对上贡的茶叶以次充好！一定是被人掉包了！”

　　“阿爹不用解释了。”颜倾道，“就算没有上贡的茶叶一事，你也做的不对，恐怕我和姐姐都帮不了你了。”

　　原本，颜父心中多多少少有些愧疚，但听见她说帮不了的话，哼了哼鼻子，白她一眼：“白白养了这么多年，养出来这样一个好女儿！你不是我女儿，你走！”

　　讲出来的话里竟带了七分的愠怒，颜倾愣了一下，站在一边呆呆地盯着他看。见状，青鲤忙道：“阿爹，妹妹说的是气话，我们作为颜家的女儿，怎么可能不想着法子救你出来呢？我和妹妹一定会努力想办法的。”

　　“回去！回去！”颜父皱起眉头，不迭地挥手，他知道出了这种事，家里一定人心惶惶，乱成一锅粥了，于是叮嘱青鲤好好顾着家里，再没跟颜倾讲一句话。

　　回去后，青鲤一直在绞尽脑汁