临河而建、看起来颇为气派的酒楼——松鹤楼。

此时已近午时，酒楼内人声鼎沸。乔峰显然是此间常客，店小二一见是他，立刻满脸堆笑地迎了上来：“乔大爷，您可有些日子没来了！楼上雅间一直给您留着呢！”

乔峰点了点头，带着沈墨径直上了二楼，进了一间清净的临窗雅间。窗外便是蜿蜒的运河，舟船往来，景色颇佳。

“先打十斤高粱酒来！再把你们店里的拿手好菜，尽管上来！”乔峰坐下，便对店小二吩咐道，豪气干云。

“好嘞！乔大爷您稍候！”店小二应声而去。

十斤酒？沈墨眼角微跳，虽知乔峰海量，亲耳听闻还是觉得震撼。

乔峰见沈墨神色，朗声笑道：“沈兄弟，可是被乔某的酒量吓到了？哈哈，无妨，你能喝多少便喝多少，今日你我有缘相识，更蒙你仗义相助，定要喝个痛快！”

“小弟酒量浅薄，只怕陪不好大哥。”沈墨苦笑，这倒是实话，他前世酒量也就一般。

“诶，酒不在多，在于心意！”乔峰摆手，显得毫不在意。

等待酒菜的间隙，乔峰的神色渐渐沉静下来，他为自己和沈墨各倒了一碗刚送上来的劣茶，目光望向窗外的流水，缓缓开口，声音低沉了几分：

“沈兄弟，你博闻强识，洞察人心。依你之见，今日杏子林中，除了全冠清，还有何人……希望乔某倒下？”

他终于问出了这个最关键的问题。显然，他并不傻，全冠清一人绝无如此胆量和能力策划这一切。

沈墨心中早有腹稿，知道这是展现价值、获取更深信任的机会。他沉吟片刻，手指沾了沾碗中的茶水，在桃木桌面上轻轻写下了两个字。

乔峰目光一凝，看向那两个字，瞳孔骤然收缩！

那两个字是——“慕容”！

“何以见得？”乔峰的声音带着一丝不易察觉的紧绷。慕容氏在江湖上名声显赫，以“以彼之道还施彼身”闻名，地位尊崇。

沈墨将手指上的水渍擦去，平静分析：“原因有三。”

“其一，时机。马大元兄弟被害不久，巧帮便生此大变，矛头直指大哥你。而据闻马副帮主的‘锁喉擒拿手’乃是绝技，江湖上能以此技杀他并嫁祸的，精通天下武学的慕容氏，嫌疑不小。”

“其二，动机。大哥若倒台，丐帮必乱。丐帮乃抗辽抗夏之中坚，丐帮内乱，谁最乐见？自然是意图光复大燕的慕容氏！他们巴不得大宋武林越乱越好。”

“其三，全冠清。此人虽有些能力，但背后若无足够分量的靠山和利益许诺，他岂敢冒着身败名裂的风险行此险招？寻常江湖势力，给不了他这份胆量和好处。而有能力、有动机、并能提供‘契丹血脉’这种隐秘信息的，慕容氏首当其冲。”

沈墨的分析条理清晰，层层递进，结合了原着信息和合理的逻辑推断，听得乔峰脸色连连变幻。

他猛地一拳砸在桌面上，好在控制了力道，只是发出一声闷响：“慕容复！好一个‘南慕容’！我乔峰与他往日无怨，近日无仇，他竟如此歹毒！”

“大哥息怒。”沈墨劝道，“目前这只是小弟的推测，尚无实证。慕容氏在江南根基深厚，树大根深，我们需从长计议。”

乔峰深吸几口气，强压下心头怒火，看向沈墨的目光已然不同。这番分析，绝非普通读书人能有的见识，这沈兄弟，不仅仗义执言，心思竟也如此缜密！他此刻已完全将沈墨视作了可以推心置腹的智囊。

“沈兄弟所言极是！”乔峰沉声道，“是乔某冲动了。此事确需证据。”

这时，酒菜陆续送上。一大坛烈酒，几个海碗，还有满满的几大盘牛肉、烧鸡、时蔬。

乔峰拍开酒坛泥封，浓郁的酒香顿时弥漫开来。他先给自己倒满一碗，又给沈墨倒了小半碗。

“来，沈兄弟！”乔峰端起海碗，神情郑重，“今日杏子林中，若无你，乔峰纵有十张嘴，也难辩清白。此恩，乔峰铭记于心！这一碗，我敬你！”

说罢，仰头“咕咚咕咚”，竟将那一大碗烈酒如同喝水般一饮而尽！

沈墨看着自己面前那小半碗清澈晃荡的液体，闻着那辛辣的气息，暗自咬了咬牙。他知道，这碗酒，是男人之间的认可，是通往更深厚情谊的桥梁，不能不喝。

“乔大哥言重了！路见不平，理所应当！”他端起碗，学着乔峰的样子，一闭眼，也大口灌了下去。

烈酒入喉，如同火烧刀割，一股灼热的气流从喉咙直冲胃腹，呛得他连连咳嗽，眼泪都快出来了。

“哈哈哈！”乔峰见他这般模样，非但不以为意，反而开怀大笑，觉得这位智计百出的沈兄弟，此刻方显出几分年轻人的真性情，更加可亲可爱，“好！爽快！沈兄弟果然是性情中人！”

他拿起酒坛，又给沈墨添了一点：“能喝多少便喝多少，不必勉强。”

酒过三巡，菜过五味。几碗烈酒下肚（沈墨只喝了不到两碗，已觉头晕目眩，面红耳赤），两人之间的关系在酒精的催化下迅速拉近。乔峰开始讲述一些江湖趣事，丐帮见闻，而沈墨则适时地插科打诨，或用一些超越时代的见解引得乔峰啧啧称奇，沉思不已。

窗外阳光渐斜，运河上波光粼粼。

乔峰看着对面虽已微醺，但眼神依旧清亮的沈墨，心中感慨万千。他举起碗，语气带着前所未有的认真与托付：

“沈兄弟，我乔峰一生，朋友不多，能交心的更少。今日得遇兄弟你，实乃天意！若兄弟不弃，待此间事了，你我不妨同行一段，一起去查那慕