，两人雇了辆马车坐了往叶府而去。

　　这个婆子嘴很严，任凭何牙婆如何盘问，也只是说衙内有请，弄得见多识广的何牙婆都有些忐忑不安了——叶府的生意向来都是玉石街的严嫂子负责的，这叶衙内怎么会突然找她呢？

　　进叶府的时候何婆子心情不安，出叶府的时候何婆子春风满面，送她的大庆手里大包小包拎的都是叶衙内给的礼物。

　　何婆子探得叶衙内口风，见他还真是看上了李栀栀那个小丫头，当真是非要弄到手不可，便密密地和叶衙内斟酌了一番，最后商定由叶衙内出礼物，何婆子出面去见李栀栀。

　　等到何婆子回了梧桐巷家中，已是万家灯火时分。

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　　回到家里，她也不多说，只是指挥着小樱烧水泡茶忙个不停。

　　待到一杯热热的木樨蜂蜜茶喝完，何婆子心中也有了计较，便吩咐小樱：“小樱，你去斜对面请李家大姑娘过来喝茶吧！”

　　小樱微微笑了笑，道：“干娘，李大姑娘素来谨慎，这么晚了，她必不出门的。”

　　何婆子想了想，觉得李栀栀的确不可能这么晚出门，只得按捺住满腔的发财之念，自己也预备睡下。

　　小樱一边侍候何婆子泡脚，一边问道：“干娘，您找李大姑娘有什么事啊？”

　　何婆子随口道：“李大姑娘有福气，有一位贵公子看上了她，想把她买回去呢！”

　　她说着话，想起了小樱生得粗苯，四两银子都不好卖，不由怒气上涌，抬手“啪”的一声打了小樱一耳光：“人家一百两银子都有人上赶着买，你怎么四两银子都卖不出去啊！”

　　小樱捂着火辣辣的脸颊，忍着疼不吭声，起身去为何婆子装暖脚用的汤婆子了。

　　把汤婆子在何婆子脚头放好，小樱这才试探着问道：“干娘，不知要买李大姑娘的是哪家呀？”

　　何婆子慢悠悠道：“李栀栀这丫头真是有福气，这么好的事情上赶着找她，叶衙内可是知府大人的独生子啊……”

　　小樱垂下眼帘，心中有了计较，抬头笑着看向何婆子：“干娘，天气太冷了，我去给您热点黄酒喝暖身子吧！”何婆子上了年纪的人，一向警醒，只有喝点酒才会睡得沉一些。

　　何婆子坐进了被窝里，道：“去把今日叶衙内赏我的那瓶西洋葡萄酒倒一盅过来。”

　　待何婆子睡熟了，小樱悄悄起身，披上棉袄出了门。

　　临睡前，李栀栀烧水洗了个澡，正坐在堂屋里烤火晾头发，听到外面传来“笃笃笃”的敲门声，在这静夜里特别的清晰，顿时吓了一跳。

　　她定了定神，起身把顾大郎送的剔骨尖刀拿到手里，这才问道：“谁？”

　　外面传来小樱刻意压低的声音：“李姑娘，是我呀！”

　　李栀栀把剔骨尖刀藏在了披袄宽大的袖子里，这才去开门。

　　外面真的只有小樱。

　　李栀栀迎了小樱进来，把门重新闩上，引着小樱往堂屋走：“这么晚了，有事？”

　　小樱见堂屋地上生着火盆，火苗舔舐着木柴，瞧着温暖极了，便走过去烤了烤冻得冰冷的手，这才道：“何婆子今晚回来，说知府大人的公子叶衙内要花一百两银子买你过去！”

　　闻言李栀栀秀丽的眉毛皱了起来。

　　她自然是不会出卖自己的，只是瞧上次那个叶衙内拼命追赶自己的模样，和和气气来谈价钱怕只是前奏，后面不知还有多少龌龊招式呢！

　　小樱一瞬不瞬看着李栀栀，等着她的回答。

　　火盆里的火光明明暗暗照在李栀栀脸上，令她的五官更显浓艳，眉如墨画睫毛乌浓，鼻梁挺秀唇似涂丹，真的很美丽……

　　小樱单是看着李栀栀，就觉得心中欢喜。

　　李栀栀思索片刻，起身拿了毛巾，把挂在火盆上方的水壶拿了下来，倒了一盏茶递给小樱：“我炖的枸杞红枣茶，你喝点暖暖身子吧！”

　　小樱接过茶盏，一小口一小口抿着喝了，甜美醇厚的茶液顺着喉咙流下，整个人舒服了好多。

　　李栀栀低头拨了拨柴火，抬头看向小樱甜蜜一笑：“谢谢你，小樱！我会想法子的！”

　　小樱看她神情如此笃定，心中安慰了一些，又聊了几句，这才匆匆离开了。

　　李栀栀抱着膝盖坐在火盆前，眼睛一瞬不瞬盯着火盆里活泼的火苗。她在小樱面前表现得好像极有把握，其实心中一点谱都没有。

　　拒绝是肯定的，她倒是有现成的理由：她虽然父母双亡，可是家里还有长辈，她二叔如今身在沧州，她的事情得她二叔做主。

　　可是拒绝之后呢？叶衙内会善罢甘休吗？

　　想不出办法，李栀栀开始胡思乱想，她突然想起了她娘留下的金钏、金镯子和那对鸡心形状的金帔坠，默默寻思着。

　　大周朝定亲的规矩素来是送女方三金下聘，所谓的“三金”便是金钏、金镯子和金帔坠。那么她娘留给她的金钏、金镯子和那对鸡心形状的金帔坠，到底是她爹当年给她娘的聘礼，还是在她不知道的时候，她娘就给她定下了亲事呢？

　　躺到床上之后，李栀栀犹在翻来覆去地发愁：究竟谁是叶衙内的克星呢？

　　电光火石间，