之前，呼啸而还，返回阳关。清点人数，竟只伤亡数十人。

经此一劫，联军士气大跌，尤其是损失惨重的且末等国，怨气陡升。第二天，联军发动了一次试探性进攻，但在阳关坚固的城防和汉军精准的弩箭下，丢下数百具尸体，无功而返。

玉门关外的形势更加严峻。二十万大军，营寨连绵数十里，光是每日消耗的粮草就是一个天文数字。龟兹、焉耆、疏勒等大国军队装备精良，阵列森严，给守军带来了巨大的压力。

于毒性情暴躁，但深知守城之道。他命令黑山军将士加固城防，多备滚木礌石、热油金汁。程昱则展现了其毒士的一面。

他在关外敌军必经之路上，挖掘了无数陷马坑、绊索坑，坑中埋设削尖的木桩；在夜间，派小股部队出城，在敌军营地附近插满涂抹了污秽之物的细小铁蒺藜，扎伤马蹄脚板，引发营啸和疫病恐慌。

联军仗着人多，发动了数次猛攻。龟兹重甲兵顶着盾牌，冒着箭雨，艰难地冲到城下，架起云梯。黑山军出身草莽，战斗风格悍不畏死，他们奋力砍杀攀城之敌，将滚烫的热油倾泻而下，再用火箭点燃，城下瞬间化作一片火海，烧得龟兹兵哭爹喊娘。

焉耆的骑射兵试图用箭雨压制城头，但玉门关墙高厚，汉军弓弩射程更远，反而被程昱指挥的弩阵射得人仰马翻。

联军猛攻数日，玉门关巍然不动，关下尸积如山，联军的锐气在钢铁壁垒和残酷的守城器械面前，被一点点磨掉。后勤补给的问题也开始凸显，来自不同国家的军队为了粮草分配争吵不休。