问道：“你叫什么名字？如何以弱胜强？”

年轻人恭敬回答：“小人名叫巴特尔，原是康居牧羊人。力气不如人，就只能用技巧和速度取胜。”

张辽若有所思：“若让你训练一支轻装快速部队，专事骚扰敌军粮道、截击情报，你可能胜任？”

巴特尔眼中放光：“小人愿尽力一试！”

于是，一支由本地人组成的“长风营”成立，由巴特尔统领，专门训练轻骑游击战术。

一个月后，使团带回消息：怛罗斯王阿而斯汗拒绝开通商路，甚至扣押了使团部分成员，只放回阿尔坦等几人传话。

阿尔坦风尘仆仆地回报：“将军，怛罗斯王傲慢无比，说除非汉皇帝亲自来朝贡，否则休想通过他的领土。”

周仓大怒：“狂妄之徒！将军，请让我带兵踏平怛罗斯！”

太史慈却冷静问道：“阿尔坦，你可观察到怛罗斯国内情况？”

阿尔坦点头：“怛罗斯王虽有三万精兵，但赋税沉重，百姓多有不满。且其国内奴隶众多，待遇极差，常有逃亡。”

张辽沉吟片刻，忽然问：“你被扣押期间，可与当地百姓有所接触？”

“有，”阿尔坦眼中闪过智慧的光芒，“我与看守的奴隶悄悄交谈，告诉他们我们这里奴隶可为官、平民可读书的事情，他们都很羡慕。”

张辽拍案而起：“好！此战我有计了。”

次日，张辽率大军离开赤谷城，向西进发。

队伍浩浩荡荡，却秩序井然。并州铁骑为前锋，黑山军居中，西域各部队护卫两翼，后勤辎重紧随其后。

经过姑墨、温宿时，当地百姓箪食壶浆以迎王师。不少年轻人甚至请求加入军队，被张辽婉拒：“你等好好耕作读书，便是对大军最大的支持。”

翻越拔达岭时，山路险峻，大军行进缓慢。张辽与士兵同甘共苦，徒步攀爬险段，极大地鼓舞了士气。