，期满合格，方为我青帮正式兄弟！”

李文化四人心中凛然，知道此人绝非虚言恫吓，当下收起所有散漫，齐齐躬身，郑重道：“谨遵帮主之命！必不负帮主收留之恩！若有违帮规，甘受千刀万剐！”

自此，青帮麾下，多了四柄因义结仇、却也带着风险的快刀。

而梁发不曾想到，今日他这番“义气为先、兄弟为重”的举动，与此刻立下的严明帮规，将成就一段传奇。往后数十年间，“青帮兄弟义薄云天”的名声传遍大江南北，吸引了成千上万志同道合之人前来投奔。那些在乱世中漂泊无依的豪杰，那些受尽欺压寻求庇护的百姓，那些渴望以武护道的义士，纷纷汇聚到这支以“义”字为旗帜的洪流中。

众人抱团取暖，拧成一股坚不可摧的力量，终使青帮从一个小小的帮派，一步步发展成为足以左右天下格局的庞大势力。这一切，都源于这个看似寻常的午后，一个年轻帮主对四个陌生人的信任，和对“义气”二字的坚守。

——

这一日，风尘仆仆的赵小乙终于归来，径直前往帮主堂向梁发禀告。

“帮主，”赵小乙脸上带着几分奔波后的疲惫，也带着一丝如释重负，“属下已按您的吩咐，寻到了高根明与施戴子师兄的家中。高师兄父母俱在，施师兄家中则只有一位老母亲。几位老人家身体都还算硬朗。”

梁发闻言，眼中流露出关切：“他们可愿随你来此安居？”

赵小乙轻轻叹了口气，摇头道：“属下百般劝说，陈明帮主您想奉养他们安度晚年的心意。然而……几位老人家均言，他们年事已高，实在难离故土，根都在那里了。他们十分感念帮主您的一片拳拳之心，让我务必转达谢意。”

他顿了顿，继续详细禀报：“见老人们心意已决，属下不敢强求，便留下了足够他们日后生活的金银，又带着同去的弟兄们，亲自为三位老人将房屋里外修缮稳固，确保风雨无忧。临行前，属下自作主张，在附近留下了两名机警的帮众，嘱他们暗中照看，若老人家有任何难处，即刻传讯回帮中。处理完这些，属下才一路紧赶慢赶回来向您复命。”

梁发静静地听着，眼神略显复杂，有遗憾，也有欣慰。他沉默片刻，最终缓缓点了点头，语气平和却带着了然的意味：“既然如此，那便……就此作罢吧。人各有志，尤其落叶归根之情，难以强求。你此事办得周到，旅途劳累，辛苦了，先去休息一日吧。”

他知道，对于远方的老人而言，熟悉的乡土，或许比未知的安稳，更是一种慰藉。他能做的，也便是在力所能及处，护他们一份安宁。

——

次日，梁发便让弟子将孙小芳与赵小乙一同唤至跟前。

二人不知何事，并肩而来。

走在左侧的孙小芳，早已褪去了当年华山脚下那个憨直莽撞的农家女痕迹。数年江湖风雨、执掌一堂事务的历练，将她雕琢成一位气质卓然的侠女。她依旧偏爱利落的劲装，勾勒出挺拔矫健的身姿，眉宇间既有女子的清丽，更添了几分不让须眉的豪爽与果决。双眸明亮如星，顾盼间神采飞扬，行动间自带一股雷厉风行的气度，虽未刻意彰显，但那经年累月沉淀下的威风凛凛，已悄然萦绕周身，令人不敢小觑。

与她并肩而行的赵小乙，变化更是天翻地覆。昔日那个因饱受欺凌而显得有些畏缩、身形瘦小的少年，如今已是身姿如青松般瘦高挺拔的青年。常年习武与处理帮务，让他骨架上覆盖了一层精悍的肌肉，线条流畅而充满力量。他的面容棱角分明，肤色是健康的微深，眼神沉静内敛，偶尔精光闪动，显得英气逼人。许是掌管电堂、负责行动之故，他养成了少言寡语、谋定后动的习惯，整个人站在那里，便如同一柄收入鞘中的利刃，不显锋芒，却自有一股令人安心的沉稳气度，俨然已是一位心思缜密、行事稳妥的得力干将。

他们二人站在一起，一个英姿飒爽，一个沉稳干练，气质迥异却又莫名和谐，仿佛本就该是如此并肩而立。

梁发看着眼前这一对璧人，开门见山，温和笑道：“小芳，小乙，今日叫你们来，是有件事想问问你们的意思。我与如烟打眼瞧着，你二人性情相投，默契非常，多年来相互扶持，感情深厚。我欲替你们做个主，让你们结为夫妻，从此相伴一生，不知你们可愿意？”

这话如同投入平静湖面的石子，瞬间在两人心中漾开层层涟漪。

孙小芳虽是直爽性子，此刻闻言，脸颊“唰”地飞上两朵红云，平日里伶牙俐齿的她，竟一时语塞，眼神不由自主地瞟向身旁的赵小乙，带着几分羞涩与期待，难得地显出了小女儿情态。

赵小乙先是一怔，随即眼中迸发出难以抑制的欣喜光芒。他深吸一口气，压下激动的心情，上前一步，对着梁发和柳如烟深深一揖，声音因情绪波动而略显低沉，却异常清晰坚定：“师兄，夫人！我与小芳……我们……确有此心！只是……只是不知如何开口。我们二人皆是孤儿，漂泊半生，幸得师兄与夫人不弃，收留爱护，给予我们家人般的温暖。在我们心中，您二位便是我们的长辈，是我们的家长！此等终身大事，但凭师兄和夫人做主！”

他说完，又忍不住看向孙小芳，眼中是毫不掩饰的深情与询问。

孙小芳见赵小乙如此表态，心中最后一丝羞涩也化为了满满的感动与坚定。她抬起头，虽然脸上红晕未退，眼神却已恢复了几分平日的明朗，对