：“为了整肃朝纲，以儆效尤。”

“还有呢？”

“还有...”殷浩抬眼看向父亲，眼中闪过一丝明悟，“父皇...是在为儿臣铺路。”

殷梨亭终于露出一丝笑容，那笑容里有赞许，也有无奈：“继续说。”

“杨文等人是开国功臣，资历老，势力盘根错节。父皇在位时，尚能压制；可若有一天...”殷浩没有说下去，但意思已明，“父皇此次以雷霆手段处置，既肃清了贪腐，也替儿臣拔除了将来的隐患。而留下那些从犯不杀，既是彰显仁德，也是给儿臣将来施恩的机会。”

殷梨亭深深看了儿子一眼，良久，才轻叹一声：“你能想到这一层，朕很欣慰。”他起身，走到亭边，望着满园秋色，“为君者，当胸怀天下，包容万物。但水至清则无鱼，水至浊则鱼死——这个度，最难把握。”

他转身，目光如炬：“元朝为何而亡？不是亡于兵力不强，不是亡于疆域不广，而是亡于吏治腐败，民不聊生！朕今日若不施雷霆之怒，明日那些官员便会变本加厉；朕今日若杀戮过重，又会寒了天下士人之心...这其中的分寸，你要细细体会。”

殷浩躬身：“儿臣谨记。”

“记住，”殷梨亭拍了拍儿子的肩，声音低沉，“帝王之路，注定孤独。你可以有仁心，但不能有妇人之仁；你可以用权术，但不能失了本心。这其中的平衡...要用一生去学。”

秋风起，吹落几片黄叶。

父子二人立在亭中，一个谆谆教诲，一个虚心聆听。这一刻，没有君臣，只有父子；没有帝王心术的传授，只有薪火相传的托付。

——

数日后，一个意想不到的人回到了金陵。

周芷若。

她没有通报，没有仪仗，就这么一袭白衣，骑着匹青骢马，在黄昏时分悄然而至。守宫门的侍卫认得她，不敢阻拦。

只见御花园中，赵敏一身红衣，正在练剑。她剑法生疏，招式稚嫩，显然初学不久。而在一旁指导的，正是殷梨亭。这时，赵敏一个踉跄险些摔倒，殷梨亭连忙扶住，两人相视而笑——忽然觉得刺眼。

“陛下真是好兴致，”周芷若声音平静，听不出喜怒，“白日处理国事，黄昏还要亲自教贵妃练剑。”

殷梨亭轻咳一声：“敏敏她...想学些防身之术。”

周芷若嘴角勾起一抹讥诮的弧度：“陛下教得用心，可惜学生资质愚钝。这都学了多久了？连套完整的剑法都使不出来。”

赵敏动作一顿，抬头望来。看到窗边的周芷若，她先是一怔，随即笑了，那笑容明媚如春光：“原来是周掌门回来了。怎么，在窗外偷看别人练剑，是峨眉的新规矩？”

周芷若冷冷道：“我若真想看，何须偷看？只是没想到，当年叱咤风云的绍敏郡主，如今连剑都拿不稳，真是...令人唏嘘。”

“你！”赵敏脸色一红，正要反唇相讥，殷梨亭已从花园走出。

“好了。”他站到两人中间，有些头疼，“芷若刚回来，少说两句。”又对赵敏道，“今日就练到这儿吧，你先回去歇息。”

赵敏瞪了周芷若一眼，哼了一声，收剑离去。

周芷若看着她的背影，忽然道：“陛下对她...倒是呵护备至。”

殷梨亭叹了口气，没有接话。

——

是夜，芷若宫。

这是殷梨亭特意为周芷若准备的宫殿，与赵敏的敏秀宫隔着一片湖，遥遥相对。殿内陈设雅致，以青白二色为主，符合周芷若清冷的性子。

烛火摇曳，帐幔低垂。

周芷若躺在殷梨亭怀中，却无半分睡意。她手指无意识地在他胸前画着圈，忽然开口：“你为何要教她武功？”

殷梨亭闭着眼：“不是说了吗，她想学些防身之术。”

“防身？”周芷若冷笑，“这深宫大内，需要防什么身？防我？”

殷梨亭睁开眼，看着她：“芷若，你别这样。”

“我怎样？”周芷若撑起身子，长发如瀑垂下，“殷梨亭，你告诉我，你教她武功，是不是怕我哪天忍不住，一剑杀了她？”

“......”

“是不是？”她追问，嘴巴却已嘟了起来，哪里有绝世高手的风采，只有小女人的娇嗔。

殷梨亭坐起身，将她揽入怀中，轻抚她的背：“别胡思乱想。我教她武功，是因为...因为她想学。就这么简单。”

“就这么简单？”周芷若仰起脸，不服道，“那你怎么不教我？我这半年在外，武功遇到瓶颈，多想你能指点一二...可你呢？你在宫里，教另一个女人练剑！”

她越说越委屈，声音哽咽：“我知道，我比不上她。她是郡主，身份尊贵；我不过是江湖女子，还曾是你的弟子...我知道我配不上贵妃之位，我...”

“芷若！”殷梨亭打断她，捧起她的脸，认真道，“不要这样说。在我心里，你们都是一样的。封你为贵妃，不是施舍，不是补偿，而是因为...你值得。”

他拭去她的泪水，声音温柔：“至于武功，你如今已超越了我，我还能教你什么？倒是敏敏，她根基浅，学些功夫强身健体也好...你若愿意，明日开始，我也教你些新东西，好不好？”

周芷若看着他眼中的真诚，心中的怨气渐渐消散。她将脸埋在他胸前，闷闷道：“我不要学新东西...我只要你多陪陪我。”

“好。”殷梨亭吻了吻她的发顶，“睡吧。”

红被继续翻滚，烛火渐暗。

——

十日后，中秋佳节。

金陵皇宫，太和殿前广场张灯结彩，筵