“不必多言。”

段正明淡淡道，“无论用何法子，我要尽快见到誉儿。”

“遵命。”

随即，一群顶尖高手开始对整片树林展开搜查与清理。

不久之后，隐藏多年的通道彻底暴露。

巴天石率一小队侍卫先行探路，其余人则将段正明、段正淳、刀白凤以及虚明与玄悲护在中央，缓缓前行。

待众人抵达真正的谷口，只见左侧立着一棵擎天巨松，枝干之上赫然刻着九个大字：姓段者入此谷，杀无赦！

其中那个“杀”字，殷红如血，触目惊心，透着一股森然寒意。

段正淳盯着门上那一行字，冷哼一声，余光却瞥见王妃刀白凤正冷冷地望着自己，心头一紧。

再转头看向皇兄段正明，只见他神情淡然中带着几分戏谑，顿时脸上发烫，进退不得。

“阿弥陀佛，不知那位姓段的施主究竟造下何等孽缘，竟惹得人恨意如此之深，怕是连佛门慈悲也难以化解了。”

虚明双手合十，语气沉痛，满脸皆是悲悯之色。

段正淳脸色一滞，眼角悄悄扫向玄悲，强作镇定，装作未曾听见。

“你给我闭嘴！”

玄悲面色阴沉，几乎是从牙缝里挤出这几个字。

“哎呀，倒是忘了，你们可都是一家人呢。”

虚明连忙冲段正淳与段正明欠身致歉，诚恳道：“贫僧一时感慨，若有失言之处，还请两位莫要见怪。”

“呵，小和尚这话倒也没错。”

刀白凤唇角微扬，冷笑接道，“若非那姓段的做出天理难容之事，人家又怎会特意在门前留下这等羞辱？”

虚明连连点头，附和道：“王妃所言极是，贫僧正是这般揣测——那位……姓段的，恐怕真不是什么善类……”

话音未落，玄悲的手已重重落在他肩头。

“慎言！”

那手掌略一收紧，警告之意不言而喻。

虚明撇了撇嘴，识趣地收声，不再旁敲侧击。

“砍了那棵树。”

段正淳脸色铁青，冷冷下令。

“遵命。”

巴天石应了一声，身后立刻闪出四名随从，动作利落，三两下便将那棵挺拔松树伐倒在地。

随后，朱丹臣手持段正明亲笔拜帖，率先踏入万劫谷。

众人鱼贯而入，不多时便抵达一处院落群前。

四周耸立着丈许高的青石围墙，显得森严异常。

“大理国段氏段正明，特来拜见钟谷主！”

朱丹臣立于队伍最前，声音洪亮，穿透寂静。

嗖！嗖！嗖！

三道破风之声骤起，墙头瞬间跃上三人。

虚明抬眼细看——居中者乃一妇人，身着红裳，年近中年，容貌端丽；左右二人均为男子，左侧其貌不扬，身形矮矬，手中握着一把金光闪闪的剪子；右侧那人瘦高如竿，面相狰狞，双爪套着钢杖，形貌骇人。

“叶二娘、岳老三、云中鹤……”

虚明心中默念，这三人特征鲜明，一眼便可辨认。

“来得好快啊。”

云中鹤讥笑开口。

“老大还没布置妥当，咱们先拖住他们片刻。”

叶二娘说着，目光在玄悲与虚明身上多停留了几息。

“早年在少林寺待了那么久，怎么就没想起打听一下虚竹的下落？”

虚明暗自懊悔。

少林弟子成百上千，真正熟识的寥寥无几。

当年曾在紫云洞撞见叶二娘与玄慈私会，也曾动过寻访虚竹的念头，可那时正被罚在达摩洞面壁思过，行动受限，日子一久，也就渐渐搁下了。