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更夫的梆子声再次响起，敲的是\"三更\"。

此时，东宫的烛火还亮着。

太子攥着密报的手在发抖，\"潜龙失控\"四个大字刺得他眼睛生疼。

他猛地掀翻案上的茶盏，青瓷碎片溅在跪在地上的暗卫脸上：\"去！

把陈默的人头给本太子拿来！\"

暗卫爬着退出门时，正撞上匆匆赶来的太子妃。

她的手抚着还未显怀的小腹，声音发颤：\"殿下，陛下传旨了——明日辰时，金銮殿早朝，着陈默、太子、苏相...一同觐见。\"

太子的瞳孔骤然收缩。

他望着窗外的夜色，突然想起陈默腰间那枚铜铃的声音。

那声音，像极了某种，要破茧的，龙吟。

金銮殿的蟠龙柱在晨雾里投下绵长的阴影，陈默站在丹墀下，能清晰听见太子靴底碾过青砖的声响。

\"启禀陛下！\"太子玄色冕旒下的面容涨得通红，手中染血黄绢被攥成皱团，\"陈默昨夜私毁急诏，引影阁余孽冲击冷月宫，更将祭坛炸作废墟——此等大逆之罪，当诛九族！\"他猛地转身指向陈默，玉圭尖几乎戳到对方眉心，\"苏相管教无方，亦当连坐！\"

苏相扶着朝笏的手微微发抖。

他看向陈默的目光里有疑惑，有担忧，却独独没有往日的轻蔑——毕竟昨夜苏府暗卫来报，那被他视作废物的赘婿，竟以半枚铜铃引动影阁主残魂自毁，又从火场里抢出了东宫构陷的铁证。

\"太子殿下急着定罪，倒是比陛下的早朝还急。\"陈默忽然开口，声线清冽如霜。

他垂眸望着自己腰间铜铃，铃身暗纹在晨光里泛出幽光，\"不知殿下可曾想过，急诏为何会染血？

祭坛下的火药，又是谁的暗卫埋的？\"

太子喉结滚动，眼角抽搐两下。

丹墀上的皇帝突然轻咳一声，龙案上的茶盏震得叮当响：\"陈卿有何话说？\"

这一声问话像一根银针，刺破了殿内凝结的肃杀。

陈默正要开口，却见殿外传来\"咔嗒\"一声杖击青砖的脆响。

所有人的目光唰地转向宫门——白发老妇拄着枣木拐杖，每一步都走得极慢，却极稳，拐杖头包着的铜皮磨得发亮，在青石板上拖出细密的痕迹。

\"老奴陈阿婆，求见陛下。\"她走到丹墀前，膝盖刚要弯，陈默已抢步上前扶住她，\"阿婆，不必。\"他的手掌覆在她嶙峋的手背上，能感觉到那双手在抖，像深秋的枯叶。

陈阿婆却固执地直起腰，从怀里摸出一方檀木匣。

匣盖打开时，金殿里突然有细碎的龙吟声响起——正是陈默腰间铜铃应和着匣中另一枚铜铃，两枚铃身暗纹严丝合缝，在晨光里拼出一条盘旋的龙。

\"此铃乃先皇后临产前，先帝亲手所铸。\"陈阿婆的声音带着老迈的颤音，却字字清晰，\"当年老奴守在产房外，听得小皇子啼哭响亮，哪承想...哪承想乱军突至，有人抱走婴孩时，这铃撞在门槛上，裂成两半。\"她指向陈默腰间的半枚，\"公子身上这半枚，是当年溅了血的；老奴藏的这半枚，刻着'乾元承嗣'四字。\"

殿内响起抽气声。

皇帝猛地站起，龙袍扫落茶盏，青瓷碎片在地上迸裂。

他踉跄着走下丹墀，颤抖的手指抚过两枚铜铃的暗纹，又抓起匣中一张血书——褪色的字迹却依然刺目：\"朕子陈默，承乾元之运，嗣我大统。\"

\"先皇后的笔迹...\"皇帝喉间发出破碎的呜咽，\"当年...当年太医院说皇儿夭折，原来是...\"他猛然转头盯着太子，\"好个东宫！

好个'夭折'！\"

太子面如金纸，后退两步撞在蟠龙柱上。

他突然尖声吼道：\"来人！

拿下这妖言惑众的老妇！\"

\"殿下急什么？\"殿外忽然传来马蹄踏碎青石板的轰鸣。

李昭阳的亲兵策马直入，玄甲在晨光里泛着冷光，手中虎符高举过顶，\"北境急报！

藩王李焕举兵叛乱，已破雁门关、偏头关、宁武关，前锋距京城不足三百里！\"

\"放肆！

金銮殿内岂容纵马！\"大理寺卿刚喝出半句，就被皇帝劈手打断：\"报！\"

\"叛军旗号'清君侧'，声言要诛'乱国赘婿'。\"亲兵扯着嗓子喊，汗水顺着甲叶往下淌，\"边军统帅李将军命末将传话：叛军势大，需得陛下速派能将！\"

皇帝踉跄着扶住龙案，目光扫过殿下噤若寒蝉的百官。

太子缩在柱后，指尖掐进掌心；苏相攥着朝笏的指节发白；武将们低垂着头，连最勇猛的镇北将军都在搓弄腰间玉牌。

\"臣愿往。\"

陈默的声音像一把刀，劈开满殿死寂。

他单膝跪地，袖中突然闪过一线幽光——是那日系统签到获得的青鳞软甲，此刻正贴着他的手臂，鳞片随着呼吸起伏，\"臣虽赘婿，愿提一旅之师，平此祸乱。\"他抬头时，眼底有金光流转，像藏着未醒的龙，\"但求陛下赐臣虎符，许臣调遣京畿卫率。\"

皇帝盯着他眼中的光，又望向案上两枚合二为一的铜铃。

他突然大笑，震得龙袍上的金线都在颤：\"好！

朕赐你节钺，许你便宜行事！\"他抓过御案上的虎符，\"京畿卫率三万，北境边军五万，皆听你调遣！\"

退朝时，金殿外的白玉阶被朝臣的靴底磨得发亮。

陈默走在最后，广袖扫过汉白玉栏杆时，袖口被轻轻扯了一下。

他侧头，看见柳如烟站在