将幼驹安置在车队最中央，由几匹最强壮的母马轮流在它身边并行，用身体为它挡住风沙，用体温为它保暖。

有部下惊叹：“将军此法，闻所未闻，真是周全！”

李昭阳只是望着远处地平线上滚滚的烟尘，苦涩一笑：“我跟一个……从来不肯说自己会喂马的兄弟学的。”

深夜，他亲自值守，听着马群平稳均匀的呼吸声，忍不住低声喃喃：“阿默啊，你这家伙，现在是不是也在那片该死的荒原上，教那些草，该怎么记着去养活该养活的命？”

晨光熹微，陈默终于走出戈壁，来到一处废弃的驿站。

驿站的马厩里，一匹瘦骨嶙峋的老马卧在地上，奄奄一息，它的唇齿间满是溃烂的疮口，连咀嚼干草的力气都没有了。

陈默蹲下身，用手指轻轻拨开它的嘴唇。

他从随身的药囊中，取出最后一点甘草粉末，用仅剩的清水调开，仔细地涂抹在老马的牙龈上，为它止痛。

他又找来一只破碗，将自己的干粮泡在温水里，化成一碗糊状的汤，一勺一勺，极有耐心地缓缓灌进老马的喉咙。

许久，老马的眼睛里，终于重新泛起了一丝光亮。

它尝试着晃动脖子，似乎想要站起来。

陈默扶着它，将它牵到一处背风的角落，用一根枯枝，在它周围的沙地上，轻轻划了一个圈。

这是一个无声的告诫，示意它不要再乱走，以免再次受伤。

做完这一切，他站起身，准备离去。

在转身的刹那，他犹豫了一下，从怀中取出一截早已褪色的红布条——那是很多年前，一个难民营里的孩童，在分食他给的最后一块饼时，塞到他手里的。

他将这块红布，轻轻地系在了老马的马鬃上。

风沙骤起，吹动那抹微弱的红色，像一簇在荒芜中不肯熄灭的火苗。

而在千里之外，早已物是人非的京城。

一片雪花，悠悠然飘落，穿过宰相府遗址残破的屋顶，打着旋儿，落入那口枯井之中。

井底，一块被火烧得焦黑的炭迹，静静地躺在冰冷的淤泥里。

那曾是【每日签到系统】书册的一角残片，如今在幽暗中，形似一只早已熄灭的古老灯盏，无声无息，仿佛在等待着什么。

陈默的旅途仍在继续。

他踏过荒草，越过沙丘，前方的地平线上，出现了一片触目惊心的焦土。

那里，曾是一片繁茂的村落和山林，但去年的一场山火，将一切都焚烧殆尽。

树木化为焦炭，房屋沦为废墟，所有生机都被剥夺，幸存的百姓早已迁徙，只留下一片死寂的黑色大地。

他停下脚步，目光穿透那片了无生机的焦土，仿佛看到了灰烬之下，某种正在顽强搏动的、微弱的脉搏。