德温耐心一点，并引用了古德温本人关于日本的例子。他说，棒球自一八七二年传入日本后花了十五年时间才在日本文化中扎下根。这一段出奇冗长且充满学术气息，原因很简单：齐马直接把维基百科里“日本棒球”的词条粘贴在邮件中，让吉恩觉得他也热衷于这项运动。

片刻间又一封邮件弹出来，是齐马单独写给我的，没有抄送任何人。

“嗨，内森，”他说，“也许你该让我来对付这个家伙。没必要捅马蜂窝。”

大概两周后，我去找齐马少校，他正穿着迷彩服做俯卧撑。喘息之间他告诉我，如果我想筹款维修水厂，政府部门不会刻意刁难，索要的回扣也不会超出正常水平。

“我们在说多少钱？”我说，“不是已经砸进去一百五十万美元了吗？”

他停下来，得意地笑了笑，说：“没错。”

“钱都去哪儿了？”

“不知道，”他说，然后俯身开始下一个动作，“那时候我还没来。”

我略微观察了一下。他的上身滚圆，即使双臂撑直，肚子也仅离地一英寸。只见他松臂俯身，靠肚子反弹起来。我说：“你是怎么让他们同意的？”

“七十九，”他说，“啊……八十！”

他瘫倒在地上。但他绝不可能做了八十个俯卧撑。我猜大概是二十五个。他抬起头。

“我把你的话告诉了他们。”他趴在地上，一侧的脸贴着泥地，喘着粗气说道。

“我的什么话？”

“如果我们开闸放水，逊尼派社区所有的马桶都会炸裂。”齐马慢悠悠地翻身，平躺在地上。“啊——”他说。

“这就行了？”

“不，”他说，“但他们检查了一下，发现你是对的。那些管道是为纳西里耶排水泵设计的，每秒钟能出二十立方米的水。简直多得离谱。有种东西可以降低水压。我忘了名字。”

“降压器？”我说。

“对，降压器，”他说，“我们没装那东西。”

“所以为了让水厂上线，你告诉他们美国会故意破坏逊尼社区的全部水管？”

“没错。”

“他们相信你？”

“我告诉他们，我因为项目完工被升职了——这基本是事实，而在我离开伊拉克之前水厂还不会上线——这点我可以肯定。如果他们阻挠水厂项目的话，我就不会批准那个价值九十万美元的自由市场项目——那个项目已经让某个政府官员的亲戚承包了。”

我满怀敬畏地望着他。早先我觉得他是个蠢货。现在我不知道他是天才还是疯子。

“不过，”我说，“我们不能破坏一个逊尼派村子……”

“放心吧，”他说，“现在我们只需继续推动。逊尼派不会坐视不理，任由高压水管冲毁他们的家。沙漠里出这种事的话就太蠢了。就算我们不管，他们也会密切关注的。”

齐马的自信