而他似乎感觉不到疼痛，反倒总会笑出声。

趁她不注意的时候，苏祁尧俨然在她手上轻涂碘伏，棉签的触感令她瞬间从回忆抽离，手想往回躲，但被苏祁尧禁锢住。

“没骗你。”苏祁尧淡淡的音色环绕，“真不疼。”

乔知吟没了话说，真的没什么感觉，就算隐有痛感，但也很快被苏祁尧轻呼的气息吹散。

在整个过程，他是温柔的，温柔到仿若那个狠戾与黄志忠对峙的人不是他。

实话说，乔知吟有那么一刻是喜欢这样的苏祁尧的。

松开她的手时，苏祁尧安排的人同时将外套送过来，他瞬间驱散这款柔笑之色，“穿上。”

想起什么，又顺道拿了两颗糖放在她面前的桌面，随即冷漠回到办公桌处理自己的事。

更像是在哄小孩，上完药，再给两颗糖鼓励。

乔知吟默默将糖果收起来，也回了个友好些的表情：“谢谢。”

苏祁尧以点头回应，沉默片刻才问：“你现在回去？”

“嗯。”

他没挽留，只问：“需要派人送你么？”

“不用，我打车就行。”

“嗯，注意安全。”

苏祁尧难得这么有人情味的叮嘱一句，乔知吟道好，走到门口又觉得这种氛围太过尴尬，跟着提问：“你什么时候走？”

“四点。”

现在三点五十，还有十分钟。

乔知吟双手推门，“好，那你也注意安全。”

“知道了。”

门推开又阂上，暖和了一会儿的空间又恢复阴冷，苏祁尧转动手边钢笔，注视乔知吟直到彻底消失。

头隐隐作痛，指腹摁压无果，单手推开那个满是药品的柜子，倒出几颗吞入腹。

-

苏祁尧出差的家里似乎更安静了很多，各处都没什么家的气息，黝黯无光。

见近期艳阳高照，天气还算不错，乔知吟时而拉开窗帘让阳光照顾这个空间，晒得次数多了，自然温暖一些。

除此之外，小黛还不知道从哪拿了一盆天竺葵，说是她家种太多了实在放不下，正寻找有缘人养它。

乔知吟在乔家的时候也喜欢养花，原本还有个自己的花园，对这种活儿很熟悉，便接过手抱回家，本准备放在自己房间养的，却看家里客厅太过死气沉沉，干脆放在茶几处，让这抹亮色照耀整个房间。

25号那天，乔知吟完全忘了这是什么日子，早晨还给家里打了个电话。

接通的是跟自己关系最好的管家周妈，聊过几句回乔家的事。

乔知吟趴在床上，神情轻快：“小黄鸭呢？最近怎么样？”

小黄鸭是她小时候养的金毛，今年已经十一岁，是狗狗界的高龄，最亲近的人就是乔知吟，在乔知吟离开乔家时，它几日不吃不喝，就守在她给它买的窝前，等到乔知吟回家才将它哄好。

周妈走到院子里，录下正趴在柔软棉布上睡觉的金毛，声音很轻，“它啊，现在能睡得很，一整天基本都在睡觉，不过精神头还可以嘞。”

乔知吟暖暖笑了笑，“等我过两天回去再去看看它，顺便给它买套新衣服。”

想起一件事，又补充：“对了，到时候记得帮它系根绳子，别让他乱跑，特别是别让苏总看见它。”

挂断电话，同时瞥见新闻推送，说是某个基金会会议昨晚圆满闭幕。

这个基金会是苏祁尧去参加的那个，乔知吟前两天就看过新闻报道，这么一看才想起来，今天其实是苏祁尧的生日。

从床上坐起身，望着窗外傍晚霞色思忖，大概在脑海里过了遍这些天来与苏祁尧的接触。

就当作是弥补上回他帮自己过生日而自己缺席的愧疚，她这回也帮他过一回生日，也是礼尚往来。

张助上次说过苏祁尧25日上午回来，到家时间估计晚上，她还有时间简单做顿饭。

先去趟超市买菜，又简单买了束花做装饰。许久没做饭的她动作略显生疏，险些被烫伤，不过成果还算不错。

她认为自己这次已经算是尽职尽责了，此前苏祁尧试图与她求和，被她忽略了，那么这回可以算是她往前主动走的一步。

毕竟正如乔亦筱所说，她得放过自己。

他们的婚姻，归根结底不算被迫，而是联姻。

那她也应该拿出联姻的态度，做好应作的事。

事情完成时不过晚上九点，苏祁尧还没回来，她也不急，拿了个盖子压住热气腾腾的食物，耐心等待。

从九点等到十点再等到十一点，从窗外霓虹纷繁到熄灯城市骤暗，从食物色香味俱全到受冷面坨香味淡却。

还有半个小时便过了苏祁尧的生日。

乔知吟看了眼手机，又默默放下。

才意识到一件事。

这回轮到苏祁尧缺席了。

-

苏祁尧回京城后并没回家，而是前往覃昊安那边的聚会。

身为兄弟，他们还是会象征性的打个生日趴的旗号小聚，实际上苏祁尧并不是非得出席，甚至在他到达前，覃昊安还与身边人打赌他出现的可能性。

“百分百会过来，不然他回家也是遭冷眼买罪受，在今天就是烦上加烦。”覃昊安一副看透了的表情，“毕竟这种事也不是第一次上演。”

上次是什么时候来着，好像是他们的结婚纪念日，这人又在家挨了白眼，找兄弟买醉，那会喝到差点丢了半条命，不久之后他就离开京城了。

话落不久，苏祁尧如约出现，一看又是碰了壁回来，本就低气压的气场此时冻结到冰点。

覃昊安笑得尤其开心，坦然收下自己赢来的酬金，举杯对向苏祁尧，“拿你当赌注最爽了，每次都能大捞一把。”

苏祁尧烦闷扯着领带，搭腿点烟，顺道投去一个警告的眼神。

“回过家了？”覃昊安仍然一副吊儿郎当样子。

“没。”

“我还以为你被