愣了愣，站起来甩了甩袖子，冷哼道：“堂堂国公，连个一儿半女都没有，每次都得我出面。那些人不是故意套近乎，就是给你说媒，烦都烦死了。”

夏桀沉默不语。

.......

大梁京城分为内城，外城，皇城，与皇宫。

白身百姓住在外城，内城是官府衙门办事处及重要官员的亲系所在地。

皇宫则坐落于皇城中央，占据了皇城接近一半的面积。

夏桀贵为异姓国公，自然允许在皇城购置宅院歇脚，但他刚从东琅赶回，只在自家内城国公府喝了两口酒，便匆匆赶往金銮殿参加早朝。

金銮殿前，百十号人等待上朝。

大多是文官，天气热，便没在朝房里待着，而是三三两两的扎堆聚在一起，议论着京城最近里发生的大事小情。

看似闲聊，实则等同上班前刷会儿热搜，互通有无，以防陛下问起，自己一问三不知。

不知不觉，话题已经从“内城胡同里忽然出现的鬼影”变成了“东琅郡为何一夜失联。”

“造反？谁造反？东琅不是在打仗吗？还有空造反？”

“别瞎猜了，刑部已经收到陈奏，东琅郡官员鱼阳鼓实为妖魔所化，带领大批蛊师把东琅府搅了个天翻地覆。”

“等等，你是说，鱼阳鼓？”

“对......你笑什么？”

“此人是东琅郡都察司司长啊。”

众大臣闻言，不自觉咧嘴一笑。

他们这些文官大多出身于官宦之家，或者名门世家，也有部分来自底层，通过科考升任仕途。

但无一例外都是普通人，不能修炼。

可六十年前妖魔入侵后，民间觉醒者越来越多，地位也愈发重要。

其中爬得最高的，一是镇魔司司长姜恒，二是国公夏桀。

夏桀还好，泥腿子出身，一身摸爬滚打的功夫只能用在沙场。

可姜恒就不同了，他不仅是镇魔司司长，更是都察院左都御史。

说白了，姜恒受皇帝委命，姜恒却手握帝国最高武力与监察百官的权力。

自然成了文官集团的眼中钉，肉中刺。

但凡陛下所作所为稍有不顺文官们的意，姜恒自然成了众人出气的沙包。

如今东琅都察司司长是妖魔所化，还闹得这么大，正好给了他们递刀的机会。

朝会鞭响，大太监宣扬百官入朝，金銮殿门徐徐打开。

百官步入，依次文武官衔，分两列按次序站立。

殿下金帘垂幕，皇帝高坐龙椅，目光透过帘帐巡视左右。

此帐采用某种金色蚕丝特质，轻如薄纱，里面能看见外面，外面却看不清里面。

泰隆帝颔首，御前太监高声告布，朝会开始。

左班刑部一人出列躬身，朗声道：“陛下！臣闻东琅某镇魔使勾结妖魔，虎妖自其腹中而出，此等妖邪行径，按律当凌迟处死！”

“臣附议，当立即处死！”

“对，臣也附议！”

左班文臣当即有更多的人跳了出来，眼角频频瞥向右班首位黑袍中年人。

只要陛下答应诛杀此獠，那么下一步就可以顺藤摸瓜，打击姜恒。

“叮！”

帘帐内磬鼓蜂鸣，是皇帝亲手敲响，示意众臣肃静。

“姜爱卿，你说说，东琅究竟发生了什么。”皇帝沉声问道。

姜恒出列奏报：“东琅府遭妖魔祸乱，都察司司长鱼阳鼓实为妖魔所化，现已诛杀。”

他早已收到石破天的奏报，料想陛下也已知晓，无需藏着掖着。

泰隆帝颔首：“国公辛苦。”

夏桀踏出一步，连忙道：“不，陛下，此妖并非我斩杀......”

他将东琅府的所见所闻一五一十地告诉泰隆帝，从苍狼设阵、林白挺身护民，到虎妖现身诛杀妖魔，句句如实。

帘幕后的皇帝微微皱眉：“那林白何在？”

“已羁押刑部大牢。”

皇帝淡淡点头：“既已捉拿，依律处置就是了。”

依律处置，便是由刑部定刑名，最终交由皇帝朱批。按刑律，叛国罪一旦朱批，会尽快斩首，不会等到秋后。

夏桀连忙急声道：“陛下！狼魔挟持二十万百姓为祸，是林白主动挺身赴险，护得百姓周全。臣认为，此事不应与叛国通论，朝廷应设殊例！”

他语气铿锵直接，即使面对皇帝也是一如既往的直率，诸臣早已习以为常。

皇帝不言，金首辅轻咳两声，缓缓出列：“国法既定，叛国岂能以功过相抵？何况这林白有何大功，值得朝廷特殊对待？夏国公慎言。”

姜恒皱了皱眉，林白封爵乃经过内阁批准，这金首辅不可能不知道......似乎故意递话？

于是说道：“镇魔司有记录，自妖魔入侵东琅，林白领军一日坑杀妖魔一十八万，前前后后诛杀妖魔五十余万。”

“斩妖除魔，封榜麒麟，朝廷授其县爵以作嘉奖，这是你内阁亲自批言，首辅大人莫非忘了？”

众人闻言，这才忽然想起来，这个腹中冒出虎妖的镇魔使，是数月前曾被授予爵位的年轻人......也是泥腿子出身！

夏桀连忙点头：“姜大人所言极是！叛国虽不能功过相抵，但林白是否勾结妖魔，尚未有实证，朝廷不应如此急于定罪！”

金首辅撇头不语，身后一名户部侍郎站了出来，厉声指责：“既然国公认为林白无罪，为何又将其捉拿羁押？我看是某些人心虚，怕被牵连！”

众文官见状，纷纷出列附和，痛斥都察司监察失职、镇魔司用人不善，要求立即革职查办姜恒，押赴东市问斩，以儆效尤，还东琅百姓一片朗朗青天！

夏桀侧头一瞥，认出此人姓吕，是