作齑粉，“东边三间木屋归我砸。”

星暝按住腰间随处找来的铁剑。他能感觉到寨子里至少有七十道妖气在躁动，西南角那团墨绿的雾气里藏着带毒的鳞粉。当第一支箭擦着耳畔飞过时，星焰掌心的苍焰已经烧穿了箭杆。

“看来不用选了。”他苦笑着抽出铁剑，萃香突然拽住他后领往后甩——鬼王萝莉娇小的身躯炮弹般撞碎寨门，飞溅的木刺将两个试图偷袭的妖怪钉在土墙上。鬼族勇士们的狂笑混着骨骼碎裂声炸开，星暝看见某个两丈高的熊妖被三个醉鬼当成蹴鞠踢来踢去。

星焰突然扯他衣袖：“房梁！”小丫头指尖的苍焰化作长鞭甩出，烧得半空袭来的蛛网蜷缩成灰。星暝顺势隔空一击，次元斩劈开阴影里扑来的百足妖，焦糊的虫尸下雨般砸在茅草屋顶。

“留活口！”他冲进主帐时差点被酒气熏个跟头。萃香正把某个牛妖长老的脑袋按进酒缸，四周散落着啃了一半的人腿骨。鬼王萝莉听见喊声，歪头露出沾着血沫的虎牙：“你说什么？”

星暝的剑尖挑飞淬毒的飞镖，反手将空间裂隙开在试图偷袭的蛇妖额间：“要问出他们是否有与其他势力勾结……”

“喀嚓！”

萃香拧断蛇妖七寸的动作行云流水，沾血的酒葫芦往腰间一挂：“直接搜魂不就好了？”她指尖燃起的鬼火突然暴涨，将挣扎的妖魂扯成碎片。记忆残片在火光中闪现——带着虫翼的身影，地脉深处的虫卵，还有某张写着“献百童肝”的血契。

星暝突然拽着萃香后撤三步。地面轰然塌陷，墨绿色毒雾中伸出布满吸盘的触手，星焰的苍焰瞬间化作屏障。

“看来暂时不用去其他地方了。”星暝的剑锋燃起星火。萃香突然抡起酒葫芦砸碎触手，“这些臭虫……居然敢在鬼族地盘产卵！”

当最后一缕毒雾被苍焰净化时，幸存的妖怪们早已跪满庭院。星暝望着被鬼火映红的夜空，突然明白紫为何坚持要他带上这位鬼王——有些秩序，确实需要最原始的暴力来浇筑。

……

星暝的长靴碾过已然焦黑的草坪，篝火余烬在夜风里忽明忽暗。那些刚归顺的小妖怪们蜷缩在阴影里，发着绿光的眼睛活像坟地里的磷火。他正要把最后半块干粮塞进嘴里，突然听见空气被撕裂的尖啸。

“咻——！”

破空声贴着耳畔掠过，三根黑羽箭已经钉进篝火堆前的泥土。篝火堆“轰”地窜起丈高，火星在夜空中凝成天狗图腾。待他眯眼看清来者时，那抹黑影已稳稳落在折断的旗杆顶端。

夜风掀起少女鸦羽般的长发，白袜裹着的小腿在月光下泛着冷光。及膝的黑绸裙裾在晚风中作响，五角帽两侧垂落的金丝绒球还在微微颤动。星暝注意到她腰间悬着的团扇——那是能掀起飓风的“天狗宝扇”，扇骨上暗红的血迹已经沁进木纹。

“千早小姐来得真急。”星暝弹去狩衣沾到的灰烬，袖口里星焰化成的火星烫得他手腕发麻。他认得这个能把神风操控得如同呼吸的天狗，三年前在逢魔之原见过她单枪匹马撕开阴阳师的合围，而且每次都能精准地躲过看似无死角的协同攻击。

被称作千早的少女从旗杆上跃下，木屐磕在地面上溅起火星：“星暝大人。萃香大人。”她行礼时帽檐压得很低，可背在身后的手正捏着三枚风刃符。

正抱着酒葫芦打盹的鬼王突然睁眼，橘瞳中醉意全无：“说吧千早。”酒葫芦在掌心转了三圈，酒液却是分毫未漏。

“戌时三刻，龙在逢魔之原东北五十里发现虫族行军痕迹。”织雪千早的声线像冰棱相撞，“行军蚁开路，毒蛾群遮天，领队的是虫王麾下以肢解对手闻名的那位青刃螳丸。”

篝火堆突然爆出噼啪炸响，几个小妖怪吓得现了原形。星暝瞥见萃香捏着酒葫芦的指节发白——这位嗜杀成性的螳螂妖前不久刚把游离在信浓的一支鬼族做成虫巢。

“还有呢？”萃香的声音甜得发腻，这是她暴怒的前兆。

“鬼族领地发现虫卵。”织雪千早翻掌亮出片琥珀色的虫壳，壳内蜷缩着只已死的半透明幼虫，“从孵化到成虫……”她突然攥拳，虫壳在巨力中碎成齑粉，“只需半盏茶。”

星暝的靴底碾碎了几只逃窜的土蜘蛛。那些刚归顺的小妖正偷偷往寨门外爬，被鬼族勇士拎着后颈扔回火堆旁。他袖口窜出团银白色火苗，星焰化作的小萝莉正对着千早的团扇流口水。

“别费劲了。”星暝将星焰抱到肩上，“指望这些杂鱼还不如指望紫的隙间里能蹦出天兵天将。”

萃香忽然把酒葫芦砸进土里，伊吹瓢震出的气浪掀翻了三个鬼族勇士：“千早。”她舔着虎牙看向东南方，那里的夜空泛着诡异的青绿色，“带上你的天狗部队，把逢魔之原的毒瘴给我吹散了。”

“您不回去？”千早的团扇已经泛起青光。

鬼王萝莉突然咧嘴笑了，尖牙在月光下泛着寒光：“先给虫子们留点见面礼。”她足尖碾碎的石块化作流星，将百米外窥视的虫族斥候炸成血雾。

星暝的指尖在空中划出银线，空间裂隙周遭散发着玄奥的气息。传送阵成型的瞬间，他听见地底传来窸窸窣窣的响动——那些刚被“剿灭”的虫卵，此时正在啃食战死妖怪的尸骸。

“走了。”他拽住还在往嘴里塞烤老鼠的星焰，“再拖下去就不妙了。”

“主人快看！”小丫头突然指着夜空尖叫。东南方升起的虫云遮住了月光，铺天盖地宛如乌云一般朝西南方向袭去。

萃香缓